第二部（第38/49页）

“那这次又怎么解释？大难已经过了，须轻也没有其他姐妹啊。”

旬一穷追猛打。

“大难不是过了，是没有发生——请原谅我失礼的形容，但不难想像和生先生的价值观也因此而崩坏。原本愈是相信的人，遭到背叛时的反作用力也愈大。不惜牺牲妹妹们也要阻止的大难却没有发生，恐怕让和生先生全面失去了对须轻教义的信仰。我认为一开始的事件开端，或许是由于我来到栖苅村的缘故，是我唤醒了他十八年来的沉默……不过这或许只是导火线之一，另一个原因是和生先生与菜弥小姐的结婚。

遭到背叛而失去信仰的人多半会采取两种行径，第一是彻底轻蔑原本信仰的对象，第二就是开始追求世俗的快乐。和生先生因为是男性而属于旁系，加上他的阿姨纱菜子夫人已经当上了须轻，比起原本由春菜小姐继承须轻地位，现在的和生先生更属于旁系中的旁系。对于已将眼光转向世俗欲望的和生先生而言，现状可说是自作自受。然而这桩婚姻，却为他带来希望；只要岳母菜穗小姐继承了须轻，他就能成为下一任当家。就算美菜子夫人也有类似的野心，但她的情形就无关菜弥小姐的婚姻了。会因结婚这件事引起杀人动机的，就只有和生先生了。”

“够了！”

发出足以震破窗玻璃的声音，和生低下头用手捂住耳朵，无数次地摇头。

“已经够了……是我做的。怎样都没关系了。”

哭得像个孩子的和生意外的告解，令静马不禁为之语塞。

“和生，真的是你做的吗？”

旬一依然以不可置信的眼神望着他，但终归掩饰不住颤抖的声音。

“没错。所以请原谅我，是我做的。”

“和生……”

“不是的！”没想到如此呐喊否认的，却是方才还直指和生是凶手的美影。只见她慌忙地继续说下去：

“请听我说，和生先生。刚才我的这番推理，其实都是凶手企图陷你入罪的陷阱。你并没有杀害任何人。”

美影的话也不知道和生是否听了进去，只见他缓缓抬起沾满鼻涕眼泪的脸。

“对不起。你不是凶手。”

望着茫然若失的和生，美影将头低得碰到桌子，诚心诚意地谢罪。

“……这是怎么一回事？”

或许是感觉到自己完全处于状况外，粟津不由得提高了音量要求美影说明。美影无视于他，继续低头谢罪，过了三十秒才总算抬起头来。

“没想到会把和生先生逼成这样，是我的错。”以此为开场白，美影再次开始说了起来。

“……过去，在夏菜小姐的事件上，我母亲犯下了致命的错误，也因此使得警力松懈，害秋菜小姐因此牺牲。为此，我想这次恐怕也是凶手有意的误导。故意在古书中夹入隐形眼镜，抽出几本书再倒放回去，以及踩在月菜小姐的遗体上使她骨折等等……凡此种种，都是为了将嫌疑导向和生先生的作为。”

“可是你刚才的意思不是说不只这次，连十八年前的事件也与和生有关吗？”

“在古社的事件上，要是那天早苗夫人比平常早到御社，须轻大人的不在场证明就会成立了。若是如此，凶手就需要准备另一个代罪羔羊。所以我认为血手印和铁锹都是凶手预先下好的棋子。凶手之所以找上和生先生，除了身体特征明显外，主动熬夜守门让他不容易拥有不在场证明，也是原因之一吧。而现在，凶手便利用了过去这颗未爆弹，计划了这次的事件。”

“那，我不是凶手对吗？”

和生这时才终于开口。可能是因为情绪还处在紊乱之中吧，他说起话来也显得语无伦次。然而谁都没有嘲笑和生，静马心想，换成自己站在同样的立场，或许会表现得更难看吧！

“真的很抱歉。”美影再次道歉。“除此之外，我还有事想象托您……我认为，或许可以反过来利用一下凶手的伎俩。十八年前警方逮捕了登先生，让凶手有机可乘而发生了第三起事件，所以，这次凶手利用和生先生做代罪羔羊，或许也是想趁机杀害花菜小姐。当然，这计划没有和生先生的配合，是不可能成立的……”

“原来如此。你想引诱凶手下手吗？可是，如果要这么做的话，警方也得刻意减少人手才行。这么一来，危险性当然也增高了。”

粟津对美影的计划颇有兴趣，但在琴折家的人面前不免还是得提出疑虑。