一点牺牲（第11/21页）

“别这么说！”艾希脱口而出，“我真不明白，你为什么总是……”

“艾希，”他再次打断她，“我不希望你做这种不切实际的想象。我不是什么游侠骑士。”

“可你也不是冷血无情的杀手。”

“对。”他平静地回答，“虽然有些人这么认为，但我不是。原因不是我的敏感或高尚的品格，而是我的自尊、自负，以及对自身勇气的自信，是因为我从小被灌输的信念：准则和冰冷的惯例比情感更重要，可以防止我犯错误，防止我在善与恶、秩序与混沌的迷宫中迷失方向。不，艾希，敏感的人是你。这是你们这一行的特点，不是吗？你认为美人鱼是友善的，但担心她会因为侮辱，作出攻击采珠人这样不计后果的复仇。你为她找了很多开脱的借口……想到受雇于公爵的猎魔人要杀死美丽的人鱼，你就会全身发抖，这是因为你向情感屈服了。猎魔人却不会被道德和情感困扰，艾希。如果最后发现美人鱼就是罪魁祸首，猎魔人也不会杀死她，因为他的准则禁止他这么做。猎魔人的准则能解决我所有的难题。”

小眼睛突然抬起头，看着他。

“所有的难题？”她轻声问道。

她知道叶妮芙的事，他心想。她知道一切。丹德里恩，你这该死的大嘴巴……

他们四目相对。

艾希，你那天蓝色的眼睛里藏着些什么？好奇？对与众不同之人的着迷？小眼睛，你天赋的黑暗面又是什么？

“请原谅。”她说，“这个问题既愚蠢又幼稚，而且问出这个问题岂不是意味着我相信你的话？回去吧。风吹得我浑身发冷。看来开始涨潮了。”

“我明白了。要知道，艾希，这可真有意思……”

“什么有意思？”

“我敢发誓，艾格罗瓦尔和美人鱼相会的礁石相当大，而且离岸很近。可我已经看不见了。”

“涨潮了。”艾希说，“海水很快会达到悬崖的高度。”

“会漫过悬崖？”

“没错。这里海水涨落的幅度超过十腕尺，因为入海口和海湾会受到潮汐回音的影响——这是水手对这种现象的称谓。”

杰洛特看向海角，还有波涛拍打的龙齿礁。

“艾希，”他问，“退潮是从何时开始的？”

“问这个干吗？”

“因为……”

“哦，我明白了。你想得没错，退潮时，海水会退到海底台地的山脊线那里。”

“什么的山脊线？”

“就是海床形成的台地，露出水面的部位就像山峰。”

“而龙齿礁……”

“位于海底的山脊线上。”

“蹚水过去就能到……我有多少时间？”

“我不知道。”小眼睛皱起眉头，“你可以问问本地人，但我不觉得这是个好主意。你看：海岸和龙齿礁之间有很多礁石。整个海湾都布满裂口和峡湾。落潮时，它们就成了装满水的盆地和峡谷。我不知道……”

泼水声从勉强可见的礁石处传来，然后是高声的吟唱。

“白发人！”美人鱼大叫。她灵活地漂浮在海浪之上，尾巴优雅地拍打海水。

“希恩娜兹。”杰洛特抬手招呼她。

美人鱼游到礁石旁，在浮沫中挺直身子，双手将长发掠向脑后，胸前春光一览无余。杰洛特瞥了眼艾希，看到她的脸微微泛红。女孩露出遗憾而尴尬的表情，低头看着自己衣裙下微微隆起的胸部。

“我的爱人在哪儿？”希恩娜兹凑近些，唱道，“他应该在这儿才对。”

“他来过，等了三个钟头，然后走了。”

“走了？”美人鱼惊讶地颤声唱道，“他没等我？他没法忍受区区三个钟头？跟我想的一样：他连一点点自我牺牲都做不到！真是个混球！还有你，你在这儿做什么呢，白发人？跟你爱人散步？你们真般配。可惜你们的腿太煞风景。”

“她不是我的爱人。我跟她不熟。”

“是这样吗？”希恩娜兹惊讶地说，“真可惜。你们真的很般配。她是谁？”

“我是艾希·达文，是个诗人。”小眼睛用悦耳而富有表现力的嗓音唱道，相比之下，杰洛特的歌声简直像乌鸦叫，“幸会，希恩娜兹。”

年轻的美人鱼用双手拍打海水，高声大笑起来。

“多美妙啊！”她大声唱道，“你懂得我们的语言！你们人类真让我吃惊。看起来，我们的差别也没那么大。”

猎魔人的惊讶不比美人鱼少，虽然他本该猜到，女孩受的教育比他多，应该会懂古语，也就是精灵的语言：美人鱼、海女巫和水泽仙女会在歌唱时使用这种语言。他也注意到，对他来说艰深复杂的旋律，小眼睛唱起来却不费什么力。

“希恩娜兹，”他说，“即便我们体内都有鲜血流淌，差别还是存在的！是谁……谁杀死了两块礁石附近的采珠人？告诉我！”