Chapter 4（第5/10页）

“你最好把她找回来，雅各布先生，”布朗温对我说，“我们不能在此逗留太久。”

当我追上艾玛时，她正站在高地的边缘，遥望着下面的乡野。绿色的山坡朝远处的平原缓缓落下。她听到我走来，但没回头看。

我拖着双脚走到她跟前，试图说些安慰的话：“我知道你被吓到了，并、并且三天看起来不长，但——”

“两天，”她说，“也许是两天。”她嘴唇颤抖着，“但那甚至还不是最糟的事情。”

我畏缩道：“事情还能怎么更糟呢？”

她一直在和眼泪对抗，但此刻，突然放弃了。她跌坐在地上呜咽起来，一场暴风雨在她身上骤然降临。我跪下来，双臂抱紧她。“对不起，”她重复说了三次，声音粗得像磨破的绳子，“你从来不该留下，我不应该让你留下。但我很自私……太自私了！”

“别那么说，”我说，“我就在这里——我就在这里，我哪儿也不去。”

那似乎只让她哭得更厉害了。我把嘴唇贴紧她的额头亲吻，直到暴风雨在她身上平息，呜咽慢慢变成抽泣。“请跟我说说，”我说，“告诉我怎么了。”

过了一小会儿她站起来，拭去泪水，试图让自己镇静下来。“我本来希望永远不用说这些，”她说，“我以为那无关紧要。还记得吗，你决定留下跟我们在一起的那个晚上，我告诉你，你也许永远都不能再回家了？”

“当然记得。”

“直到刚才我才知道那实际上有多么真实。雅各布，我贴心的朋友，恐怕是因为我，你注定要困在垂死的世界里度过短暂的一生。”她颤抖着深吸一口气，继续说道，“你通过佩里格林女士的时光圈来到我们身边，那意味着只有佩里格林女士或是她的时光圈能把你送回去。但现在她的时光圈已经荡然无存——就算还没，也快了——那就使得佩里格林女士自身成了你回家唯一的出路。但如果她再也不能变回人形……”

我用力咽了口口水，喉咙很干：“那么，我就被困在过去了。”

“是的。要回到属于你自己的那个时代，唯一的方法只有等待它到来——日复一日，年复一年。”

七十年。到那时，我的父母，还有我曾经认识和关心的所有人都死了，而我对他们来说也早就死了。当然，无论我们即将面临何种苦难，假如能活下来，几十年后一旦我的父母出生，我总能找到他们——但意义何在呢？他们那时会是小孩子，对我来说，是陌生人。

我好奇，我现世的父母返乡后会在何时放弃寻找活着的我，他们会以什么样的故事来向自己解释我的失踪。逃跑了？疯了？自己跳下海崖了？

他们会为我举行葬礼吗？会给我买口棺材吗？会在一块墓碑上写上我的名字吗？

我会成为他们永远解不开的谜，永远无法愈合的伤口。

“对不起，”艾玛再次说道，“如果早知道佩里格林女士的情况如此糟糕，我向你发誓，我一定不会要你留下来。‘现世’对我们其他人而言毫无意义，若在那里停留太久我们会丧命！而你——你还有家，有你的生活……”

“不！”我大喊道，用手猛击地面——把那些要让我阴郁自怜的想法从头脑里赶出去，“现在那些全都过去了。我选择了这个世界。”

艾玛把手放在我手上，温柔地说：“如果动物们说的是真的，而我们所有的伊姆布莱恩都被绑架了，很快连这个世界也不存在了。”她用手抓了一把土，撒在微风里，“没有伊姆布莱恩的维护，我们的时光圈会崩溃。幽灵会利用伊姆布莱恩重新创造他们那该死的实验，而那又会从1908年重新开始——要么他们失败，让天地万物化为冒着烟的弹坑；要么他们成功，得以永生，而我们将会被那些恶魔统治。无论如何，不久后我们会比异能动物的灭绝更厉害！而现在我把你拖进了这无望的混乱中——为了什么？”

“每件事的发生都是有原因的。”我说。

我不敢相信那句话是从我嘴里说出来的，但一说出口，我就感觉到了它的真义，就如钟声一般在我体内回响。

我在这儿是有原因的，我不仅命中注定成为怎样的人，还注定要做某些事——而那不是逃跑，不是躲避，也不是放弃那些看起来恐怖和不可能的小事。