第四章（第8/14页）

“绝妙的主意。”猎魔人走出人群，高声打断了他的话。

牧师怒视着他。农夫们停止了窃窃私语，目瞪口呆地看着猎魔人。

“神裁，”杰洛特重复一遍，让人群彻底安静下来，“是绝对公平和公正的。神裁的结果会得到世俗法庭的接受，但它也有独特的规矩。按照规定，在女人、孩童、老人或体弱之人遭到指控时，可以由其他人代为接受。拉布斯长老，我没说错吧？因此，我愿意自告奋勇。请腾出场地来。认定这个女孩有罪，同时不怕神裁之人，可以上来挑战我。”

“哈！”牧师紧盯着他，大喊道，“别耍这种花招了，自以为高贵的陌生人。你说向你挑战？谁都看得出，你是个杀人不眨眼的剑客！你还指望用你那把罪恶的剑来接受神裁？”

“如果你看不上他的剑，牧师大人，”卓尔坦·齐瓦慢吞吞地说着，站到杰洛特身旁，“如果你反感这位先生的话，或许俺比他更合适。指控这个女孩的人，请务必找把战斧来向俺挑战。”

“或者向我挑战弓术。”米尔瓦眯起眼睛，也走上前来，“相隔一百步，每人一箭。”

“乡亲们，你们看到女巫的维护者出现得有多快了吧？”牧师尖声说着，转过身来，脸上浮现出狡猾的笑，“很好，你们这些废物，我邀请你们三个一起参与即将开始的神裁。我们会证明这个妖婆的罪行，同时也将考验你们的德行！但不是用刀剑、战斧、长枪或者弓箭！你说你知道规矩？我也知道！看到煤块上烤得发红的马蹄铁了吗？那就是火之洗礼！来吧，巫术的喽啰们！谁能从火中取出马蹄铁，拿到我面前，手上却不留下任何焦痕，就能证明这个女巫是无辜的。如果神裁得出另一个结果，那她和你们都将被处死！我说到做到！”

拉布斯长老和他那群人不满地叫嚷起来，却被聚集在牧师身后的农夫们狂热的呼喊声盖了过去。在这群暴民看来，这将是场绝佳的消遣。米尔瓦看看卓尔坦，卓尔坦看看猎魔人。猎魔人先是抬头看天，然后又看向米尔瓦。

“你相信有神存在吗？”他低声问她。

“我相信。”弓手看着烧红的煤块，轻声答道，“但我觉得，他们不喜欢被这种事打扰。”

“从火堆到那个杂种也就三步远，”卓尔坦咬牙切齿地说，“俺在铸造厂干过活儿，俺应该办得到……不过你们得帮俺祈祷才行……”

“稍等一下，”爱米尔·雷吉斯把一只手按到矮人的肩膀上，“先别忙着祈祷。”

理发医师走到火堆旁，向牧师和观众们躬身行礼，随后飞快地弯下腰，把手伸进滚烫的煤块之间。人群同声惊呼起来，卓尔坦骂了句脏话，米尔瓦的指头掐进了杰洛特的胳膊。雷吉斯挺直脊背，平静地看着手里发红的马蹄铁，不慌不忙地走到牧师面前。牧师后退一步，撞到了站在身后的农夫。

“如果我没弄错的话，牧师大人，”雷吉斯举起马蹄铁，“这就是所谓的‘火之洗礼’，对吧？如果真是这样，我想神明的判决已经再清楚不过。这个女孩是无辜的，她的维护者也是无辜的，而我同样清白无辜。”

“让……让……让我看看你的手……”牧师嘟囔道，“真没烧伤吗？”

理发医师露出惯常的微笑，抿着嘴唇把马蹄铁交到左手。他先将毫发无损的右手抬到牧师面前，然后高高举起，让其他人也能看到。周围一片哗然。

“这是谁的马蹄铁？”雷吉斯问，“请物主把它拿回去吧。”

没人上前。

“这是魔鬼的花招！”牧师吼道，“你是个巫师，要不就是魔鬼的化身！”

雷吉斯把马蹄铁扔到地上，转过身去。

“那就给我驱邪啊。”他冷冷地提议道，“我不会阻拦你的。但神裁已经结束了。我听说，质疑神裁的结果同样是异端行径。”

“湮灭吧！滚吧！”牧师尖叫着，在理发医师面前挥舞起一枚护身符，又用另一只手画出令人费解的符号，“你这魔鬼，滚回地狱深渊去！愿你脚下的大地开裂……”

“够了！”卓尔坦怒吼道，“嘿，乡亲们！拉布斯长老！这场闹剧你们还想看多久？你们想……”

矮人的话语被一声刺耳的尖叫压了回去。

“尼弗迦德人来啦——”

“西面来了骑兵队！都骑着马！尼弗迦德人进攻啦！快逃命啊！”

营地立刻陷入彻底的慌乱。农夫们冲向各自的马车和棚屋，途中互相推搡、踩踏。叫喊声不绝于耳。

“我们的马！”米尔瓦大喊，手脚并用地赶开周围的人，“猎魔人，我们的马！跟我来，快！”

“杰洛特！”丹德里恩叫道，“救命！”

人流仿佛巨浪将他们冲散，又在眨眼间卷走了米尔瓦。杰洛特攥着丹德里恩的衣领。他们没被人流立刻卷走，因为他及时抓住了绑着女孩的马车。但马车却猛地向前冲去，使得猎魔人和诗人摔倒在地。女孩猛地昂起头，发出歇斯底里的大笑。随着马车的后退，笑声渐渐减弱，最后完全被喧嚣声淹没。