第二番 瓶长 玫瑰十字侦探的郁愤（第58/62页）

“哦……”

“然后让岛夫先生供养女人。女人受雇于陵云堂，供养的钱当然就这样全数落入云井的口袋。岛夫先生是个上班族，钱很快就见底了。岛夫先生当然……开始动起家宝的主意。”

“原来如此。可是……”

“没错，家宝有与治郎先生盯着，没办法动。于是这次陵云堂施恩于岛夫先生……”

“怎样施恩？”

“表面上装出援助的样子，事实上却是把他推入更深的火坑。嗳，这或许是高利贷的惯用伎俩，但实在恶毒。”

“是……借钱吗？”

“没错，老狐狸神气兮兮地接近岛夫先生，介绍他好心的钱庄。当时借钱给岛夫先生的就是峰岸当铺——也就是现在的峰岸金融。”

从那么久以前，登场人物就已经全数到齐了？

“借的钱不管怎么样，总有一天要还清。结果岛夫先生被负债给逼得喘不过气来了。与治郎先生的夫人为了替儿子收拾善后，出去给人帮佣，而与治郎先生卖掉了田地……”

发生的事情是一样的，但只因为岛夫的行为不同，状况就与从淑那里听到的内容迥异了。

“峰岸这个人……是个什么样的人？”

“峰岸原本是陵云堂的弟子。从古董商转职到当铺，再变身为钱庄。换言之，他负责的是云井的买卖见不得人的部分。关东大黑组是与峰岸关系匪浅的弱小帮派。过去他们旗下有许多江湖艺人，是个历史悠久的帮派，但大正时期以后景气萧条……进入昭和以后，又因为炽烈的地盘争夺战而疲软不振，终于开始干起奇妙的勾当来了。”

“美术品的赝品制作……是吗？”

“对。报上说其他还有许多罪状。他们的规模似乎相当庞大，还卖到海外去。”

“那么……那些人，唔……怎么说……”

我的问题还没有整理好。

中禅寺笑了。

“事情很单纯的……嗳，前面那些，等于是这次事件的前置作业……”

中禅寺说道，望向檐廊。

有只猫在那儿蜷成一团。

“这次事件，是长年压榨山田家的陵云堂，因为终于再也压榨不出东西来，与治郎先生又已经过世，所以企图在最后的最后把山田家的土地房屋掠夺一空。云井好像直到与治郎先生临死之前，都还不断地卖壶给他，但五元十元的赚头，等于是白忙还反亏。所以呢……”

中禅寺稍微动了动眉毛。

不只是这样吧。云井说那栋壶宅子碍到妾宅客厅的景观，似乎看它非常不顺眼。

他也想毁掉壶宅子吧。

“那么，究竟是什么样的手法呢？”我问。

“首先……有债款这一点是没错。可是淑小姐似乎完全没有把握整个债务的状况。有人上门讨债，她也不加确定，只知道道歉付钱。于是峰岸调查山田家的借款总额，以半价从债权人手中买下了债权。这似乎很简单。因为这些债款原本就没指望可以讨回，而且债务人已经死了，能回收一半就该偷笑了。我托人调查之后发现……峰岸支付给各债权人的总额……是六十一万五千元。”

“咦？可是之前不是说一千万……”

“一千万当然是漫天大谎……”

“可是……就算要骗，感觉金额应该再设定得更现实一点才对吧。”

一般……碰到离谱成这样的金额，是不会被骗的。

“没错，再怎么样，这种金额的借款是不可能的。除了岛夫先生生前的借款，应该还有他死后十五年之间的累计，但就算是这样，山田家并未奢侈度日，不可能欠下如此庞大的债务。可是……嗳，这是经手美术品的陵云堂才会有的夸大感觉吧。他们那个业界，从仓库里挖出来的普通茶碗，动不动就也要个一百万。再说，若是提出太现实的金额，万一真的被还清就糟糕了。”

“要……怎么还？”

“只要淑小姐心一横卖掉土地房屋，就可以得到不小的一笔钱。可是一千万元的话，个人再怎么努力，也绝对偿还不了。”

“原来如此……”

原来是这么回事。

的确，就算卖掉土地，连债款的利息都还不起的话，一开始就根本不会想到要卖吧。话说回来……这圈套实在是太残忍了。