第十六章（第3/3页）

“你在这里很久了吗？”斐德列克问。

“呃？哦，是的，有一段时间了。”

“是醒着还是睡着？”

“老实说，我在密谋一出恶作剧，”他把眼镜戴上，眨了眨眼睛。“噢！”他说。“希望你们不介意我这样说，你们看来像是传说中穿着凉鞋的化缘修士，可是没那么神圣，而且湿答答的。你们到底在忙什么？”

斐德列克没回答这个问题。

“你这几分钟有没有看到有人经过大厅——从后面走到前面？”

“这样一想，10分钟前我看见你经过。我不敢相信，还以为自己在做梦。”

“不是，我是说之后。跟我走同样的方向。有吗？”

“只有艾波比先生！”

“艾波比！”

“我们的律师朋友。大概是要回房睡觉了。虽然我知道他晚上跟葛汉见面，可是没想跟他说话。”博士顿了一下。“可是，你看到那些棕榈树。如果经过的人不是走大走道，我可能不会注意到。怎么了？”

斐德列克告诉他刚发生的事。

菲尔博士脸上的睡意或是专注力突然不见了。

“我不喜欢这种事，”他怒吼着。

“不可能。”

“这不合理。”

“我也这么想。”

斐德列克正要转身，对此事不再抱希望。饭店职员全睡了，而晚班门房在黑黑的小房间里打瞌睡。假设有人躲在棕榈树后面，可以在不让菲尔博士察觉的情况下，悄悄来去——

但斐德列克对这个想法有所疑虑。博士的举止让他起了警觉。菲尔博士握着拳，目光飘忽，他看来心神不定又很困窘。斐德列克想到了很多可能，没一个能让人宽心。

“我想，”他从博士身后说，“你和葛汉巡官忙了半天？”

“嗯，没错，忙得很。”

“有新发现？”

“有些新的证据。可以说是我们挖出来了。我们又回现场去了，”似乎打定了个主意，菲尔博士往后坐稳。“顺带一提，”他补上，“我们跟乔治·赫伯特·戴尔谈过话，就是这附近人称‘黑杰夫’的家伙。”

喷泉水声呢喃。斐德列克凝视地板，脚尖左右晃动，眼睛直盯着地板。

“哦？他受伤了吗？严重吗？”

“受伤？”菲尔博士说。“他好得很。倒该听听巴洛先生你说说，为什么你觉得他受伤了，应该会很有意思。”

斐德列克笑了。“我没说他受伤。如果你还记得我跟葛汉说的话，我说当我看到他躺在地上时，担心他可能受了伤。我很高兴听到这个消息。所以他完全没受伤？”

“这个怪人看来更健康、更肮脏了，”菲尔博士回答。“我们发现他窝在恋人小径那边的样品屋，葛汉说他常在那边出没。当时是下午了，他吃着沙丁鱼罐头，还没完全从前一晚的酒醉中清醒过来。嘿！停下来！怎么了？”

“没事，继续说。”

菲尔博士看着他。

“也许你有兴趣知道(虽然我想不出来你为什么感兴趣)，他说他不记得星期五晚上到星期六早上发生的事。真是可惜。假使星期六晚上他在恋人小径附近，比如在电话亭附近，他就能证实几件有意思的事。”

“是这样吗？什么事？”

这会儿，菲尔博士也没有回答他的问题。

“他的小胡子真是让人印象深刻。我也喜欢他的屠夫外套和印花大手帕，但这副模样要当证人——不成。我想，不成。”

“嗯，我得走了，博士，晚安。”

“好的，你好像很疲倦。吞一颗阿司匹林，喝点威士忌，然后上床。明天午后，你若经过艾顿的小屋，值得你去瞧瞧。葛汉巡官有了些想法，可能让大家大吃一惊。这个秘密免费送你。”

喷泉的淙淙声仍断断续续着。斐德列克没办法离去，这就像是在电话中，两方都不知道该怎么结束对话。菲尔博士显然也有同样的困扰。斐德列克说了些热诚的客套话，打破了困境，往门走去。可是他只走了5步，博士便大声叫住他。

“巴洛先生！”

“什么事？”

“你会不会觉得我没礼貌？”菲尔博士说，略带红晕与愁色的脸扭曲着。“如果我说我该事先安慰你？”

斐德列克瞪着他。

“安慰？这是什么意思？”

“就是安慰。我预料到了，我想我该事先安慰你。晚安。”