21.阿斯里尔勋爵的迎客之道（第5/7页）

“可是……”莱拉费力地找着自己想说的词，“可是，这并不是真的，是吧？不像化学或者工程学那样真实，不是那种真实，对吗？实际上根本就没有亚当和夏娃吧？卡辛顿院士告诉我说，那只是一种童话而已。”

“按照传统，卡辛顿院士的头衔给予思想自由的人士，他的任务就是对院士们的信仰提出异议，因此他那么讲是很自然的。但是，假设亚当和夏娃是一个虚数，就像负一的平方根：你永远也看不到能证明它存在的任何具体证据，但是如果你把它放到你的方程式里，那么，原本没有它就无法想象的各种东西，现在你都能进行计算了。

“总之，几千年来，教会就是这样教导人们的。鲁萨科夫发现尘埃以后，便终于有了物理证据可以证明：人类在由天真无邪变为老奸巨猾的过程中，的确曾经发生过一些有意义的事情。

“凑巧的是，《圣经》也给我们提供了尘埃这个名词。一开始的时候，人们管它叫鲁萨科夫粒子，但不久便有人指出，在《创世记》第三章结束部分，有这样一段令人好奇的话，也就是上帝因为亚当吃了禁果而诅咒他的话。”他再次打开《圣经》，给莱拉指着那段话。莱拉读道：

你必汗流满面才得糊口，直到你归了土，因为你是从土而出的；你本是尘埃，仍要归于尘埃……

阿斯里尔勋爵说：“对于这段话的翻译，教会的学者们历来都是苦苦思考。有人说，不该翻译成‘仍要归于尘埃’，而应该译成‘仍要服从于尘埃’。还有人认为，这段话中的‘土’和‘尘埃’像是一语双关，它真实的含义是上帝承认自己的性格当中，有一部分也是有罪的。众说纷纭，没人能让大家观点一致，因为原来的文本就有讹误。但这个词却很达意，不该忽视不用，正因为如此，这些粒子便被叫作尘埃。”

“那食人魔是怎么回事？”莱拉问道。

“总祭祀委员会……也就是你母亲的那一派。她很聪明地看到了机会，从而建立起自己的权力基础，不过她本身就是个聪明人，我敢说这个你已经注意到了。允许各种不同的机构繁荣发展，这符合教会当局的愿望，他们可以从中挑拨，从中获利；如果某一派成功了，他们便可以假装自己一贯是支持那一派的；如果某一派失败了，他们便假称那一派离经叛道，从来没有获得过许可。

“你知道，你母亲一向对权力充满了欲望。最初，她试图用常规的方式来获取权力——也就是通过结婚，但没有奏效，这个我想你已经听说过了。于是，她便转向了教会。当然，她不可能走男人的路子——比如担任神职人员等——她只能采用非常手段，她必须确立自己的地位，建立她自己的渠道，并利用这些渠道。专门研究尘埃是非常明智的一步。人人都害怕尘埃，谁也不知道该怎么办；当她主动提出由她领导进行调查的时候，教会当局大大地松了一口气，然后便给她提供各种资金和资源方面的支持。”

“可是他们却切割——”无论怎么强迫自己，莱拉也没法把这话说完，那几个字憋在嘴里，就是说不出来。

“你知道他们干的是什么勾当!教会为什么允许他们干这样的事？”

“曾经有过先例，以前发生过类似的事情。你知道阉割这个词的意思吗？它的意思是把男孩子的性器官割掉，这样他就不会再有男性特征了。被阉割的男歌手一辈子都可以保持高音，这就是为什么教会允许这样做，因为这在教堂音乐中用处极大。有些被阉割的男歌手成了伟大的歌唱家，无与伦比的艺术家；多数人只不过沦落为肥胖的、被毁了的不男不女的怪物；还有的死于阉割手术后遗症。但是你看，教会却不会对这小小的一刀有任何犹豫。所以，这样的先例是有的。而现在所谈的手术同古老的方法比较起来要卫生多了，而那时候没有麻醉药，没有消毒纱布，也没有适当的护理。相对而言，这种手术要温和多了。”

“不温和!”莱拉大叫道，“不温和!”

“是的，当然不温和，正因为如此，他们才不得不躲到遥远的北极，藏身在黑暗、神秘的地方；也正因为如此，教会很高兴由你母亲这样的人来负责——谁会怀疑如此妩媚迷人、交际广泛、可爱而又理性的人呢？但是，由于这属于秘密的、非官方的任务，所以，如果有必要，她也是教会可以驳斥的对象。”

“可是，最初是谁出的主意，要做那样的切割？”

“是她的主意。据她猜测，人在青春期的时候，有两件事可能是相互联系的：精灵发生变化以及尘埃开始沉积。如果把精灵跟人体分离，我们也许再也不必服从于尘埃也就是原罪了。问题是是否有可能既把精灵跟人体分割开来而又不伤及性命。不过，她去过很多地方，见多识广。比如，她曾去过非洲。非洲人有一套制造奴隶的办法，称为借尸还魂。这样的奴隶没有自己的意志，不分昼夜地工作，从来不会逃走，也不会抱怨，看上去像是一具僵尸……”