第三章 泣血妖画

二人商量完毕,便一前一后地去了仪鸾殿。来在东暖阁前,见阁中堂帘早已挂起,小德张知慈禧正在盥洗,就拉着叶禾立在廊子下垂手静待。

过了一会儿,堂帘挑动,一个端着银盆的侍女走了出来。

认出是侍寝上夜的大丫头,小德张忙悄声招呼:“荣姑姑!”

那侍女一怔,先回身掩好堂帘,这才款款来在廊子下。“张公公?”

小德张贴个笑脸,“今儿是荣姑姑上夜哪?”

“什么姑姑不姑姑的,”那侍女抿嘴一笑,“张公公叫我荣儿就好。”

“您是老佛爷跟前的‘大拿’,可不敢叫乱了司职。”小德张说着,朝暖阁看了一眼。“荣姑姑,老佛爷还没歇下吧?”

“没呢,”荣侍女在银盆上轻拍一下,“刚用木瓜汤泡好脚,这会小娟子正在里头伺候‘安神酒’呢……”

小德张正要说话,暖阁内传出一声轻咳。“荣子,在外头嘀咕什么呢?”

听出是慈禧的声音,小德张忙拉着叶禾跪倒。“奴才小德张,叩见老佛爷。”

“小德张?”慈禧道,“这么晚了,你有事吗?”

“是,”小德张赶紧道,“奴才夤夜见驾,确有要事上奏。”

“既然有要事,那便进来吧。”

“老佛爷容禀,与奴才同来的,还有那涵元殿的叶禾……”

“一并进来说话!”

“嗻。”小德张冲叶禾招招手,起身朝暖阁走去。

见叶禾有些拘束,荣侍女悄悄拍了拍她的肩膀。“不用慌的,别失了礼数就好。”

“多谢荣姐姐。”叶禾感激的蹲个深安,又紧紧跟在小德张身后。

堂帘一掀,暖烘烘的香味便扑面而来。一尊瑞兽香炉里,也不知熏着龙、檀,还是沉、麝,与屋里两株水仙散出的幽香相融,格外的馨雅怡人。

小德张弓着身来到隔扇后,单膝打了个千儿。“给老佛爷请安!”

叶禾也忙道:“老佛爷吉祥……”

“都起来吧。”慈禧说完这句,扭脸朝屋中的侍女道,“娟子,先拿‘安神酒’来我喝,一会儿该凉了。”

“是。”屋里侍女答应一声,将一只斟满酒浆的珐琅杯呈上。

这杯中所盛,便是那安神酒,是御医用十年的陈绍,混入多味珍药调制而成。此饮保留了花雕的醇郁酒性,又兼之和血驱寒、固本增元,故而成为慈禧钦点之物。入冬后每每临夜,太医院的苏拉都会准时准点的,把这安神酒与平安帖子一并送来。

趁着慈禧饮酒,叶禾偷偷抬起头,朝阁内打量。只见慈禧坐在正北的条山炕檐边,膝间搭一条带着圆肷窝的银狐嗉子,左腿蜷盘,右腿耷拉在花梨踏几上,足下两只软胎逍遥屐,是为燕居后的睡鞋。

饮罢了安神酒,慈禧的脸色愈加红润,她拿黄缎锦帕拭了拭嘴,这才问道:“小德张,你有什么要事呐?”

小德张取出那画,双手平托在掌上。“回老佛爷的话,奴才今晚无意中发现画像一张,不敢擅专,特请老佛爷过目……”

“画像?”慈禧眉头一蹙,“是什么人的画像,值得让你急赤白脸地送来?”

“老佛爷先恕奴才死罪,”小德张双膝复又跪倒,“许是奴才眼拙……那画上之人……看着像是珍贵妃。”

“哦?”慈禧上身一耸,命道,“娟子,拿那副水晶叆叇镜来,我要瞧瞧那画!”

“是。”娟侍女依言呈送后,又从小德张手中接过画像,轻轻展在慈禧面前。

慈禧戴上镜子,眯眼打量了半晌,嗤鼻道:“哼哼,还真是那贱蹄子的眉眼。小德张,这画像是从何处所得?”

小德张道:“是奴才与叶禾在淑清院发现的。”

“淑清院?”慈禧看看叶禾,又瞧瞧小德张,脸色慢慢沉了下来。“大晚上的,你俩儿去那里做什么?”

小德张和叶禾一听,急慌慌地磕起了头,忙将预先编好的说辞拿来应对。

慈禧听完,面上稍稍缓和。“这么说来,是有人闯进宫里了?”

“奴才也不敢断言,”小德张擦了擦额前冷汗,道:“按说宫中戒备森严,若有人闯入,应躲不开侍卫们的耳目……只是这画像出现的太奇,奴才无能,唯有让老佛爷来定夺。”

“嗯,”慈禧点点头,若有所思。“小德张,这事你办得不错。看来宫里头,又有人想闹妖蛾子了。叶禾,这阵子皇帝在做些什么?”

叶禾回道:“启禀老佛爷,皇上近来在玩西洋座钟,拆了装、装了拆的……说是能打发时间……”

“他倒有闲心,”慈禧道,“洋钟、洋表那还不有的是?叶禾呢,回头你去内藏,再挑一批送过去,让皇帝拆个够!”

叶禾赶紧谢恩:“谢老佛爷赐钟……”

慈禧冷冷道:“不是赐,是送!”