22 不要消灭圣灵的感动（第5/5页）

过了一会儿，艾斯特班说：“拜托，告诉我你不是在怪自己。”

乔没说话。

“乔瑟夫，看着我。”

乔放下双手，吸了一大口气。

“她去了加州，就像很多追逐明星梦的女孩那样，成为猎人手下的牺牲品。你并没有捕猎她啊。”

“但我们这一行的人捕猎了她。”乔把酒杯放在桌子一角，走到地毯边缘，又走回来，努力想着该怎么措辞，“我们这一行的每一个部分，都会影响其他部分。卖酒的利润拿去补贴那些妓院；妓院又拿收入去买所需的毒品，好逼其他女孩去跟陌生人搞，帮我们赚钱。要是我们手下的女孩有人想逃走或不听话？那她们就会挨揍，艾斯特班，这点你很清楚的。要是她们想戒毒，碰到聪明的警察就会供出一切。所以就会有人割断她们的喉咙，扔进河里。另外，过去十年我们花了数不清的子弹在对手和自己人身上。为的是什么？他妈的还不是为了钱。”

“这就是身为法外之徒的丑陋面。”

“啊，狗屎，”乔说，“我们不是法外之徒。我们是黑帮分子。”

艾斯特班又跟他彼此凝视了一会儿，然后说：“你这个样子，我没办法跟你谈下去了。”他把桌上那个裱好的照片翻过来看，“我把你当兄弟看，乔瑟夫，但即使是兄弟，也并不是对方的守护人。事实上，如果我们以为对方不能保护自己，那是一种侮辱。”

萝瑞塔，乔心想。萝瑞塔，萝瑞塔。我们一直偷走你身上的东西，却指望你还能继续撑下去。

艾斯特班指着那张照片：“看看这些人。他们在跳舞、喝酒，他们活着过日子。因为他们明天就可能死去。我们也可能明天就死去，你和我。如果其中一个喝醉狂欢的人，比如这个——”

艾斯特班指着一个脸长得像斗牛犬的男人，他身上穿着白色大礼服，后边站着一排女人，那些女人都穿着亮晶晶的亮片衣服，像是要把这个矮胖男子扛到肩上。

“他在开车回家的路上会死去，因为他喝了太多我们的酒，看不清路。那是我们的错吗？”

乔的目光掠过那个斗牛犬男人，看着后头那些漂亮女人。她们大部分都是古巴人，眼睛和头发的颜色就跟格蕾西拉的一样。

“那是我们的错吗？”艾斯特班说。

有一个女人例外，她个子比较小，眼睛没看镜头，而是看着画面外，仿佛镁光灯亮起时，刚好有个人走进夜店，喊了她的名字。她的头发是沙褐色的，眼珠苍白得像冬天。

“什么？”乔说。

“那是我们的错吗？”艾斯特班说，“如果有个白痴决定——”

“这张是在什么时候拍的？”乔说。

“什么时候？”

“对，没错。什么时候？”

“在组特的开幕夜。”

“那家店是什么时候开幕的？”

“上个月。”

乔看着办公桌对面的他：“你确定？”

艾斯特班大笑：“那是我的餐厅。我当然确定了。”

乔大口喝掉他的酒：“你会不会是在别的时间拍了这张照片，跟上个月的这批搞混了？”

“什么？不会的。什么别的时间？”

“比如六年前。”

艾斯特班摇摇头，还在低声笑，但他的眼睛因为忧虑而变暗了。“不不不，乔瑟夫。不。这张是一个月前拍的。你问这些干什么？”

“因为这里这个女人，”乔的食指放在艾玛·古尔德身上，“她1927年就死了。”