伯尔斯通的悲剧（第27/36页）

“我们先假定，道格拉斯这个人在过去的确做过一些不太好的勾当，这就使得他遭到他人的暗中追杀，我们先设想凶手是个从外面进来的仇人。出于某种我目前还解释不清的原因，这个仇人取走了道格拉斯先生的结婚戒指。我们姑且认为，这种宿怨是他在第一次结婚的时候酿成的，也正因如此，凶手才会把他的结婚戒指取走。

“而在这个仇人逃跑之前，巴克和死者的妻子就来到了这间屋子里。眼前的一切忽然使他们认识到，如果他们俩抓住了凶手，那么，一件骇人听闻的丑事就会被公诸于世。于是他们就临时改变了主意，宁可把凶手放走。为了达成这个目的，他们完全有可能悄悄地放下吊桥，然后再悄悄地拉上去。出于某种原因，凶手逃跑时，认为步行比骑自行车要安全许多，所以他决定把自行车丢掉。目前为止，这些推测都是可能发生的，没错吧？”

“没错，毫无疑问，这些都是可能的。”我回答得有些勉强。

“我们一定要充分想到我们所遭遇的这件事的特殊性，亲爱的华生，这点可千万不要忘了。现在，我们来继续刚才的推测，我觉得，巴克先生与道格拉斯夫人这两个不一定是罪犯的人，在凶手逃离作案现场之后，他们会意识到自己正处于一个尴尬的位置上，既没有证据说明不是自己行凶，也没法证明他们不是纵容他人行凶。于是他们开始急急忙忙、笨手笨脚地应付这种情况，这也够难为他们的了，巴克用他沾了血迹的拖鞋在窗台上做了痕迹，伪装出凶手跳窗逃走的样子，在把一切都安排妥当之后，他们才拉响了警报。不过，这个时候距离案发时间已经有整整半个小时了。”

“你想怎样证明刚才你说的这一切呢？”

“好，如果是一个外来人的话，那么他就很有可能会被追捕归案，这种证明当然是说得通的。但如果不是这样的话……嗯，你知道，科学的手段是无穷无尽的。我想，如果我能单独在书房里待一晚上，大概会对我有不小的帮助。”

“什么？！独自一个人待一个晚上！”

“没错，我想现在就过去。我已经跟那个憨厚仁慈的管家艾姆斯谈过这个问题了，他这个人肯定不是巴克的心腹。我想坐在那间屋里，看看室内的气氛能否给我带来一些灵感。我的朋友，华生，你尽管笑话我吧。你知道，我是笃信守护神的。好，我们走着瞧吧。顺便问你一下，我记得你有一把很大的雨伞吧？有没有带过来？”

“在这里。”

“很好，如果你不介意的话，我想要借用一个晚上。”

“这当然不是问题，但是，你要是想把它当做武器的话，可是有点蹩脚……”

“嘿！没那么严重的。我亲爱的华生，要是那样的话，我肯定会求你来帮忙了。现在的情况只是我想借这把伞用一用。现在，我只是在等候我的同事们从滕布里奇韦尔斯市回来，他们现在正竭力查找那辆自行车的主人呢。”

傍晚时候，怀特·梅森和警官麦克唐纳调查回来了。他们显得十分兴奋，说是调查有了很大的进展。

“我亲爱的朋友们，我承认，我之前确实怀疑过是不是外来人干的，”麦克唐纳说道，“不过现在一切都过去了。我们已经认出了那辆自行车，还找到了一些关于车主的外貌情况，所以，这一趟算是没白忙活。”

“你们这么一说，就好像这案子马上就可以结了似的，”福尔摩斯说道，“我衷心地恭喜你们二位啊。”

“别说风凉话了。我是从这个事实入手的：道格拉斯先生遇害之前曾经去过滕布里奇韦尔斯市，从那一天开始，他的情绪似乎就有了一些波动。也就是说，正是在滕布里奇韦尔斯市的时候，他意识到了某种危险的存在。明显得很，如果一个人是骑着自行车来的话，那就可以推测大概是从滕布里奇韦尔斯市来的了。我们把那辆自行车带在了身边，并把它给各旅馆看看。说来也巧，那辆车马上被伊格尔商业旅馆的经理给认出来了，据他所言，那辆车的车主名叫哈格雷夫，两天之前曾在旅馆住过，那辆自行车和一个小手提箱就是他的全部家当。他登记说是来自伦敦，但却没有确切的地址，那个小手提箱也是伦敦出品，里面的东西也是英国货，但是，那人本身却是个美国人。”

“很好，非常好，”福尔摩斯欣喜异常，他继续说道，“你们的确干了一件漂亮的工作，我和我的朋友却还坐在这里编造各种推论，真是惭愧。麦克先生，这对我来说是一次教训呢，还是得多做一些更为实际的工作啊。”