第二部 第十二章 墨桑线上的惨案（第3/3页）

康登桥的惨祸

出事的是37次快车，晚上11点45分从墨尔本发车。车子离开卡索曼车站25分钟后到达卡姆登桥，失事时间应该是凌晨3点15分。出事后，最后一节车厢上的旅客和员工立刻求援，但电线杆子已倒在地上，电话不通。因此卡索曼站主管在3个小时后才赶到出事地点。待殖民地总监米切尔先生和一位警官率领几名警员前来组织救援时，已是早晨6点了。许多当地居民也参与了救助，火正烧得炽烈，是他们帮忙扑灭了大火。但是要想从那火海里拖出几个活人来，根本不可能。不一会儿全被烧光了。

一具具烧焦的尸体被摆在路基的斜坡上，面貌全非，无法辨识。全车究竟有多少旅客，谁也不知道。只有十来位坐在最后一节车厢里的人，侥幸逃脱了这场惨祸。铁路当局已派出一辆救护车把他们接回卡索曼去了。

这时，哥尼纳凡爵士向总监说明了自己的身份，便与他和那位警官攀谈起来。那警官身材高挑而瘦削，镇定自若，面孔冷酷。心里纵然有点感触，但并没表现出来，似乎在思考谁是这场惨祸的罪魁祸首。当哥尼纳凡十分惋惜地说道：“真是一场惨祸啊！”，他却冷冰冰地回答道：

“不止是惨祸，爵士。”

“不止是惨祸！”爵士惊叫一声，“还有什么呢？”

“犯罪！”那警官安然地回答。

哥尼纳凡不追究这种不适当的措辞，回头望望米切尔先生，用目光探询他的看法。

“没错，爵士，”那总监回答，“从我们调查的结果表明，可以肯定这场惨祸是一个犯罪团伙所为。后一节车厢里的行李已被洗劫一空。未遇难的客人遭到五六个歹徒的袭击。旋转桥是被人有意转开的，不是疏忽，守桥员也失踪了，必须承认是他与暴徒串通一起干的。”

警官对总监的结论只是摇头。

“怎么，我说得不对吗？”米切尔先生问。

“我不赞同关于守桥员串通罪犯这一说法。”

“可是，要不是他串通犯罪的话，我们只能断定是那些游荡在墨累河边的土著人干的。但是没有他帮忙，那些土著是不会懂得转桥的机关的。”

“言之有理。”警官说。

“另外，昨晚有一只船驶过卡姆登桥，那是晚上10点40分，据船夫说，船一走过，转桥又合好了。”米切尔先生又说。

“的确如此。”

“所以，不是守桥员，谁也转不开桥，我觉得守桥员和土著人联手是明摆着的事。”

警官不停地摇头。

“那么，警官先生，您认为这惨祸不是土著人所为？”哥尼纳凡爵士问。

“肯定不是。”

“那又会是谁呢？”

正在这时，上游半英里外传来一阵喧闹声。人们围成一团，而且越来越多。人群中有两个人抬着一具尸体。他正是守桥员，已经冷冰冰的了，胸口还插着一把刀。凶手把尸体拖到了野外，目的是想掐断侦破线索。尸体的发现证明警官的分析是对的。此案绝对与土著人无关。

“干这种事的人，”警官说，“一定是名老手，”后来，他又补了一句，指着一副手铐十分气愤地说，“我一定要把这副‘手镯’送给他们作为新年礼物。”

“您怀疑是……”

“是那些‘乘英王陛下的船不用付钱’的家伙干的。”

“怎么，会是流放犯所为？”巴加内尔惊叫道，在澳大利亚殖民地动不动就是这句话。

“我原以为维多利亚省是不允许流放犯逗留呢！”爵士试探着说。

“呸！”那警官说，“是不允许，可他们照样逗留！他们时常逃出来。如果我没猜错的话，这帮家伙一定是从珀斯逃来的。他们还会回到珀斯去，我敢保证。”

米切尔先生点点头，他赞同警官的分析。这时牛车已经到了公路和铁路的交叉处。哥尼纳凡不想让女士们目睹桥下的凄惨景象。他给总监打了个招呼，告辞了，又招呼旅伴们赶紧离开这儿。

到了牛车旁边，哥尼纳凡对夫人只说有一列火车出事了，没有把详情告诉她，更没有提及此地来了一批流放犯，他打算以后个别详情跟艾尔顿说说。

小旅行队在卡姆登桥上游200多米处跨过了铁路，继续朝东前进。