第一章 武士彟之死（第3/12页）

见到皇后，李世民心中稍感慰藉。二十年来无论悲喜祸福，妻子总是坚定地站在他身旁；尤其当他愤怒时，长孙后总能以机智化解他的戾气，而当他烦恼忧愁时，长孙后又能用温柔爱抚使他鼓起勇气。无论兴兵举义、征战四方、夺取皇位、为政治国，长孙后都有功劳，但她的功劳不是运筹帷幄，更非奋命沙场，而是妻子对丈夫的爱。

不过此时此刻，长孙后却有些提不起精神，不仅是悲痛，还因为疲劳。李世民没有理睬左右的请安声，大步走到皇后身前，略带愧疚道：“你辛苦了。”这绝非空话，皇后的辛劳他最清楚。前年李世民得了场大病，气血不畅头晕目眩，移居九成宫养病，皇后衣不解带日夜伺候，调养半年他的病大体痊愈，皇后却积劳成疾；其时她已身怀有孕，转年生下个公主，分娩后身子更弱；经太医调治刚见起色，不想太上皇又病入膏肓。

这几日李世民移于大安宫，皇后也跟来了，他政务繁忙每天早晚探望两次，皇后身为儿媳挂心更多，又是事事都追求圆满的性格，强打精神与太上皇嫔妃一起侍奉汤药，几天下来熬得面色惨白。

听到皇帝的感激之言，长孙后倦怠的眼中闪过一丝幸福的光芒。她从不抱怨什么，也不奢求，只要这个站在帝国顶峰上的男人能理解，所有的付出都值得。她轻轻凑到李世民耳畔：“快不行了，刚才呼唤陛下，似是有话要说，陛下快去见老人家最后一面吧。”

“嗯。”李世民的脸色变得异常阴郁，踏着侵满夜露的石阶，向灯火阑珊的正殿走去——渐渐地他看见垂拱殿内一片狼藉，针石汤药零乱地撒在几案上，十几盏宫灯都点着，照如白昼，仿佛想驱赶死神的降临；卧榻帷帐掀起，松松垮垮绑在柱上，以薛婕妤为首的太上皇嫔妃围在病榻前，那些女人在低声抽泣，恰好挡住他视线，只能看见父亲的右手莫名其妙地向空比划。

那曾是掌托天下的一只大手，如今却苍老干瘪，腕上生满褐斑，时而颤巍巍抬起，时而蜷缩垂下，宛若风中摇曳的枯枝，那是最后的挣扎吗？他能听见父亲嘶哑的声音，低低的、沉沉的，不知是呻吟还是说着什么，濒死的倾诉与女人的抽噎混在一起，令他听得心慌。

李世民倏然觉得自己身子发僵，双腿仿佛被扯住了，他死死盯着父亲那只手，就是无法再迈一步。

“太上皇唤您，快去啊……”长孙后抚着他背柔声劝道。

李世民依旧呆立在那里，众嫔妃听到皇后说话才知大驾已临，忙转身跪倒，七嘴八舌地啼哭着：“太上皇呼至尊久矣……陛下终于来了……”说话间已跪爬着闪开道路。可李世民兀自僵立，就是不肯迈过门槛；甚至连病榻都不忍直视，默默低下头——他不敢想象父亲要说什么，鸟之将死的哀诉？国家大事的嘱托？抑或是最后的发泄，对他残害手足、篡夺皇权的咒骂？甚至什么也不说，扬起那干枯的手用最后的力气给他一记耳光！

“陛下，快去啊……”长孙后再次软绵绵催促。

李世民却充耳不闻，手扶殿门愣在那里。这位正值壮年、天不怕地不怕的帝王有生以来第一次陷入踌躇，虎牢关下的骁勇、玄武门前的果断都消失得无影无踪。此刻他无法面对父亲死灰的面庞，无法承受父亲说的任何一句话，毕竟父亲才是大唐王朝的缔造者，而他阴谋篡权将其软禁十年，这是良心的亏欠啊！

“紧急军报……”宫门传来一声呐喊——征讨吐谷浑期间凡重要军情勿论昼夜火速上报。

李世民仿佛抓到一根救命稻草，倏然转身：“传上来！”众嫔妃见军情紧急，也不敢再催他。

宦官一声接一声传谕，有个军吏手捧军报风尘仆仆跑进宫苑，直至殿阶前双膝跪倒，以响亮的声音奏道：“启禀圣上。四月二十八日，定襄道行军总管李靖率师抵达赤水原，先锋薛万彻、薛万钧遭吐谷浑大军伏击，陷入包围。薛氏兄弟以寡敌众，身中数创战马倒毙，犹自奋勇拼杀拖住敌军；我大军赶到反败为胜，生擒敌帅南昌王，获牛羊牲畜数万头。李将军亲笔，向陛下报捷！”

不待宦官转递，李世民快步下阶亲手接过捷报：“好个薛万彻，朕没看错人！”

可激昂的夸赞声未落，殿内便传出号哭——太上皇咽气了。

李世民背对大殿，望着远处冰冷的宫墙，发出一声细不可闻的叹息；既觉遗憾，又有一丝轻松——终于结束了，父子君臣十年尴尬，现在他和父亲都解脱了，沉默或许是最好的结果，让所有恩怨都随风而逝吧……