第二章 出兵（第13/16页）

“斐兰德议长？”

海因和莱恩斯立即下马去迎接这位南十字军的投资人。在斐兰德的身后，还跟了许多运输车队，脚夫，以及雇佣兵保镖等杂七杂八的人士——这些人倒是大陆上四处跑买卖的商团所必需的。

“您怎么冒险到这里来了——这里可不是科夫诺人的地盘。”

科夫诺商人的总首领冷冷一笑：

“我首先是一名商人——天下没有商人不能到的地方，当年就连兽人族盘踞的玛尔斯堡我们都去交易过，还有什么地方我不能去的？”

“可是您到这里来作什么——这里可没交易可作啊。”

莱恩斯很惊奇的询问，斐兰德大不以为然的连连摇头：

“错了，错了——只要有军队的地方，怎么会没有交易可做呢？”

莱恩斯和海因对望了一眼，两人都惊讶的叫出声来：

“您的意思是说……您要充当我们的随军商团？”

所谓随军商团就是跟随军队一起行动的商队，他们随时可以向军人们出售各种各样的货物，包括军械，粮食之类。不过随军商团的目地并不仅仅是提供物资——他们的主要目的在于战利品的掠夺，当一支部队夺取了战争的胜利，特别是攻下了城市之后，随军商团就会象闻到了腐肉气味的秃鹰般蜂拥而至，他们用极其低廉的价格从乱兵手中购买刚刚抢到的战利品，包括神庙里的精美雕塑；富人家中金银器皿……等等，甚至刚刚从死尸身上剥下的首饰和衣物也在他们的收购之列，其价格当然是令人咋舌的低廉，更有甚者，一些商人就勾结乱兵偷偷干起了贩卖奴隶的勾当。然而，对于士兵们来说，这些随军商人的存在可以帮他们立刻把无用的战利品转变为实实在在的金钱，虽然开价很低，但反正是抢来的，只要腾出手来就又能去抢新东西，所以这是一种很实际的利益组合——只苦了战败者，刚刚倒下就被这狼与狈的组合生吞活剥，然后被迅速消化掉，连骨头渣子都剩不下。

虽然随军商团制度的存在一直被许多正直人士所垢病，但对于军队来说，随军商团的存在可以极大缓解后勤补给线的压力——大规模的随军商团甚至可以单独提供一支军团的给养。而且，还可以有激励士兵的士气，以及提高占领的效率等等好处，因此各国的宫廷虽然不公开支持随军商团，却都对跟随本国军团行动的商队采取了默认的态度。

当然，随军商团想要发财的首要前提就是要跟着能打胜仗的部队。若是所属的部队被击溃了，随军商团的下场也很不妙的——胜利者首先会徵收他们的全部物资，然后……虽然按惯例即使是敌对方的随军商人也不能被抢劫和杀害，但在最初掠夺战利品的混乱中那些拥有财富的商人往往成为首先遭遇不幸的牺牲者。而此后为了保住性命遭遇到的敲诈勒索，严刑拷打……等等自然也都不在话下了。总而言之，一支根随着胜利者的随军商团可能在一夜间暴富，但若是不幸站在了失败者一方……倾家荡产不说，往往还会赔上性命。这中间就有对所属军团信任的问题了——大陆上那些军事强国，不管是卡奥斯帝国、索菲亚王国、还是阿古利亚皇国这些大国家，都有关系密切的商队作为随军商团。而另一些小国家，或是临时招募佣兵组成的攻击部队，其随军商团的数量和规模就很有限了。大部分都是些指望冒一次险发大财的小商人，而这些人的所作所为也往往最是无耻卑鄙——新科夫诺城商人议会中被当作过街老鼠的奴隶贩子卡西莫就是靠这种手段发的家——他跟着死亡佣兵团的玛鲁迈斯四处奔走，把整村整村的人倒卖为奴隶，从而积累起了进入商人议会所需的巨大财富。然而，这给卡西莫本人带来了永远消磨不掉的恶名。

不过议长斐兰德拥有家传的爵位和财富，应该是不屑于做随军商团这种事情的。而且南十字军的情况也有点特殊——南十字军本身就是商人议会出资建立的军团，士兵本来就大都来自科夫诺，用不着随军商团也会自觉维护科夫诺人的利益。而且就军团规模而言南十字军算不上大军团，虽然仰仗军师海因的智谋，南十字军建立以来还没打过败仗，但他们打赢的都是本土防卫战，军团实际指挥者海因主教又是个严谨的教士，根本就不存在让士兵抢夺战利品的可能性。反而每次取胜之后，科夫诺商人议会都要拿出大笔资金补充军团的消耗……在这些情况综合之下，就算是商人议会中靠着随军商团发家的卡西莫也从来没想过要充当南十字军的随军商团。况且这一次是应米兰的要求去援助作战，也不大可能有大量获得战利品的机会……总而言之，议长斐兰德如果真的打算充当随军商团，那很有可能是一点油水都捞不到的。