第七章（第7/10页）

梅兰妮打开她的笔记本，将地图铺开。她若有所思地说：“就在我们地下的某个地方，有两个巨大的地壳板块正挤压在一起，卡住了，等待释放能量。”

这样的想法让神甫感到心寒。他很难相信自己的目的就是要把那积聚起来的所有破坏性能量释放出来。我肯定是疯了。

“再开五到十英里的样子就差不多了。”她说。

“现在几点了？”

“刚过一点。”

他们时机掌握得刚好。地震窗将在半个小时内开启，在五十分钟后关闭。

有条小路穿过了平坦的谷底。梅兰妮引导神甫侧转向，开上小路。这不能算是严格意义上的路，只不过是乱石和灌木丛之间的一条小径而已。虽然地面看起来几乎是平坦的，但是主干道已经消失在他们身后的视野里，他们只能看到路过的大卡车车顶。

“在这里停车。”梅兰妮终于说。

神甫停下了卡车，两人都下去了。阳光从冷酷的天空中射下来，打在他们的身上。CUDA在他们身后停了下来，斯塔尔和阿橡下了车，伸展着胳膊和腿，以舒缓漫长驾驶的疲劳。

“看那儿。”梅兰妮说，“看到那条已经干掉的水沟了吗？”

神甫看出，有一条早已干枯的河流在布满乱石的地面上开出了一条水道，但是在梅兰妮所指的地方，水沟突然断掉了，仿佛被一堵墙隔断了一般。

“真奇怪。”神甫说。

“你再看看右边几码远的地方。”

神甫顺着她手指的方向看。断掉的河床又在某个地方突然冒了出来，继续向山谷的中心延伸。神甫意识到她所指的是什么了。“这就是断层线吧。”他说，“上一次地震的时候，这座山谷的一边整个抬了起来，移动了五码远，然后又回落了下去，是吗？”

“就是这样。”

阿橡说：“然后我们要让这个过程重演一遍，对吗？”他的声音里流露出一丝敬畏。

“我们要试试看。”神甫轻快地说，“时间已经不多了。”他转向梅兰妮，“现在卡车是不是刚好停在正确的位置？”

“我觉得是。”她说，“在这个表面偏离几码远，对五英里以外的地方来说没什么区别。”

“好啊。”神甫犹豫道。他几乎觉得自己应该做一番演讲。他说，“嗯，我要开始了。”

他钻进卡车的驾驶室，坐到驾驶座上，开启了发动机，运行地震振动器，然后打开开关，将钢板放到地面上。他将振动器的频率设置在一个适中的数值，然后将振动时间设为三十秒。他透过驾驶室的后视镜，检查了一下仪表盘。读数都是正常的。他拿起无线电遥控器，然后下了卡车。

“都准备好了。”他说。

四个人都上了CUDA。阿橡掌握着方向盘。他们把车开回了公路，开到对面，进入远端的灌木丛。他们开到半山腰上时，梅兰妮说：“开到这里就可以了。”

阿橡停下了车。

神甫希望他们不会引起路人太多的注意。只不过就算他们很招摇，他也毫无应对之策。但是CUDA上泥黄的漆色与周围的棕色环境融为了一体。

阿橡紧张地说：“这里够远吗？”

“我觉得够了。”梅兰妮冷静地说。她一点也不害怕。神甫仔细观察她的脸，发现她的眼里蕴含着一丝疯狂的兴奋。这几乎可以用性感来形容。她是在向否定自己的那些地震学家报复吗？还是说，她在向那个让她失望的丈夫，乃至整个混账的世界报复？不管怎么说，这次行动让她热血沸腾。

他们下了车，开始遥望山谷对面。他们只能看到卡车的车顶。

斯塔尔对神甫说：“我们两个不应该都来的。如果我们都死了，花儿就成孤儿了。”

“她有整个公社的人可以依靠呢。”神甫说，“她爱戴和信赖的成年人不是只有我们两个。我们不是一个核心家庭。而且这也是不组建核心家庭的一个重要原因。”

梅兰妮看起来有些生气。“假设断层是在沿着谷底延伸，我们现在距离断层有四分之一英里远，”她的口气很冷，言下之意是“你们别再说那些没用的了”，“我们在这里能够感觉到地壳振动，但是不会有任何危险。在地震中受伤的人，一般都是因为被建筑物的一部分砸中，比如被倒塌的天花板、垮塌的大桥、飞扬的玻璃碎片之类的东西砸中。我们在这里很安全。”

斯塔尔越过肩膀，看了看后面：“这座山不会倒在我们身上吧？”

“可能会倒。我们也有可能会在开车回银河谷的路上都出车祸死去。但是我们不应该浪费时间来担心这种问题。”

“你说这话当然轻松——你家孩子的父亲远在三百英里以外的旧金山。”

神甫说：“我不在乎死在这里。我不能在美国郊区把孩子养大。”