二、为官府出力就是给自己搭桥铺路 （第15/15页）

“这……”

“因为他露富于朱元璋，遭了忌，这和西晋石崇因绿珠而夷族是一个道理。历朝历代屡见不鲜。记着，商人再有钱也不能在官府面前显富，不然好心花了银子到头来却是自掘坟墓。”古平原一脸的严肃。

彭海碗深吸了一口气，越来越佩服这位年轻东家，遇事真是深思熟虑。

“眼下打饥民主意的商人不少。有个陈大户，据说在广东囤粮，手里至少有十万石的粮食。可是人家是不见兔子不撒鹰，据说放出话来了，只要有人能出到十八两一石，他就立刻将粮食装船启运。”彭掌柜道。

古平原一听就气不打一处来：“这不是喝人血吗！别说这个价太高，就算有钱，也不能和这种人做生意，否则其他商人有样学样，坏了市面不说，把商人的德行都带坏了。”

“彭掌柜，你是坐地户，江南一带你最熟悉，难道就真的没有人有办法弄到这三十万石粮食。”常玉儿柔声与彭海碗商量着。

“这……”彭海碗背着手在屋里转了十几圈，忽然回头喜道，“有一条路子，或许能行。东家一定听过漕帮吧？”

漕帮虽然是运河帮，可也是天下第一大帮会，从南到北自不必说，就是东海到西藏，在外跑生计的人，没听过漕帮的也很少。

“漕帮在运河上运粮已经上百年了，这粮食里的花样，没人比他们更熟悉。据我所知，一条运河从杭州到北通州，沿途大大小小的粮店，几乎都有漕帮的势力在其中，至于说粮食怎么来的，那就不可说了。总之别看江南嗷嗷待哺，漕帮那儿一定有粮，沿着运河扫漕帮的仓底，说不定就能凑足这三十万石。”

“这倒真是条来路。”古平原凝神思索，“我听说漕帮有一百二十八帮半，每一帮都各有地盘，这要是沿着运河一家家去游说，只怕几年都未必成功。所以当然要去找龙头老大，也就是漕帮的现任帮主。此人姓江名泰，出身江淮泗头帮，常年住在镇江老宅。他为人很讲义气，在帮中甚有威望，只不过……”

“只不过什么？”丈夫要去和漕帮打交道，常玉儿当然关心。

“我听说这几年江泰老病侵身，无力约束手下，再加上生逢乱世，有些地方的漕帮比起水匪来也好不到哪儿去。”说着，彭海碗举了几个血淋淋的例子，听得古平原夫妇暗暗心惊。

“既然别无他法，那只有去找这位江帮主了。可是他既然无力约束手下，关系到一百二十八帮半的事情，去找他岂不也是缘木求鱼。”

“不相干，我说的那些胡作非为的，都是小角色，真正帮中大佬是不敢违背家规不听号令的。”

古平原心中一动，笑着问道：“彭掌柜，你是不是在帮？”

“我？”彭海碗笑了笑，“我又不是乾隆，哪里会有人拉我入帮。只不过做生意时难免遇到漕帮中人，不想听也听了些。乱传漕帮中的事很犯忌讳，多言贾祸，还是少提为妙。”

“乾隆爷入过漕帮？”常玉儿大张着眼睛，这倒真是新鲜事儿。“闲话，闲话。”彭海碗摆摆手，显见得是不愿就这个题目说下去，转了个话题道，“东家，三十万石粮食可是天大的事儿，要想说动江泰帮这个忙，那可不简单。你晚走两天，我出去帮你办一份好礼。”

“好，正巧我也要去办一件事，咱们两不耽误。”

这件事来时路上古平原就向常玉儿提过，常玉儿跟着点了点头，想到方才听到的漕帮为非作歹的事情，随即又惋惜道：“早知道你要去漕帮，让我大哥跟着你一道去。”

彭海碗问明了刘黑塔其人，笑道：“江泰住的地方是自家私宅，也是粮船公所，漕帮子弟何止百人，都是练家子，贵兄长一个人难不成还想进去打一架。再说了，漕帮可不是野鸡帮会，东家送礼上门，他们应该会以礼相待，就算买卖不成，也不至于有什么危险。”

他又问古平原：“东家，方才我就想问，这曾总督派你去买粮，那派京商李万堂去做什么？”

这一问，古平原脸上的表情顿时难以捉摸，像是庆幸又夹着几分无奈：“那件事啊，恐怕比买三十万石粮食还要难上十倍。”