米彻姆教授的女儿（第7/8页）

“您好。”他打开门的时候说。他们离得很近，他一定能听清莱纳德的话，但快递员径直离开，也不看莱纳德一眼，就爬进了驾驶座。

莱纳德不再理会远去的面包车，却发现正门粘贴了一个标记：白底红字的“隔离”，脚边的箱子上也有同样的标记。他打了个冷战，抬起沉重的箱子。冷不防街道对面的一个窗户有动静，不过那个人影马上就消失不见了。

莱纳德把箱子抬进厨房，用刀沿着隔离标记划开箱盖。里面有一些罐头食品、奶粉和其他生活必需品。最上面有一个扁平的信封，莱纳德打开来看。

尊敬的业主：

您家中一位住户感染了一种威胁公共健康的不知名病毒。联邦法律现勒令，在收到进一步的通知之前，将对您的房子实施隔离。从现时起，凡无当地政府通知，任何人等不得进出您的房子（住户进屋除外），违者当联邦犯罪处理。

任何违反此隔离规定者将予以拘捕、控诉及拘留，且不得上诉。一经定罪，将处十年以上监禁。

莱纳德拿着信走到书房，跌坐在椅子上。

现寄您五个成人一周所需的日常生活食品。一周后将寄送下周的配给。如若食物库存紧张，请拨打以下的号码留言。当地电视台和广播站会定期更新有关紧急情况。

感谢您在公共健康方面给予的合作。

政府机构目前正夜以继日处理这场危机，有望尽快提供医疗协助。若有住户不幸离世，请联系以下的号码并留言。

信上还提到医疗护理的建议，但莱纳德读不下去了。他放下信，手抖个不停。他擦了一下额头上的汗，手肘搁在桌子上。

“噢，玛丽啊玛丽，”他小声说，“我该怎么办？”

***

接下来的三天，他基本不眠不休。早在第一天，他就发现连不上网，而唯一能打通的只有那封隔离信上的号码，播放的还是录音信息。他能帮到女儿的，就是虔诚地守候她，以及按照信里的建议，经常翻转昏迷的女儿的身体。有时他会掀起床单看会不会出现奇迹，但她的身体机能似乎已经完全瘫痪。

他唯一的发现，就是杰西卡的肌肤变得越来越厚实，而且自第二天开始，她的双眼和嘴巴就像用封条封起来一样，因为莱纳德用尽办法也撬不开。他依稀记得，尽管昏迷患者对外界刺激没有反应，但他们能听到周围的声音。于是他大声朗读了好几个小时她病倒前非常喜欢的文章。

他不断问自己，究竟是该盲目听从吩咐、按兵不动，还是该开车送杰西卡去这里的医院治疗——可这又意味着蹲监狱。他之所以不采取行动，是因为他知道就算去了也无济于事。

第三天晚上，莱纳德打算到杰西卡房间再给她翻转一次身体，然后就去睡觉。他一直留意着本地电视台新闻，但播的都千篇一律，说情况很稳定。这场危机没有上国家电视台。

莱纳德感到心力交瘁。他倚靠在门框上，心痛地看着女儿。杰西卡躺在床上，皎洁的月光透过敞开的窗户照射下来，她苍白的皮肤在银光下泛着微弱的亮光。一阵微风吹进房间，与白天的炎热相比异常清爽。莱纳德希望杰西卡能一一感受。他叹了一口气，小声说了句晚安，便转身离开。就在此时，他余光看到杰西卡动了一下。他的心怦怦直跳，关上门，冲到女儿身边喊她的名字。

好几分钟过去了，杰西卡还是一动不动，连莱纳德都开始怀疑自己是否有幻觉了。然后她又动了一下。不过说来奇怪，那有点像人们就要睡着时肌肉的抽动。“杰西卡？”他伸手去摸她的脸，突然僵住了，倒吸了一口气。

女儿躺在床上，面朝窗外。上身睡衣的领口低贴着背部，头发披散在枕头上，露出了脖子，一道黑色的裂缝顺着脊椎鼓起来。莱纳德惊恐地注视这条黑色的粗线，想象不出这会是什么。他想出去找人，任何人都行，来救救他女儿，但双脚不听使唤。他无计可施，只有盯着她的脖子看。

肿块越来越大，有什么东西开始一点一点从她体内挣脱出来。肿块每胀大一点，杰西卡的身体就随之抽搐抖动一下。莱纳德的胸口一紧，呼吸急促起来。

肿块逐渐胀大，光滑锃亮，而杰西卡脖子上的裂口越发宽深，连上半身的睡衣都被扯了下来。莱纳德惊恐地发现，那个东西胀起来的同时，杰西卡越缩越小。一个黑块露了出来，而她的脖子和头部皱了起来，往里陷下去。他快速地瞥了一眼窗外。不可思议的是，他面前明明正发生如此可怕的事情，外面的世界却平静如常。杰西卡又开始抽搐，而黑块变成了刚才的两倍大，他大吃一惊。“我的天啊。”