第四章 鲁伯特·安吉尔(第32/61页)

最后当我们紧紧握手象征契约达成时,一阵雷鸣从我们身后响起,回荡在狭窄的山口。

1900年7月14日

特斯拉比我想象的还会讨价还价。最后我不是付他八千,而是一万,无论以什么标准来看,这无疑是笔财富。原来特斯拉也像普通人一般,对重要的事三心二意,今早才发现八千块只够付清他的债务,而帮我制造仪器还得花费更多钱。

除此之外,他要求我先付大部分现金。我手上有三千块现金,随身的债券可再凑个三千,其余则必须从英国寄过来。特斯拉马上同意付款协议。

今天他更详细地询问了我的要求。他对我要怎么用在魔术表演不感兴趣,只关心仪器的实用性:尺寸、所需电力的来源、仪器会有多重、是否方便移动装卸。

我对他的头脑感到钦佩。可携性是我根本没想到的事,但当然这对巡回表演的魔术师而言,是非常重要的。

特斯拉已经拟出草图,当他去丹佛取零件时,我被他赶到科罗拉多泉去玩了两天。而他对我计划的反应,终于使我相信我一直存疑的事:博登没来找过特斯拉。

我终于搞懂了。我的世仇试着透过奥莉薇娅来误导我。他的幻觉表演中使用的闪光效果,一般人认为是电流,但事实上,就只是闪光而已。博登一定想让我白忙一场,他不会料到特斯拉和我即将处理隐藏的能量传送。

但特斯拉进行得很慢,让我担心时间的问题!

一开始我还天真地认为委托特斯拉帮我建造一台机械装置,只需要几小时。但从他喃喃自语时呈现的发呆表情,我明白这可能会是一段没有结论的发明过程。艾利也向我证实了特斯拉有时反复斟酌一个问题就要好几个月。

我10月起在英国有固定演出,在第一场表演开始前,我一定得回去。到特斯拉回来前,我有两天空闲,我想利用这段时间研究火车和轮船的时刻表。我发现美国许多事情都很棒,但在提供这类资讯上并不是很方便。

1900年7月21日

特斯拉的工作似乎进行得很顺利。他允许我每隔两天可以去实验室参观。虽然仪器已略具规模,但还没有到可以示范的程度。今天我去时,特斯拉在整修,他的心思全在那上面;看到我时他有点火气,但又有些迷惑。

1900年8月4日

已经连续三天下大雷雨了,坏天气使我陷入沮丧和闷闷不乐,我知道特斯拉在乎的是他自己的实验,而不是建造我的仪器。

时间不断流逝,我必须在月底前离开丹佛。

1900年8月8日

今早我抵达实验室时,特斯拉说仪器可以实地示范了。我很兴奋能亲眼瞧瞧。

但一开始,那仪器就停止运转。特斯拉光是调整一些金属接线就花了三个多小时,我只好返回旅馆。

科罗拉多第一银行告诉我,这一两天内就会有更多我的钱汇过来了,或许那会激励特斯拉更加努力。

1900年8月12日

另一次失败的示范。我很失望,特斯拉似乎很困惑,声称他的计算不可能有误。在此简短记下失败的示范情形。

这仪器是他实验室那个大笼子和无数线圈的缩小版本,在冗长的讲解原理后(虽然我完全听不懂),特斯拉拿出一根漆成亮橙色的金属棒。他把金属棒放在平台上,一个由电线组成的倒三角锥正下方,三角锥的顶点就直接对着金属棒。

特斯拉一声令下,艾利操作一个巨大的控制杆,那种熟悉的电流释放爆发又出现了。

橙色金属棒几乎立即被蓝白火焰吞没,电流以一种非常吓人的形式,沿着金属棒蜿蜒蛇行。声响和白热光芒迅速产生,而且不久之后,看起来像是金属棒的熔解微粒飞溅到地上,但金属棒的外观依然完整。

几秒钟后,特斯拉戏剧性地挥手,艾利往后扳动控制杆,电流立即停止。金属棒仍在原位。特斯拉立刻全神贯注在这谜团里,完全不理会我的存在。艾利建议我这几天别来实验室,但我严重意识到所剩时间已经不多,不知道是否该提醒特斯拉?

1900年8月18日

比起特斯拉和我难堪的争执,今天第二次的失败示范还不算什么。争执发生在机器无法运作之后,我们两个都很激动,我非常失望,特斯拉则很灰心。

橙色金属棒又一次毫未移动,特斯拉把它拾起来给我。几秒钟之前它还被电流包围,火花纷飞,我谨慎地接过来,觉得手指可能会被灼伤;但它是冰冷的。

这真是怪事:它不只凉凉的,完全感觉不出被加热过,还冰冷得好似埋在冰里,我拿着金属棒纳闷。