16（第7/12页）

“你赶紧叫你妻子过来吧，这活两个人一块儿干就轻松多了。”

“我会的，太谢谢您了。”

帮佣用炽热的视线目送着矢田部离开台地。

矢田部按原路返回，不过他这回没有去工地，而是去了远山背后的巴士车站。

巴士朝惠那镇驶去，半道上又路过了惠那峡谷。在开过东云桥之前，矢田部又看见了笠置大坝的水力发电站。刚才停在站边的两辆搅拌车没了踪影。巨大的大坝在左侧窗边缓缓移动。他在惠那站下了车，立刻走去出租车上车点。

他走到最前面一辆出租车旁，隔着车窗对司机说道：“麻烦去梅泽。”

司机回过头来——没想到他正是刚才载着矢田部前往笠置山坡工地的那个司机。

“哎呀，真巧！”

“您在工地的事儿办完了吗？”司机一边发动汽车一边问道。坐在后座的矢田部发现司机的嘴唇很薄——薄嘴唇的人多饶舌。

“嗯，办完了。听说梅泽有个混凝土工厂是吧？”

“没错。”

“那就开去那儿吧。”

“好，客人您是搞建筑的吗？”

“算是吧。”

“搞建筑好像很能赚啊……”

“哪里哪里。”

“刚才您不是去笠置山坡的工地了吗？那个工程是中桥组承包的，他们原本是个小公司，最近才发展成大建筑公司的呀，搞建筑不赚钱，哪能发展得那么快呀。”

看来中桥组的传闻已经传开了。

“是吗？”

“建筑工程的活虽然粗，可赚的钱也多啊。”

“我们公司可没那么能干，最近日子也不好过……哎呀，这条路跟刚才的不太一样啊？”

“翻过笠置山坡，朝白川走，这是西边的一条路。到前面路就宽了。”

这也是条县道。出租车在群山中行驶。

“去梅泽町的路在山里，看不见什么景色，您要是觉得无聊，我就给您唱首惠那民歌吧？”

“好啊，唱来听听。”

矢田部心情不错，也有了听歌的兴致。

谜题，好像已经解开了。

在鞍马贵船町的红叶庄酒店发现的泽田美代子的尸体，为什么几乎没有出现尸斑？矢田部已经发现了其中的奥妙。

他之前就认定，尸体是从远处的遇害现场运到旅馆的。然而，尸体身上却没有出现与死亡时间相应的尸斑。

他虽然已经推测出了防止尸斑出现的方法，但“如何搬运尸体”这个问题还是难住了他。要防止尸体的血液堆积下沉，在运送尸体的过程中，必须让尸体不断翻转。如何一边搬运尸体，一边让尸体翻转？矢田部百思不得其解。不过，一辆混凝土搅拌卡车就解开了他心中的疑惑。

至少，矢田部觉得问题已经解决了，也难怪他的心情会如此愉快。

“惠那有座堰，灯笼照亮河，原本是御岳，木曾的白雪……”

司机一展歌喉。矢田部也没有吝啬赞赏的词句。他的心情真是不错。

然而，这时的矢田部，对搅拌卡车的结构仍旧一无所知……

出租车沿着山路行驶了五十分钟。开到盆地之后，就能见到不少挤作一团的人家。低矮的屋顶中，有那么几栋高楼。屋顶、白色的大楼墙壁、蜿蜒的河面都被夕阳染红了。漫长的夏日终于迎来了黄昏。

“客人，那儿就是混凝土工厂。”司机指着出租车正面的建筑说道。

工厂依山而建，最大的特征就是高耸入云的铁塔。传送带从铁塔中伸出，把混合好的混凝土输送出来。山体被树林所覆盖，只有邻近工厂的那一侧露出了灰色的岩石表面。工厂旁边流淌着一条小河。

开山取石，把大石头弄碎变成小石子。再捞出河里的沙子进行搅拌……当然，光是就地取材是不够用的，工厂肯定会动用卡车从其他地方运些原材料过来。

出租车离工厂越来越近了。传送带下停了一辆黄色的搅拌车。从传送带上掉下的混凝土掉进喇叭状的漏斗里，灌进了搅拌筒中。

工厂员工把矢田部带去了会客室。会客室很小，就在混凝土传送带旁边，感觉地板都在不断震动。

会客室的墙上贴着几张死板的工厂照片，上面都是中部混凝土制造公司在各地的工厂的全景。每张照片都拍到了工厂旁边的山、几座巨大的铁塔和停在铁塔下方的搅拌车。

四十来岁胖胖的男子和一位三十多岁身材高大的男子敲门进了房间。他们都穿着灰色的工作服。胖的那个是所长，戴眼镜的高个男子则是制造课长。矢田部出示了名片，要求与负责人见面。

矢田部与两人闲聊了几句，还夸奖了工厂依山傍水的好环境，这才开口说道：“我今天上门拜访，不是来查案的，只是有事情想请教一下。”