威廉·威尔逊（第5/8页）

然而，我并不希望追朔我悲惨的放荡生活——那种逃避了学校的警戒，藐视法律的放荡生活。三年的愚蠢生活，一无所获地过去，只害得我染上了根深蒂固的恶习。此外，我的身材异常地长高。我过了一星期的荒淫无度的放荡生活以后，邀请了一些放荡绝顶的学生，在我寝室里秘密举行宴会。那晚，很晚了我们才碰到一块儿；准备一直狂饮暴食到第二天早晨。酒流成河，也无须其他更危险的诱惑；东方已露出淡淡的鱼肚白，而我们却正闹饮在兴头上。打牌、醉酒，我满脸通红，正在粗野地坚持要为我平常的渎神行为干杯，突然房门被猛地推开了一半，马上将我的注意力引了过去。从外面传来一个仆人心急火燎的声音。他说有人急不可耐地要求在大厅里与我讲话。

由于酒作用，我异常兴奋。这突如其来的干扰与其说让我吃惊，倒不如说使我高兴。我马上跌跌撞撞地走出去，没走几步便到了前厅。前厅又低又小，没有点灯；这里现在根本不让点灯，只有穿过半圆的窗户射进去的朦胧曙光。我一跨过门槛，借着这早晨的微光，立刻看到一个个头与我一般高的年轻人。他穿一件白色开士米早礼服，式样新颖，与我当时穿的一模一样；但是他的面容，我却看不清。我一进去，他便大步迎上前来，急不可耐粗鲁的抓住我的胳膊，在我耳边悄声说：“威廉・威尔逊！”

我马上神志清醒了。

看看这个陌生人的态度，看着他跷起一根指头，对着光指着我，我感到莫名其妙，惊愕不已。但是这并未怎样打动我，倒是他那奇特的低声和嘘嘘声中严肃的警告；那少有的简单、熟悉却很小声地说出的话语，那腔调，那声音，使我对过去岁月的千百种记忆蜂拥而至，像触电一样震慑我的灵魂。我还没来得及恢复理智，他便没了踪影。

虽然这一事件，使我混乱的想象力重新活跃起来，但这种活跃却只是昙花一现罢了。好几个星期，我都在千方百计地打听，进行百般病态的猜测。我并不隐瞒我感觉到那奇特的人的身份。他死不罢休地干涉我的行动，总是用他讽刺的劝告来烦我。这个威尔逊是谁？是干什么的？——他从哪里来？——用心何在？这些问题，我都无从答复，只弄清他家突然出了事，在我逃走的那天，他也离开了布兰斯比书院。过了些日子，我也就不再想这个问题了，一心想着离开这里去牛津这事，不久便如愿以偿。我父母极度虚荣，为我准备好全部用品和一年的开销，使我能够随心所欲地过我一心向往的奢侈生活——能够与大不列颠最神气活现的富家子弟一试高低。

有了这笔供我作恶的开销，我天生的脾性更加放任自流，热情增加了百倍。我一脚踢开文雅的约束，疯狂地热衷于寻欢作乐。但要停下来细细描述我的挥霍，却不太像话。我只消说：在挥霍放荡的人中，我远远胜过希律王[10]，干了一大堆新奇的蠢事，在当时最无节制的大学中的长串罪恶录上，我增加了不少短的附录。

但是，人们难以置信，在牛津，我的名誉甚至一落千丈，君子风度被一扫而光。我追求职业赌徒的卑鄙透顶的骗术，成了擅长此道的长手，并不时地用来实践，让一些弱智的同学上当。事实就是这样。我犯下滔天罪行，毫无疑问，原因是我寡廉鲜耻，丧尽天良。这是主要原因，但不是唯一的。我们这伙荒淫无度的伙计们，谁会为此争辩是非，怀疑这慷慨大方、快乐而坦率的威廉・威尔逊——牛津最高贵的心胸最宽阔的自费生的行为？他的愚蠢（他的寄生虫行为）只是由于他年轻无羁的幻想所导致的——他的错误是举世无双的一时冲动所致——他的罪恶也只不过是大胆妄为地奢侈而已。

我成功地玩这种把戏已有四年了。就在这时，一位名叫格莱丁宁的年轻暴发户贵族也来到牛津。据说，他的富有不亚于赫罗德・阿提库斯[11]，财路也来得容易。很快，我就发现他智力较差，自然选中他为我施展骗术的对象，经常邀他玩牌，用赌徒的惯用手法，设法让他赢一笔钱，使他乖乖地落入我的圈套。最后，我看时机成熟，便在自费生普雷斯顿先生住的寝室与他见面（成败在此一举）。他俩都是我的好朋友。但是，公正地讲，他对我的诡计丝毫没有察觉。为了使这更富戏剧性，我想法召集了八到十个人，小心翼翼地不露声色，使打牌这事好像是偶然提起的，而且是由我选中的猎物自己提出的。要简略地说这个难听的话题，但却不能漏掉每一个卑劣的手段不谈。任何如此迷恋赌博的人，都会落入别人的圈套，这是常见之事，不足为奇。