第五章——魔力的胎动（第3/14页）

“没想到竟然会发生这种意外。”

“就是啊。”摄津的两道眉毛皱成了“八”字，“整个小村庄都乱成一团了，我们不知道之后该如何采取对应措施。教授愿意来这里协助，真是太好了。”

“不，我不知道能帮上多少忙，要看了现场才知道。”

“哦，对噢，那我马上带你去。”

青江和奥西哲子一起坐在休旅车的后车座，从车站到灰堀温泉村大约三十分钟。

摄津在开车时，向他说明了意外的大致情况。昨天上午，来自关西的一家人发生了意外。父母带着读小学的儿子一起租车来这里。在他们退房之后，租的车子仍然停在停车场，旅馆老板感到不对劲儿，就和员工一起去附近找他们。有两个人提供了目击证词。其中一个人说，看到男人在村庄南侧的神社旁抽烟；另一个人说，看到女人带着少年走向北侧。于是，老板就和员工分头去找那家人。去神社找人的员工没有发现那个父亲，循着母亲和儿子的脚印去找人的旅馆老板发现了那一家人。在冬季期间禁止进入的空地上，看到一男一女叠在一起倒在地上，附近有很强的硫化氢味道，所以旅馆老板立刻知道他们中了毒。为了避免其他人发生意外，他要求员工不要靠近，打了报案电话。身穿防护衣的消防队员很快就赶到了，把那对夫妻移到安全的地方。两个人的心跳都已经停止了。他们倒地的附近有一个大洞，下方是空洞，有一个少年倒在那里，应该是跌下去的。

“我用电子邮件把标示地点的地图寄给你了，你有没有看过？”摄津握着方向盘问。

“有，就是上次调查时，认为最危险的地点之一。”

“就是啊。”摄津用沉重的语气说。因为他看着前方，所以青江看不到他的脸，但可以想象他的脸皱了起来。

“你们没有采取任何措施吗？像是禁止任何人进入。”

“当然有啊。春季到秋季期间，那里作为器材堆放处使用。冬天就禁止进入，而且也竖了广告牌，上面也写了‘禁止进入’，但广告牌不知道什么时候倒了，而且又下了雪，所以就看不到了。”

“倒了？”

“好像是铲雪车撞倒的，因为铲雪车经常在那里掉头。”

“铲雪车？铲雪车开进禁止进入的区域吗？”

“好像是这样。”摄津的声音有点儿不悦。听他的语气，应该也是第一次知道这件事。

“太危险了，即使人在车内，也未必安全。如果雪地的空洞因为某些原因破了，里面积满的硫化氢会喷出来，很可能不只是造成呼吸困难这么简单而已。”

“听负责的人说，他们自己很小心。总之，就是信息没有充分传达给每一个人。”摄津语带歉意地说。虽然不是出于他的本意，但还是造成了轻视青江忠告的结果，他似乎在为这件事感到懊恼。

青江心情郁闷地看着车窗外，发现积雪越来越深。上次是在还未进入严寒时来这里，因为积雪之后，会抑制火山气体的发生，影响调查结果的正确性；反过来说，一旦正式进入冬季，到处都可能是危险的场所。

当他们抵达灰堀温泉村时，发现整个村庄笼罩在异样的气氛中。戴着防毒面具的警察频繁地在两侧有老旧民房的街上走来走去，手上拿的应该是毒气探测器。他们用无线对讲机相互联络，但说话的语气很粗暴。

虽然村庄内弥漫着紧张的气氛，令人意外的是，有不少一看就是来温泉村玩的观光客身影。有老人，也有小家庭，还有情侣的身影。

“你看，”青江对奥西哲子说，“刚才那对夫妻并没有很特别。无论在任何情况下，都有人相信灾难不会发生在自己身上。”

“毫无根据地相信？”

“对，毫无根据地相信。”

摄津转动方向盘，车子驶向北方。

灰堀温泉村的地理位置很简单，沿着东西走向的是主要道路，主要设施、商店和旅馆几乎都在这条路上。虽然有几条南北走向的路，但道路都不宽，而且没走多远就禁止通行。

这辆车子前往的地点也一样，无法通往任何地方，因为那里有一条会产生危险的火山气体的溪谷。

车子开了一段路，就被站岗的警察拦了下来。因为前方禁止通行。

“我已经向县警打过招呼了，而且也准备了装备。”

摄津向警察说明后，对方才同意他们徒步进入，但要求他们必须戴上防毒面具和护目镜。这些装备都放在后方的行李箱里。

青江、奥西哲子和摄津戴着防毒面具和护目镜，把不必要的东西留在车上，然后走向意外发生的地点。他们知道如何使用防毒面具和护目镜，之前调查期间，也都戴着这些装备。因为他们比任何人都更清楚火山气体有多么可怕。