第十章 流星（二）（第18/22页）

叶菜子正想说明没派上用场的秘密武器，阿雪马上起身来打断她的话：“终点附近人实在太多了，所以我们先来这里避难。现在差不多该回去了。”

众人从护城河畔往大手町方向前进。风中传来拉拉队的演奏声。各校互不相让地飙起校歌，搅和成刺耳、完全不协调的曲音。

回程十区在东京车站附近的路线和去程一区有点不同。去程是从护城河畔直线前进接到田町[6]，回程则是由马场先门[7] 右转，绕到东京车站东侧，越过日本桥之后，朝皇居正面一直跑到大手町。阿走一行人从护城河畔的道路往大手町走，正好接到终点的正后方。

越接近读卖新闻社的大楼，人潮就越多，喧闹声也变得越大。或许是受到人群散发的热气所影响，连大楼间隙吹出来的楼风也变得温热。

“很难想象自己昨天才从这里出发，”王子环顾着四周，“感觉像是一百年以前的事。”

办公大楼的窗口，露出几张看似公司员工的脸庞，向下俯瞰着街道。本来还讶异这些人连过年都要上班，仔细一看却发现大多数人手上都拿着啤酒。看来他们似乎是特意前来公司，从楼上的“特等包厢”观看选手冲过终点的高潮瞬间。

工作人员看出阿走一行人是宽政大学选手，拉开禁止通行的围栏绳索让他们通行。穿过绳索进入终点后，视野马上变得开阔起来，下日本桥转弯后到终点这段直线距离得以一览无遗。

“哇……”

众人不禁发出赞叹。宽广的道路两旁，大概围了四五层人墙。有拿着小旗子的观众，还有各校的拉拉队，全都引颈期盼着选手的到来。厚实的人墙一望无际，过了东京车站的高架铁桥后仍继续不断延伸下去。

“人多得吓死人！”城太看得目瞪口呆，“电视上看不出有这么多人。”

阿走点点头：“亲眼看到，真的很震撼！”

“这里聚集的人潮，大概跟我家乡镇上的居民一样多。”姆萨不知是太吃惊还是太感动，徐徐摇着头说。

“我很肯定这里的人绝对比我老家村子里的人还多。”神童好像因此感到头昏目眩，脚步有些踉跄。

播报员和解说员谷中已经从摄影棚移动到现场，坐在读卖新闻总部顶楼露台上设有麦克风的转播台前。播报员从电视机传出的声音，与透过露台扬声器往下传出的声音，两者交迭传入耳中。

“东京大手町现在的气温是0.4度，雪已经停了，强风吹拂。再过十分钟左右，应该就能看到第一名的选手，迎着楼风朝跑向终点。”

虽然只允许相关人员进入，但终点处仍然挤满了人。阿走一行人好不容易才在大楼外墙一个内凹处找到地方站定。尼拉从刚才就一直被叶菜子抱在怀中，身子抖个不停，尾巴夹在两条后腿间，两耳往下垂，可怜兮兮的样子。

尼拉是中型犬，叶菜子这么一直抱着它一定很累。阿走正想跟她说“我来抱吧”，想起自己手上还拿着纸袋，于是先把它往地上一搁，再次往前探出身子。但在同一时间，城太也注意到叶菜子的状况。

“借我抱一下，”语毕，城太从叶菜子怀中抱走尼拉，“还挺重的。叶菜妹，你力气真不小。”

“因为人家常常要帮忙搬青菜嘛。”叶菜子害羞一笑。

阿走已经伸出手，这下子不知该往哪儿摆，只好改而插进运动外套口袋里。尼古和阿雪见状不禁偷笑，神童和姆萨则是装作没看见。王子一如往常，自顾自看起从运动背包拿出来的漫画。叶菜子跟王子搭话聊起来：“啊，这套漫画我也看过，情节很有趣！”阿走趁这个机会，走到城太身边低声说：“城次说他要跟胜田同学告白，还禁止别人抢先他行动。”

“不会吧！”听到阿走的耳语，城太突然抓狂似地大叫。尼拉被他吓到耳朵抖了一下。“那我也要！”

又不是好朋友相约一起小便，阿走心想。但看到城太脸上兴奋的表情，他笑了出来：“那我也一起好了。”

“啥！什么意思？咦？难道阿走你也对叶菜妹……”

尼古这时正好出声叫阿走，他趁机离开吵闹的城太身边。

“你觉得灰二的状态怎么样？他的脚是不是在痛啊？”

尼古递过来的手机画面上，正在播放各选手跑过15公里的成绩。

六道大跑十区的一年级选手，正以企图刷新区间纪录的速度一个人独跑着。看他气势惊人的跑步模样，似乎想为藤冈的遗憾争回一口气。房总大落在后头，望尘莫及。看样子，如果没有突发状况，六道大已经笃定拿下冠军了。