圣诞夜惊魂（第14/36页）

这段时间中，史古治好像掉了魂一样，刚刚过去的场景吸引了他全部的心思，仿佛和从前的自己合体了。所有的事情都在他的回忆中被一一咀嚼、重新享受，他感觉无比激动。直到看见两个年轻人都转身离开，史古治才想到身边还站着精灵，发现精灵头顶上的光芒异常明亮，正认真地看着自己。

“这么点小事，”精灵道，“这些傻瓜就会这么感动。”

“小事！”史古治不由自主地重复了一遍。

精灵让他对两个学徒的话仔细倾听，他们正在对费兹维克热情地加以赞颂。等史古治听完了，精灵道：“你觉得，不是这样吗？他的花费也不多，顶多也就是三四镑吧。仅仅这么一点钱，你们就这么赞颂他吗？”

“你不能这么讲！”精灵的话激怒了史古治，他现在又用年轻时候的语气而不是后来的语气说话了，他说道，“精灵，你不能这么讲。他有让我们快乐或不快乐的权力，我们干轻松或繁重的差事、获得折磨或乐趣，都取决于他。哪怕他只能在语言和神态中，或者哪怕一些微不足道的小事上体现这种权力，那又怎样？他把快乐带给我们，跟把一大笔财富给我们没有什么两样。”

注意到精灵正在凝视自己，史古治就停了下来。

“怎么不说了？”精灵问道。

“不想说。”史古治答道。

“大概，你是有所触动吧？”精灵追问道。

“这个，”史古治道，“可以这么说吧。我仅仅是想跟我的雇员说几句话。如此而已。”

当他将这个希望坦白地说出来后，年轻的他也将灯吹熄了。史古治和精灵再次在窗外并肩而立。

“快点，”精灵道，“我的时间不多了！”

他不是对史古治或任何他看得到的人说这句话的，然而效果立马就出来了。因为年轻的史古治又再次出现。这一回他又大了些，已然是个青年了，几年后才会出现的深刻而粗糙的皱纹还没出现在他脸上，然而贪婪和斤斤计较的神情已现端倪。贪婪和永不满足的欲望之火在他的眼睛里燃烧，说明他的心中已经扎下狂热的根，预示了未来他的良知会被这棵正在茁壮成长中的大树所蒙蔽。

此时，青年史古治的身边还坐着一个美丽的少女，她穿着黑色的丧服，泪水溢满了她的眼眶，在光芒的照耀下，她的眼睛闪烁着熠熠生辉的光芒。

“就这样吧，”她温柔地说，“在你看来，这一点都不重要。我在你心中的位置已经被另一个爱慕对象代替了，从今往后，它要是能努力取悦你、安慰你，就像我曾经做过的那样，我也就没有什么理由难过了。”

“代替你的是什么爱慕对象？”他问道。

“金钱。”

“这个世界公平的地方就在于此啊！”他说道，“贫穷是人生最大的痛苦，然而人们又用最严厉的态度谴责对财富的追求！”

“你对这个世界太不信任了，”她的声音依旧温柔，“你就是为了免受贫穷而带来的羞辱，所以才竭尽全力地追求财富。我看着你丢失了一个又一个崇高的理想，直到你被追求利益这一最狂热的欲望所攫取。是不是这样？”

“是又如何？”青年史古治反驳道，“就算我现在醒悟了金钱的重要，那又如何？我还是那么爱你啊。”

她只是摇头。

“难道你觉得我变心了？”

“很久之前我们就订下了婚约。那时我们都还是穷人，然而我们还有耐心和勤奋，我们有信心过上好日子，当然也不鄙弃贫穷。可是，你现在不同了，跟我订下婚约的那个你已经不在了。”

“只能说明那时我还什么都不懂。”他有些不耐烦了。

“你已经不是从前的你了，这一点你也能感觉到，”她继续说道，“然而我依旧没有变。从前，我们有着相同的心思的时候，向往着未来的幸福，可我们现在想不到一起去，每天都感到折磨和痛苦。每每想到这一点，我就异常难受。我想，也许最好的结局，就是放手让你走自己的路吧。”

“你觉得我想要离开你？”

“这一点，你从未在言语上明说过。”

“那你又怎么说？”

“可是你的本性、心灵和人生态度都已经不同了，你的希望和理想也大大不同了，以前所有的事物加起来都比不上我的爱，这一点也不同了。我们之间要是没有订下婚约，”女孩温柔而坚定地看着他说，“你跟我说，现在的你会想到要赢取我的心、想让我嫁给你吗？不，你是不会的！”