二十六（第7/8页）

「巧取是他的本事，如果是豪奪，戶部就不能不管了。」

趙士深啞口無言，辭出回司，找了尤書辦來，關照他通知張貴來辦過戶，尤書辦答應著復又請示：「是不是還要吳升來對質？」

這一問使得趙士深恍然大悟，尤書辦確是侵吞了那張窩單，如果對質，將無所遁形，因而想出這條脫罪的釜底抽薪之計──窩單都准人過戶了，還對質些甚麼？

「不必對質了。不過『若要人不知，除非己莫為』。」他重重地冷笑一聲，「哼！」

這口不平之氣，並不能從冷笑中發洩。尤其是滕佑的清譽，依舊不能洗刷，愧對良友，為之奈何？趙士深心想，非得好好治一治尤書辦不可。

照他的想法，將尤書辦革職，驅逐回鄉，亦不為過。但細細思考，竟是絲毫動他不得。原來明朝任官，進士為一途，舉人貢生為一途，吏員為一途，名為三途並用，部院書辦，正式名稱謂之「經承」，便是吏員，充任不入流的微末雜職，只是身份雖低，位置卻固若磐石，除非九年通考，過失重大，方能黜退；在平時除非貪瀆有據，不能加以處分。趙士深明知尤書辦舞弊，而就是抓不住證據，徒呼奈何！

氣只好忍下去了。可是滕佑的名聲，混沌一團，總要澄清才是。趙士深計無所出，就只好再去見李敏了。

聽他說完經過，李敏連聲說道：「應該、應該，應該替膝御史洗刷。」他想了一下又說：「這也容易。聽說他就要回京，不管此行有無結束，總是要敘勞績的，我來跟馬負圖說一聲，將來奏請獎勵時，拿他在慶雲謝絕鹽商所贈窩單一事也敘在裏面，不就把他的名聲都洗刷了嗎？」

馬負圖便是左都御史馬文升，扶掖善類，不遺餘力，有這樣好操守的屬下，當然要表揚，所以對李敏的關照，一諾無辭。

※※※

給事中孫珪、御史滕佑回京已在一年以後，面目黧黑，形容憔悴，足見此行的辛苦。馬文升自然慰勞備至，特為設宴接風，請了禮部尚書耿裕作陪。一面把杯，一面聽他們談調查結果。

「我跟滕御史走遍了大藤峽，明查暗訪，沒有人知道紀太后的來歷。賀縣誠然有紀家，但不是紀太后一族。」

「喔，」馬文升問，「那麼紀貴、紀旺呢？」

「不是。據說這兩個人本姓是李，木子李。叔姪二人曾經讀過書，頗工於心計，偽造了一部紀氏族譜，加以有郭太監的迴護，才能冒充得過去。」

「你是說，」馬文升問，「郭太監是知道他們叔姪的底細的？」

「這怕不然。」滕佑接口，「攀龍附鳳，人之常情。郭太監迴護李家叔姪，他們感恩圖報，郭太監自然有好處；皇上哀思亦得稍有寄託，對郭太監自然也另眼相看了。」滕佑停了一下又說：「即如這一回，就有人跟我們建議，找一個姓紀的人，指為紀太后同族，回京覆命，可膺上賞，我們拒絕了。欺君罔上之事，豈是我跟孫給事中做得的？」

馬文升與耿裕對看了一眼，自然是想起滕佑不受紀乘龍的饋贈，默喻於心的緣故。

「現在我要問一句，」耿裕加強了語氣說，「紀太后到底還有沒有親屬在世？」

「沒有了。」

孫珪加一句：「決沒有了。」

耿裕與馬文升都不作聲，心裏卻轉著同樣的念頭，皇帝得知真相，會如何失望傷心？

好半晌，馬文升打破了沉默。「大藤峽的情形如何？」他問，「傜僮有沒有蠢動的跡象？」

問到這一點，滕佑大為興奮，「紀太后的親屬，雖已無人在世，可是紀太后的遺澤，已經廣被蠻荒。傜僮之中的長老，相率約束子弟，說太后的鄉人，豈能造反？」他很把握地說，「照我看，大藤峽可保五十年無事。」

「嗯、嗯，」馬文升欣慰地說，「這也可以上慰聖心了。」

第二天，馬文升到內閣說明孫珪、滕佑廣西之行的經過。閣臣當即將司禮監懷恩請了來，商量如何處置紀貴、紀旺叔姪。

「紀貴、紀旺叔姪，與韋父成的情形不同，後者未受爵祿，不妨從輕發落；紀家叔姪應該重辦。」馬文升又說，「郭太監也脫不得干係。」

「是。」懷恩問道，「重辦重到如何程度？」

「照律例是大辟之刑，不過皇上決不會准。」文淵閣大學士徐溥說，「照斬監候減一等，充軍吧！」

閣臣三人，徐溥居次，但由於是當今皇帝所拔的宰相，發言地位比首輔劉吉來得高，因此一言而決。至於處分郭鏞，則不勞內閣費心，司禮監自會處置。

「再一件事，要請懷司禮婉言陳奏，」馬文升說，「孫、滕二人訪查的結果，已可斷定紀太后親屬，無存世之人。只是我看皇上未必肯死心，還會再要派人，不但徒勞無益，且怕苛擾百姓。我想跟懷司禮約定，如果皇上說再要派御史去訪查，我會犯顏力諫；倘或是派中官，請你諫阻。」