第八章 启蒙老师的忠告（第3/3页）

我跟混血老师之间没有什么深情厚谊，甚至连起码的尊重都谈不上。要说我们之间有点儿关系，那也是敌对关系。他对我积怨颇深，这点我们俩都心照不宣。我不喜欢他，但我又不能没有他。我需要他这样的人为自己释疑解惑，他知别人所不知，道别人不能道，是个不可多得的诤友。

那天我特意带了一点儿酒，他打发我去厨房拿了两只玻璃杯。“喝点酒，暖暖身子。”我说。“没用，我的身体暖和不起来了。”他说。他裹着一条厚厚的毛毯躺在摇椅里，望着火苗出神。他原本高大的身躯，现在只剩下一堆支棱着的大架子，瘦得皮包骨头。“祝你早跑早解脱！”他举了举酒杯。“您还不是乖乖地待了一辈子？”我反唇相讥。“我是克里奥尔人。”他说，“你没看出来吗？”“是吗？”我明知故问。“是的。”他说，“克里奥尔人是什么货色，你以前了解多少？他们都是自甘堕落的人渣，摇尾乞怜的懦夫！”“是的，我以前对克里奥尔人一无所知。”我坦言。“那阵子，我心里也在纠结。”他盯着壁炉里那团熊熊的火焰，慨然叹息，“漂泊大半生，总有尘埃落定的时候。我是什么？你看看我，一离开这里，我的优势就荡然无存了。”“优越感就那么重要吗？”我问道。“是的！”他说，“对于任何人来说，优越感都很重要，白人、半白人尤不可缺。”“您自认为比我优越，对吗？”我抓住他的话柄不放。“当然。”他坦然承认，“别不知天高地厚了，我的血统本来就比你高贵！比我黑的人都不如我，这不明摆着嘛！”“这就是您看不起我的原因吗？”我问道。“正是。”他不假思索地说，“可那些白人狗杂种居然说，我跟你是一路货色！”“他们是不是比您高贵？”我问道。“当然。”他说，“你不认同吗？”“不认同。”我说。“在这里待的时间久了，你迟早会认同的。”他说，“长了个黑奴的样，终究是黑奴的命。”“这么说来，我唯一的出路就是离开这里了？”我问道。“是走是留，这是你的选择。问题是你不走，只想用实际行动推翻我的信念。好，总有那么一天，你会跑到我的坟上，承认我有先见之明。”“还望多多指点，请接着说。”我摆出了虚心求教的架势。“你在大学里都学些什么，老师没给你讲过这些做人的道理吗？”他问道。“老师只讲黑人在南方地区的求存之道，教我读书、写字、算题。我需要了解人生的真谛。”“讲到人生，我偏处一隅，孤陋寡闻，对此无话可说。”他谦虚起来，“不经风雨、见世面，你永远理解不了人生。这里只有无知，没有人生。你想了解人生？你错过机会了。趁早收起那心，循规蹈矩做你的黑奴去吧！不过，你得把人生这俩字从脑子里抠掉。我没力气跟你纠缠这个问题了。我很疲倦，也很冷，酒帮不了我的忙。”

1942年冬天，我又拜访过一次他。没过两个月，他就撒手人寰了，去世时年仅43岁。那年我刚刚步入教师的职业生涯，也就教了二三周课的样子。因为工作中碰到了什么难题，好像是刚收到一车柴，我对木杠子的加工和教室取暖等事项不甚了解，所以登门就教。记得念书那阵子第一次劈柴，我们学校大点的孩子赤膊上阵，但见手起斧落，四周木屑乱飞；他背靠篱笆站在旁边，现场指导我们的工作。此情此景，虽经岁月侵蚀，仍难以忘怀。好几个月没见他的面，那次我去的时候，看到他精神十分萎靡，身体虚弱，已经病入膏肓。弥留之际，一位女性亲属照料他的饮食起居。但有登门探视的客人，不管黑人、白人还是半黑不白的人，他的亲属都一视同仁，来者不拒。我去的时候，她将我让进了屋，随后不声不响地走开了。我的老师当时正靠着炉子取暖。事实上，他家的壁炉没断过火，冬春两季都烧得旺旺的。我们握了一下手，他那只大手瘦骨嶙峋，摸上去冰凉。那天他话说得很少，咳得很多，给人奄奄一息的感觉。“我们上周收到了一车柴。”我告诉他。“这是多年的老规矩了。”他说。“现在我才进入了角色，觉得自己是个名副其实的教师了。”我说。他点了点头，咳嗽了一阵子。他一身的暮气，似乎不想张口，可我谈兴正浓，不想就此告辞。“给我提点建议吧？”我真诚地问。“没这个必要了。”他说，“尽力而为即可，好坏还不一个样。”