第一章　三月十五日【1】（第9/10页）

“可这事你以前肯定干过吧？”我问道，声音嘶哑。

“以前？我亲爱的兔宝，你这可让我不高兴了！难道这次看起来像是初犯吗？以前我当然干过。”

“经常吗？”

“嗯，不是！不管怎样我都不会经常这么干，那样就会破坏其中的乐趣。事实上，除非实在是很倒霉很潦倒了，我才会去做。你听说欣博比珠宝店钻石失窃的事儿吗？呃，那是最近的一次——不过是一堆廉价的人造宝石而已。还有去年亨利【14】的多默游艇上那个小案子，那也是我干的——就是诸如此类的一些事情。我还从来没弄过什么大案子呢，要真是大案子我就洗手不干了。”

那两个案子我确实都还记得，居然是他的杰作！这可真是让人难以相信、无法容忍、根本无法想像啊。我的视线落回到了桌子上，桌面上满是闪闪发光的小玩意儿，总得有上百个吧。看到这些，我心里的怀疑烟消云散了。

“那你是怎么开始的呢？”我问道，心里的惊叹慢慢被好奇心所取代，对这个人的兴趣也慢慢地转移到了他的职业之上。

“啊！那可就说来话长了。”拉菲兹说，“那还是在澳大利亚的时候，当时我是去那儿打板球的。现在要讲这个事情的原委可就太长了，不过今天晚上我跟你一样陷入了困境，这是我唯一的出路。我这么做没有什么别的目的，不过既然已经尝到过甜头，我也就欲罢不能了。既然我能偷，为什么还要去工作呢？当一种刺激、浪漫、危险而又体面的生活在向你召唤的时候，为什么还要按部就班去做一份单调的、不合自己意的工作呢？这么做当然很不正当，但是我们总不能都去当道学家吧，何况财富的分配本身就是不公正的。再说了，你也不会一直都干这个。我讨厌再拿吉尔伯特那些歌词【15】为自己辩护，不过他说的那些确实再真实不过了。我现在唯一感兴趣的就是，你会不会也像我这么喜欢这样的生活！”

“喜欢？”我大叫起来，“我不会的！这种生活不适合我。一次足矣！”

“你下次不会再帮我了？”

“别找我了，拉菲兹。看在上帝的份上，别来找我了！”

“可是刚才你说过你会为我做任何事情！你让我说要让你去犯什么罪！不过，当时我就知道你不是认真的。就当你今天晚上没有回来找过我吧，就这样我也应该满意了。我想我可真是不领情，不讲道理。我应该让事情到此为止，可是你就是我需要的人，兔宝，就是那个人！想一想我们今天晚上的整个过程吧，没有一点障碍，没有一点磕绊！你看，没有任何的麻烦。如果我们一起行动，就永远都不会有麻烦的。”

他站在我面前，两只手搭在我双肩上；他在微笑，而他一直都很清楚该如何微笑。我转过身去，双肘支在壁炉架上，双手捧着自己发烫的脑袋。紧接着，一只比我脑袋更烫的手搭在了我的后背上。

“好吧，伙计！你是对的，我错得太离谱了。我不会再要求你这样了。你要想走就走吧，大概中午的时候再过来拿钱。我们之间并没有什么约定，不过，我当然会帮你脱离困境的，特别是你今晚还帮了我的忙。”

我又一次热血沸腾起来。

“我还会帮你的。”我从牙缝里挤出了这句话。

他摇了摇头。“不用你。”对于我几近疯狂的热情，他报以轻松愉快的微笑。

“我会的。”我大声地宣誓，“只要你需要，我都会帮你的！现在，有什么关系呢？我已经做过一次了。我还会再做的，反正我已经堕落了。我没有回头路了，就算有我也不想走了。没啥大不了的！只要你需要我，我就供你差遣！”

就这样，在三月十五日这天，我和拉菲兹结成了犯罪同盟。

注释

【1】英文原文为the Ides of March，是古罗马历的三月十五日，古罗马凯撒大帝就是在这一天被刺死的，据说此前曾有一位预言家提醒过他。“Beware of the Ides of March（当心三月十五日）”，此已成为英文中的习语，意为提醒对方有危险在潜近。

【2】位于皮卡迪利大街的一处房产，最早建于一七七○年到一七七四年间，原主人为奥尔巴尼公爵，一八○二年在原有主楼的基础上增加了一些附属建筑，改为单身公寓楼。小说中拉菲兹的住处位于主楼的一层。

【3】一种由欧洲大陆传至英国的纸牌游戏，在当时虽属非法却风行一时。

【4】拉菲兹对“我”的昵称。