第二章（第17/20页）

辛特拉的幼狮！上古血脉之子！

黑骑士已追到身后，希瑞感到他的手正抓向她的长发。她大喊一声，催马奋力往前一跃，穿过一道看不见的屏障，踩倒一片芦苇，然后脚下一泮……

她及时扯住缰绳，在马鞍上坐直身子，拖着喘息不停的马转过身。她发出狂乱而愤怒的尖叫，拔剑出鞘，在头顶挥舞。已经没有辛特拉了！我也不再是孩子！我不再软弱无助！我不允许……

“我不允许！我不准你再碰我！你永远不准再碰我！”

伴着哗啦和嘎吱声，她的坐骑落进深及马腹的水中。希瑞身子前倾，一声高喊，敦促马儿重新回到堤道。池塘，她心想。法比奥提过鱼塘。这儿就是希伦顿。我找到了。我从不迷路……

闪电。她身后是堤道，前方则是锯齿般直指天空的林墙。什么人也没有。打破寂静的只有呼啸的狂风。她听到一只惊惶的鸭子，在湿地里嘎嘎乱叫。

没有人。堤道上一个人都没有。没人跟着我。只是幻影，是场噩梦，是辛特拉的回忆。纯属我的想象。

远处亮起几点微光。是灯塔？还是火堆？是农庄。希伦顿。门户紧闭的农庄。只要再走一会儿……

接连几道闪电。一道，两道。又是一道。每道闪电后都没有雷声。狂风突然止歇。马匹嘶鸣几声，晃晃脑袋，人立而起。

黑暗的天空中迅速亮起一条乳白色缎带，像蛇一样蠕动不休。风又开始吹拂柳树，扬起片片树叶与枯草。

远处的亮光消失了——有的是突然熄灭，有的缓缓暗淡下去——沼泽地里反而映出千万点蓝色火花。马儿喷着鼻息，长嘶一声，在堤道上狂奔起来。希瑞只求自己不要摔下马背。

划过天空的缎带上，出现了许多模糊而骇人的骑手的身影。它们越来越近，形象也越来越清晰。骑手的头盔上摇晃着水牛角和破破烂烂的羽冠，死灰色的面具下是更显苍白的皮肤，胯下的骷髅马裹着褴褛的马衣。一阵强风呼啸着吹过柳树，闪电的利刃劈开黑色的天空。风声越来越响。不，不是风声。是鬼魅般的歌声。

这支骇人的队伍调转方向，径直朝她冲来。骷髅马的马蹄扰乱了沼地的鬼火。狂猎之王冲在队首，疾驰而来，只剩枯骨的脑袋戴着顶锈迹斑斑的头盔，空洞的眼窝里燃烧着青灰色的火焰，破旧的斗篷在风中鼓动。它的项链仿佛晒干的空豆荚，敲在锈蚀的胸甲上咔嗒作响。据说这条项链曾嵌有珍贵的宝石，但在跨越天空的疯狂追逐中，宝石早已脱落，化作了星辰……

这不是真的！它并不存在！这是噩梦，是幻影，是错觉！纯属我的想象！

狂猎之王踢踢骷髅战马的马腹，发出狂野而骇人的大笑。

哦，上古血脉之子！你属于我们！你是我们的！加入我们的行列，加入我们的狩猎！我们会策马飞奔，奔向末日，奔向永恒，奔向存在的终结！天真的混沌之女啊，你是我们的！加入我们，享受狩猎的狂喜！你是我们的。你是我们的一员！我们才是你的归宿！

“不！”她大喊道，“走开！你们这些死人！”

狂猎之王哈哈大笑，朽坏的牙齿在生锈的颈甲上方咔嗒作响，空洞的眼窝闪着青灰色的光。

没错，我们是死人。而你就是死亡本身。

希瑞抱紧马颈。她根本用不着催马。坐骑感觉到幽灵的追赶，以近乎疯狂的速度在堤道上撒腿狂奔。

＊＊＊

希伦顿农夫、半身人伯尼·霍夫梅耶拨开浓密的卷发，听着远处的雷声。

“真够危险的。”他说，“风暴这么大，雨却一滴没下。闪电肯定会劈中什么地方，然后就是一场大火……”

“是该下点儿雨了。”丹德里恩叹口气，紧紧鲁特琴的琴栓，“空气干得拿把刀子都能切开……我的衬衫黏着后背，蚊子还在咬我……但我猜风暴就快过去了。它一直在绕圈，绕圈。不过刚才，北边确实有闪电，应该是在海上。”

“闪电劈中了仙尼德岛，”半身人确认道，“而且是岛上的最高点。那座塔——托尔·劳拉——不知为啥总能引来闪电。只要风暴稍大点儿，那塔就会着火。它到现在都没塌，还真是个奇迹……”

“因为魔法，”吟游诗人言之凿凿地说，“仙尼德岛上的一切都蕴含魔法，就连石头都有。巫师也从来不怕闪电。我在说什么呢？伯尼，你知不知道他们能抓住闪电？”

“得了吧！你又胡扯，丹德里恩。”

“要是我胡扯，就让闪电劈……”诗人突然住口，不安地抬头看看天，“就让鹅来啄我好了。告诉你吧，霍夫梅耶，巫师能抓住闪电。我亲眼见过。老格拉茨，在索登山上被杀那位，曾在我面前抓住一道闪电。他拿来一条又细又长的金属，一头挂在塔顶，另一头……”