第二十七章 恐惧誓言（第2/5页）
莉亚愿意献出自己的一切，只要能不再听到这些尖叫声。然后她感觉到了——答案在内心的惊悸中明显地跳跃着。她必须要放弃一样东西，她自己身上的一样东西。在这个灵石中包含的是欲望带来的恐惧。她需要克服这种恐惧。
虽然自己只是个贱民，不是高高在上的贵族，可在离开米尔伍德之前她从不知道饥饿是什么感觉。大教堂里总有足够的吃食，帕斯卡从来不会让她和索伊饿肚子，也从不会用这个方法来惩罚她们。在旅途中的饥饿倒时不时会折磨着她，但凭借着猎手的本领，她也总能找到糙莓树丛或是打些猎物果腹。食物少而珍贵，但她从来没经历过这种欲望的恐惧。
求您救救我们吧！求您！一口面包就够了！就给一口！给我的孩子们！给我的孩子们就好！
她试着把手从石头上撤回来，但这却办不到。手和石头紧紧地连在一起，这样一来她的感受反而变得更加强烈了。那些孩子啜泣着，拼命扯着她的衣角。她能做些什么？灵石在她脑海中开口了，它要她必须交出一件东西——她身上的东西。一件她不需要的东西就能终结那个母亲和她的孩子们的痛苦。
莉亚想了一刻，有了主意。她会交出自己手腕上戴着的这副锁链。
锁链登时不见了。面前的灵石也平静了下来。
此时她感觉脚下有异，低下头去发现毒蛇已经爬到脚踝，正蜿蜒往小腿上爬。环顾四周，整间屋子里现在都是这种黑色的冷血动物，还在彼此竞争着争先恐后地朝她的方向摇摆滑行。她迅速地再次用手里的火把驱散它们，现在手腕去掉了枷锁的束缚，可以自由活动了。对火光的畏惧再次让它们后退开来，这次更多蛇同时朝她凶恶地发出嘶嘶的威胁。内心的恐惧让她瑟瑟发抖，光是看到这么多蛇就足够吓得她失声尖叫了，她只能尽全力控制自己。这一次，她小心翼翼地移向下一个灵石。这一个脸上是自责的，内疚的表情。莉亚看着它，内心里努力稳了稳神，准备好再一次被其中的情绪攻城略地。
在这时，她开始摸到了其中的门道。
这些灵石本身没什么可怕，它们所代表的东西才是真正需要注意的。六个怪眼灵石代表了六种人世间都无法摆脱的恐惧。所有人能想到的恐惧都可与其中之一划上联系。这些脸上之所以重要，是因为妖姬需要经过这些训练来克服自身的恐惧。这样她们便可作出最后一项誓言，把她们同蚀心邪灵永远结合在一起。克服恐惧，是她们最后缔结协约的有力保障。
这样想着，她伸出手去，覆上了第二个图案。这一次，一阵讥讽的笑声将莉亚裹挟其中。这些笑声尖酸刻薄，如同锋利的刀子刀刀见血，让人无地自容。她看见一间富丽堂皇的宫殿，里面有好多穿着华美的漂亮女孩子，身上带的是炫目的闪耀宝石。她们在嘲笑另一个女孩。这个女孩穿的和别人都不一样；在她身上是一件破破烂烂的猎手服，脏得像从来没有洗过一般，头发上沾满污泥，还有黏糊糊的……苹果酒汁？这就是她脑海中的自己，在一群女孩子狂轰滥炸的羞辱下抬不起头的自己。里面有帕瑞吉斯——瑞奥姆——甚至还有马尔恰娜。旁边还站着索伊，她的嘴角挂着一幅倨傲的神色，好像看她一眼都是侮辱自己身份的迂尊降贵——莉亚感觉自己好像是世上最丑陋的女孩子。她们嗤笑她，冷落她，对着她脚上的那副锁铐指指点点，带着最刻薄的乐趣挖苦她，历数她有多令人讨厌。莉亚感到了对羞耻的恐惧。
这样的笑声让人恨不得扎个地缝钻进去，莉亚愿意交出一切来让她们闭嘴。她已经知道该怎样做了，她交出了脚上的镣铐。想法一旦成形，镣铐也不见了踪影。
莉亚睁开眼睛，屋子里有一个地方正在闪闪发光。她转头察看，在她身后，正在屋子的中心，伴随着火焰的热度，散发出一圈光芒。之前她没有留意到，原来屋子的正中有一个留在石头上的螺纹状凹口。现在里面盛满折射出反光的液体金属，从她手上脚上拆下的锁链在高热的作用下浓缩净化，表面咕嘟咕嘟冒着泡泡，闻起来辛辣刺鼻。一枚赤隼链即将锻造好了。
灵石的另一重目的让她无比震惊，继而心底一阵发凉。赤隼链就是用她自己的畏惧锻造出来的，灵石把她的畏惧从脑海中抽走，全数移植到这一枚小小的护身符里了。
她的心中止不住地疑惑。她所做的是正确的吗？面前发生的一切让她心生犹疑，但灵力适时地跳动起来，引领她向下一个石柱走去。现在火把的光亮渐渐减弱，沥青正在迅速耗损。
下一张脸上长满痘痕。莉亚不得不咬着嘴唇，横下心去触碰她的面庞。再一次，情绪的旋涡把她吸进波澜起伏之中。对病痛的恐惧。对瘟疫的恐惧。她闻到了腐肉的味道，一大群苍蝇密密麻麻“哼哼嗡嗡”围着她的病体打转。这种感觉令人头皮发麻，莉亚不禁后退一步，心中涌起一阵恶心。空气里飘着肉体酸腐的恶臭。想象中的她发着高烧，浑身滚烫；她不记得自己曾有过如此难受的时刻，身上的每一块骨头，每一缕肌肉都酸痛不已，胃部和五脏六腑紧紧揪在一起，拧着绞着翻天覆地的痛，嗓子眼里像是沙漠着了火。她要快点交出点什么——她身上的一部分。她立刻想到外衣——斗篷和上面的腰带。这个念头让她心中一凛，每一次对灵石的屈服都会剥去对她越来越重要的东西，慢慢的，人的惯性和麻木心理会让再失去别的变得越来越简单。这就像小时候帕斯卡给她讲过的那个故事——她说这是大主教讲给她听的。故事里一只百灵鸟不断用自己的羽毛换取食物，直到最后再也不能飞翔。等把斗篷也交出去后，接下来她会再失去什么呢？她身上没有随身物品了，没有匕首，没有短剑。甚至皮护腕也在牢里被摘走了——可现在她还有斗篷和腰带。她狠心把它们交上去，伤口溃烂的感觉消失了。