五、古平原获得第一笔“风投” （第5/15页）

“那些买卖家都是已经破产了的，很多已经举家迁走，无从查起，乔大人的意思这批茶引就是退返给盐政衙门，也是只便宜了那帮胥吏，倒不如作为奖赏给了老弟，也不要你出什么手续，更无需费用，只要今后按引缴税便是。”

天下竟有这样的好事，古平原大喜过望，有了这五千斤的茶引，只待闵老子将茶叶大批制成，他便可以在徽州茶商里大展拳脚了。

有了茶叶，又有了茶引，真是双喜盈门，然而“祸兮福所伏”，祸患的种子也在不知不觉间种下了。

“李钦最近在做什么？”李万堂站在书房窗前，望着外面纷纷扬扬的初雪问道。

李安恭恭敬敬地答道：“回老爷，少爷整日在读书。”

“读书？”李万堂摇了摇头，“只怕又是些绣像小说，神怪志异之类的吧。”

“这可冤枉少爷了。少爷的书案上都是《皇朝经世文编》《四洲志》《河运全案》，等等，我也记不住那许多名字。反正大同小异都是讲经济说洋务的书。”

“他看这些书？”李万堂有些惊奇，这些书里都是谈钱法、盐政、河务、漕运的文章，想不到一向纨绔的李钦会转了性儿看起这样的书来，联想到前几个月他为张广发守孝，竟然真的斋戒40余日闭门不出，李万堂微微地点了点头。

李安偷眼看去，从李万堂的脸上看不出什么，小心翼翼又道：“老爷，‘四大恒’钱庄那边的票子都汇齐了，现在要凑够600万两，就只差京里典当行的款子了，不过……”

“怎么了，是不是杨明轩那个老头子又出什么花样？”

“老爷料事真准，就是他倚老卖老，暗中鼓动京中的典当行抵制这次的筹款，说什么这都是前人一个大子一个大子攒下来的辛苦钱，不能这么糟蹋。”

“与官结交，花费再多也不算糟蹋。这个不识时务的糟老头子！”李万堂凝神看着挂雪的树枝，心里暗骂了一句。这个叫杨明轩的当铺大朝奉今年快80了，论资历，论辈分，京商无出其右，是真正的老前辈，说出一句话来有不少人听。这样的人李万堂轻易不去碰，可是这一次，凑不齐600万两，就得不到“天下第一茶”。

“说起来，杨明轩那家‘同和当’里还有咱们李家的股，要不然我替老爷去联络各家股东，来个釜底抽薪，逼他回家去养老，省得在这儿碍手碍脚。”李安出了个主意。

李万堂刚要说话，一个声音在门前响起：“笨！做了还不如不做。”

说话间，李钦走了进来，对着李万堂一躬身：“爹爹。”

“嗯。”李万堂答应一声，随即沉下脸来，“你大呼小叫做什么，成何体统。”

“他出的主意太笨了，这不是陷我李家于不仁不义之地嘛。”李钦一指李安，虽有收敛依旧是桀骜不驯之态。

李万堂倒没有过多计较，只是追问了一句：“这主意怎么笨了？你说说看。”

“明摆着嘛，杨明轩那么大岁数，徒子徒孙无数，李家要是整他，传了出去大家面上不说，背地里肯定没好话，那就失了人望。眼下我们要筹款，又不能像官府那样‘劝捐’，只能靠李家在京商中的人心，若是人心一失，别说600万两，一文钱都拿不到。”

李钦侃侃而谈，李万堂脸色阴晴不定，李安更是惶恐不堪。

“这件事就交由你去做！”李钦还待往下说，李万堂已经打断了他的话。

李钦一怔，“做什么？”

“让杨明轩俯首帖耳啊。你方才说了这么多，若是只说不做，那有什么用。”李万堂静静地看着李钦。

李钦只顾说得嘴响，还真没想过自己怎么去收服一个80多岁的倔老头，眨着眼没词了。

“看来你读了一堆书，依旧只是纸上谈兵。”李万堂缓缓道。

李钦最听不得这句话，一张脸涨得通红，二话不说就往外走，走到门边忽然停了下来，再回身已是心平气和：“这事不难，但要从外省调几个掌柜回来帮我。”

李万堂凝视着他，过了好一会儿方才点点头。李安看少爷走远了，担心地说：“这事儿少爷能办好吗，不然再筹划条路子，可别到时不成，凑不齐银子。”

“不必了。”李万堂像是已经把这件事抛在了脑后。“我让你一直盯着的那对主仆如何了。”

“那僮儿倒是时常出门，可那姓苏的自打回京后，从没出过大门半步，简直像居家修行一样。”李安说起来都直咋舌，“不过，她前儿出去了一趟，昨儿又去了一趟，都是同一个地方，可都没进门，只在门外徘徊了一阵子。”

“哦，是哪里？”

“新任神机营统领伊桑阿的家，他方才娶了亲，这两天在大办亲事。”

李万堂一边听，一边推开门走出去，这片庭院每逢下雪，除了李万堂是不许任何人踏足的。他走在庭院中，用只有自己能听到的声音道：“心还没有死，那就很好！”身后留下了一串清晰的脚印。