第一章 劫后（第12/12页）
瑞根用力地按压科利的胸口，嘴对嘴吹入大量空气，但一点效果也没有。最后他终于放弃了，一屁股坐到地上，低声咒骂。
亚伦并不是没有见过死人，死神是提贝溪镇的常客。但死于地心魔物或疾病是一回事，眼前这种死法又是另一回事。
“为什么？”他问瑞根，“他昨晚竭尽所能地对抗地心魔物求生，现在为什么却想要寻死？”
“他有对抗恶魔吗？”瑞根问，“昨晚真有人挺身对抗地心魔物吗？还是只是逃命，找地方躲？”
“我不……”亚伦开口道。
“你不能老是逃避，亚伦。”瑞根道，“有时候，逃避会扼杀你体内的某种东西，就算你自地心魔物手中逃过一劫，仍没有办法活命。”
“他还能怎么做？”亚伦问，“人没办法对抗恶魔的。”
“或许在熊的巢穴与熊搏斗的胜算还比较高。”瑞根道，“但这并不代表我们无法对抗恶魔。”
“但是你说克拉西亚人为了对抗恶魔而死伤惨重？”亚伦反问道。
“没错。”瑞根说，“但他们依循自己的信仰行事，我知道这听起来十分疯狂，亚伦，但在内心深处，男人渴望像远古传说中那样挺身战斗，想要像个男人一样保护自己的女人和小孩。但是他们办不到，因为伟大的魔印已经失踪了，于是他们只能将自己锁在家里，像是被困缩在牢笼的野兔，惊慌失措地度过黑夜。但是有时候，特别是当你看见深爱的人在眼前死去时，紧绷的情绪击垮你的求生信念，你就彻底崩溃了。”
他伸手轻拍亚伦的肩。“很抱歉让你面对这一幕，孩子。”他说。“我知道此刻的你很难理解这一切……”
“不，”亚伦说，“我理解。”
这是真的，亚伦了解。他了解战斗的渴望。在他动手对付科比一伙那天，他其实没想过自己会赢。真要说起来，他本以为自己会被打得很惨。但抓起棍子的那刻，他把一切后果抛诸脑后。他只知道自己对他们的骚扰忍无可忍，不管是以什么方式，他只想发泄，让一切都结束。
知道自己并不是唯一有这种想法的人，这让他备受鼓舞。
亚伦看着自己的舅舅躺在尘土中，双眼圆睁、满是恐惧。他跪在他身旁，以指尖帮他闭上双眼，科利已无须再害怕了。
“你杀过地心魔物吗？”他问瑞根。
“没有。”瑞根摇头答道，“但我曾与他们交手几次，在身上留下了几道伤疤。不过我不是为了杀死他们，而是想要逃生，或是逼它们离开其他人。”
他们将科利包裹在油布中，放上骡车，赶回森林村落，途中亚伦一直在思考瑞根的话。杰夫和希尔维已经收拾好马车，焦躁地等着他们回来就离开，当看见科利的尸体后，对亚伦迟归的怒气立刻消散得无影无踪。
希尔维号啕大哭，奔向自己的弟弟；但如果想要赶在天黑前回到农场，他们不能浪费时间。杰夫拉开妻子，哈洛牧师在油布上画下一道魔印，然后一边带领众人念诵祷告文，一边将科利的尸体放入火堆。
不打算待在布林·卡特家过夜的幸存者分别随其他人回家过夜。杰夫和希尔维家留宿了两个女人。诺莉安·卡特是年过五十的老妇。她的丈夫在几年前就已去世，女儿和孙子又在昨晚的攻击中丧生。玛莉雅·贝尔斯也将近四十岁了。当众人撤入地窖时，她的丈夫来不及躲进去。两名女子瘫坐在杰夫的马车后方，和希尔维一样盯着自己的膝盖。亚伦在父亲挥鞭催马的同时朝瑞根挥手道别。
直到森林村落消失在视线中，亚伦才想起自己没有叫任何人去看吟游诗人表演。
译者注：西莉雅·贝伦Selia Barren，人们在背后称西莉雅为不孕的西莉雅Selia the Barren，信使以为Barren是她的姓。
译者注：霍格（Hog），即猪的意思。