第一章 劫后（第9/12页）

“公爵的米你准备好了吗？”瑞根问道。

“摆了一整个冬天，你迟到太久了。”洛斯克说。

瑞根脸色一沉。

“哦，米都没坏！”洛斯克说，双手恳求似的举起。“我有仔细封装，保持干燥，地窖里也没有害虫！”

“我必须确认，你了解的。”瑞根说。

“当然，当然。”洛斯克道，“亚伦，去拿那盏油灯！”他命令道，对男孩指了指吧台角落。

亚伦快步走到油灯旁，拿起打火石。他点燃灯芯，小心翼翼地放上玻璃罩；从来没有人放心让他拿任何玻璃制品。玻璃的触感比他想象中还要冰冷，不过很快就被火焰烧热了。

“拿着它随我们一起下地窖。”洛斯克吩咐道。亚伦努力掩饰脸上的兴奋。他一直很想参观酒吧的地窖，听说就算所有提贝溪镇居民把家当统统堆在一起，也没办法与霍格地窖中囤积的货物相提并论。

他看着洛斯克拉起地板上的铜环，打开一扇大暗门。亚伦连忙迎上前，走在前面，生怕老霍格改变主意。他走下嘎吱作响的木板台阶，把照明的油灯高高举起。油灯的光照亮层层叠起的木箱和木桶，这些木箱和木桶从地板一路堆到天花板，一排排地深入地窖，直至光线尽头之后。地板是木制的，以免地心魔物直接从地心魔域爬入地窖，不过沿着墙边而立的货架上仍刻有魔印；老霍格十分谨慎地守护他的宝藏。

杂货店老板带头走过货架间的走道，走到后方几个封装木桶前，“看起来状况不错。”瑞根一边检查木桶一边说道。他仔细打量了一会儿，然后随机挑选。“那个。”他指着其中一个木桶说道。

洛斯克咕哝一声，拖出瑞根指定的木桶。有些人认为他的工作十分轻松，但他的手臂就和其他整天挥舞斧头或镰刀的人一样粗壮。他撕下封条，打开桶盖，舀出一勺米，置入浅盘中让瑞根近距离查验。

“上好的沼泽米。”他对信使说道，“保证没有象鼻虫，也没有霉烂迹象。这些米在密尔恩可以卖到好价钱，特别是已经缺货这么久了。”瑞根嗯了一声，点点头。木桶重新封上，大家一起回到楼上吧台前。

他们就骡车上的食盐值多少桶米争论了好一会儿。最后，双方似乎都不太满意，但他们还是握手成交。

洛斯克唤来他的女儿，所有人一起走到店外，搬运骡车上的食盐。亚伦试着帮忙抬盐，但实在太重了，他重心不稳，摔倒在地，盐袋随即砸落在了地上。

“小心点！”黛西一边责骂，一边挥手甩了他一脑袋。

“你搬不动的话就去开门！”卡特琳叫道。她肩膀上扛着一袋盐，粗壮的手臂上还夹着一袋。亚伦连忙爬起，跑过去帮她开门。

“去把费德·米勒找来，告诉他我们给他支付一袋五个……不，四个买卖点数，请他来帮忙磨盐。”洛斯克朝亚伦吩咐道。镇上几乎所有人都帮霍格做工，不管是通过什么形式，但最常帮他做事的还是住在广场区附近的居民。“如果他愿意帮忙把一些盐混入装米的大木桶中，并搅拌均匀，以保持大米干燥的话，我就给五个买卖点数。”

“费德，现在正在森林村落那里帮忙。”亚伦说，“镇子里几乎所有人都在那里。”

洛斯克小声抱怨着。不久骡车上的盐已卸完，剩下几个不是装盐的盒子或袋子。洛斯克的女儿们渴望地看着那些东西，只是不便探问。

最后一袋盐抬入店内后，洛斯克说道：“我们今晚会将米从地窖里抬出来，放在后面的库房里，等你回密尔恩时再过来装。”

“谢谢。”瑞根说。

“这样公爵的事就算办完了？”洛斯克笑着问道，目光刻意移向骡车上剩下的物品。

“公爵的事办完了，没错。”瑞根说着笑了笑。亚伦只希望他们讨价还价时可以再给他倒杯麦酒。

麦酒让他有种轻飘飘的感觉，有点像感冒一样，但又没有咳嗽、打喷嚏以及疼痛等症状。他喜欢这种感觉，很想再体验一次。

亚伦帮忙把剩下的货物搬入仓库，接着卡特琳端出一盘夹满烤猪肉的三明治。他们还给了他第二杯麦酒下三明治，最后老霍格又为了奖励他的辛劳而送他两个买卖点数。“我不会跟你的父母说起的。”霍格说，“但如果你把点数拿来买麦酒，然后被抓到了的话，我一定会把你妈让我吃的苦头还给你。”亚伦连忙点头，他从来没有自己的买卖点数。

午餐过后，洛斯克和瑞根走到吧台，打开信使带来的其他物品，每样都让亚伦眼睛一亮；有亚伦见过最华丽的服饰、金属工具和钢钉、精致的陶瓷，以及异国香料；甚至还有几只亮光闪闪的玻璃杯。

霍格似乎不太满意。“还不如葛雷格去年带来的那些货色。”他说，“我出……一百个买卖点数。”亚伦听得连下巴都快掉下来了。一百个买卖点数——瑞根可以买下半座提贝溪镇了。