第二部（第45/49页）

经过这样拐弯抹角的搜查后，浮现的凶手人选就是登先生。母亲大人您刻意只在警方和登先生面前发表推理，好让登先生误以为凶手是菜穗小姐而自行认罪，保持缄默地被警方带走。”

“那时候的条件实在太齐全了。不管是菜穗的外遇或抽烟，本来我还觉得有点牵强，没想到根本就是老天在背后推我一把嘛，尽管这不该是个科学办案的侦探应有的想法。当天晚上，我还因此兴奋得几乎没睡呢。”

美影眺望远方，很怀念似地述说着。看她那透明而毫无防备的表情，或许连自己是杀人凶手的事实都忘了吧。

“一如母亲的希望，登先生被逮捕，警力也松懈了。于是您决定动手杀害真正的目标，也就是外公。此时，整起事件表面上看起来和琴折家内部纷争有关，又是连续杀人事件，外公的死怎么看都是被无端卷入的副产物。到这里为止牺牲了两名少女的虚像，终于成为实像了。与此同时，您也开始布置直指凶手为当时须轻大人的假线索。我想您大概是在读过琴乃温泉藏书中有关须轻起源的部分后，才决定须轻大人为最终的凶手人选，并捏造出她的杀人动机吧。说不定事件开始时您曾提过的冬菜小姐，也曾经是您的凶手人选，又或是如果运气不好，须轻大人的不在场证明刚好成立的话，您可能就会将目标转移到和生先生身上了。

无论如何，这起事件需要一个代罪羔羊来当凶手，因为无论如何，御陵美影都不允许一出道就失败。同时，若能以专业侦探的手法解决这起事件，失去外公大人却仍得独自生存下去的母亲大人，也能够风风光光地独立。”

“可是……我明明亲耳听见了须轻大人的自白啊。如果是为了包庇和生而死那还能够理解，为什么她要为了包庇一个陌生人而死呢？”

难道须轻有什么弱点被美影掐住了吗？但又是什么弱点，会让她愿意背负杀女之罪后自杀？静马实在想不出来。

“须轻大人不是自杀而死，是被家母杀死的。是这样没错吧，母亲大人。”

“正如你所说。就在我叫静马一起前去见她之前。”

美影毫不在乎地同意了。

“那，我见到的须轻大人又是谁？”

美影扑哧一笑说道：

“静马，你真的一点也没变呢。不过，这也是我带静马一起去的原因啦。美影，解释给他。”

美影露出叛逆的眼神瞪着母亲，继续说下去。

“静马先生，您见到须轻大人时，始终隔着垂帘吧？而且当时她的姿势就像母亲现在这样，只有上半身从床上坐起来。母亲懂得腹语术，您所听见的，只是她假装和已死去的须轻大人之间的对话罢了。高灯台的火焰让映在垂帘上的须轻尸体看起来有些微的晃动，使您误以为她还活着。母亲之所以不带其他人，而选择静马先生在场作为证人，当然也是因为专业的刑警一定一眼就能识破。但静马先生却是第一次和须轻大人见面，连她的声音都没听过，不是吗？”

“可是……”静马试图反驳，因为他还是无法接受这事实。“确实须轻大人看起来几乎没有任何动作，但服毒之后，她确实朝旁边倒下了啊？”

“我想母亲应该是利用了山鼬藏臼吧。那只山鼬很喜欢亲近母亲，要教它一点小把戏并不难。只要塞住它的嘴巴，把身体用线捆起来，事先藏在须轻大人御帐台的床板下方就行了。接着，让它听暗号行动。暗号恐怕就是扇子落地的声音吧。铁扇很重，落地时声音也不小，但当时处于极限状态的静马先生却很难察觉。这里应该就是母亲所冒最大的风险了吧。绑住藏臼的绳子上绑着简单的引火装置，藏臼一动就烧起来了。那可能是某种化学反应，又或是附有压力感应器的电子打火机，详情如何我就不清楚了。接着，母亲只要假装为了找遗书而冲进火场，杀死藏臼，将引火装置藏进衣袖或怀中就好了。至于作为凶器的柴刀，则在杀害须轻大人时事先藏在床板下，也就没问题了。”

原来当时美影以腹语假装与已死的须轻对话，让浑不知情的静马站在一旁看着。女儿美影的推理充满自信，静马却到现在都不敢相信。然而，他不相信也不行。从受到女儿指摘后心满意足的态度看来，美影完全肯定了女儿所说的内容。

“在凶手是须轻大人的结局下，十八年前的事件算是落幕了。而母亲大人也同时达到了当初的目的：杀害外公和身为侦探出道。母亲大人离开后，琴折家又恢复了平静。然而……悲剧再次发生，雪菜小姐又被人在龙之首杀害了。当然，重现十八年前的事件，是为了让人以为凶手是宅邸内的人。只是，我想问母亲大人的是，若凶手和十八年前是同一个人，这样的安排岂不等于您当年并未解决事件，而是推理失败了吗？这样您也无所谓吗？”