第四集（第8/18页）

阿尔波特的目光回到大书上，一脸将信将疑。

“好吧，它们也许没什么大错。”他很没风度地承认，又把两个名字抄在一张纸片上，“反正有个法子可以检验检验。”

他拉开死神书桌的第一个抽屉，拿出个很大的铁制钥匙环。上面只挂着一把钥匙。

现在怎么办？小亡问。

“我们得拿上沙漏。”阿尔波特说，“你们跟我来。”

“小亡！”伊莎贝尔沙哑着嗓子喊道。

“干吗？”

“你刚才说的——”她陷入了沉默，然后又改口道，“噢，没什么。只是听上去有些……古怪。”

“我不过是问现在怎么办而已。”小亡说。

“没错，可是——哦，算了。”

阿尔波特侧身从他们跟前挤过，活像只两条腿的蜘蛛。他走到那扇一直紧闭着的门前，发现钥匙跟锁眼配合得天衣无缝。门一下子打开了，铰链连吱也没吱一声，只有更加深处的寂静发出嗖嗖的声响。

还有沙子的咆哮。

小亡和伊莎贝尔站在门口，两人都呆住了。阿尔波特从两行沙漏中间走过。那咆哮声并不从耳朵进入身体，它从双腿往上爬，一直溜进头盖骨，充满整个脑子，直到除了这急促、沙哑的灰色噪音之外，你再也想不到别的东西。那是几百万个鲜活的生命，而且正无可避免地冲向自己的最终目的地。

他们望着一排排生命沙漏无限地延伸，每一个都是独特的，每一个都刻着名字。墙上的火把熠熠生辉，让每个沙漏上都闪烁着一颗星星。房门对面的墙壁消失在一片光线的银河之中。

小亡感到伊莎贝尔的手指掐住了他的胳膊。

她张开嘴，声音紧张，“小亡，有些还那么的小。”

我知道。

她松开手，动作很轻，就像有人在扑克搭成的建筑物上放下了最顶上的一张 A，然后小心翼翼地把手拿开，免得把整堆牌弄垮。

“再说一遍。”她静静地说。

“我说我知道。对这种事，我无能为力。你以前没来过？”

“没有。”她稍稍退开些，盯住他的眼睛。

“这儿也不比图书室里更糟嘛。”小亡说，而且几乎相信了自己的话。可是，在图书室你只是读到它，但在这儿你却眼睁睁地看着它发生。

“你干吗那么看我？”他加上一句。

“我只是在回忆你的眼睛是什么颜色。”她说，“因为——”

“如果你们俩把对方看够了！”阿尔波特的大嗓门盖过了沙子的咆哮，“这边走！”

“棕色，”小亡告诉伊莎贝尔，“是棕色的。为什么？”

“快点儿！”

“你最好过去帮帮他，”伊莎贝尔说，“他好像很生气。”

小亡离开她，心里突然一阵不安。他走过铺着瓷砖的地面，来到阿尔波特身边，对方正伸出一只脚，好不耐烦地在地板上噼噼啪啪地敲个不停。

“我该怎么做？”小亡问。

“只管跟我走。”

屋子这边有好几条走廊，每一个的两侧都满满当当地摆着沙漏。在有些地方，一个石头柱子会把架子隔开，石头上刻着棱角分明的符号。阿尔波特时不时瞄它们一眼，但大多数时候他都大步朝前走，好像对每个拐角都稔熟于心似的。

“每个人都有一个沙漏吗，阿尔波特？”

“是的。”

“这地方似乎不够大啊。”

“你懂多维地形测量学吗？”

“呣，不。”

“不懂的话，换了是我，可不会妄想发表什么意见。”

他在一排沙漏前停下，瞟了眼手里的纸片，手顺着这排沙漏滑动，然后突然抓住其中一个。它的上半部分几乎已经空了。

“拿着。”他说，“如果这个没错的话，另外一个应该就在附近。啊，在这儿。”

小亡摆弄着手里的两个沙漏。一个浑身上下一股子大人物的劲头，另一个矮矮胖胖，丝毫不起眼。

小亡读了读它们的名字。第一个好像是阿加丁帝国那边的什么贵族。另一个上头刻着一串象形文字，应该是出自克拉奇顺时向的什么地方。

“交给你了。”阿尔波特讥笑道，“出发越早，了结得就越早。我去把冰冰带到大门口。”

“你觉得我的眼睛有什么不对吗？”小亡有些不安地问。