第一部 事件的前兆(16-20)（第6/9页）

大林税务师事务所位在这栋大楼的四楼。宽广的办公室旁边，有一间用百叶窗隔开的三坪大房间，这里一向被当成接待访客或委托人的会客室。

此刻，围着会客室摆放的圆桌，江理子和某位中年女客正相对而坐。

星期五上午十一点。此时此刻，在白河家的二楼书房里，作家江叶章二也正好想起了江理子。想着她现在身在何处，过着怎样的生活……

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“好气派的事务所喔！看来做税务师好像还蛮好赚的，你也算是出人头地了。”

听到客人的话，江理子笑道：“什么出人头地，没这回事。我不过是受雇于这间事务所，领人家薪水的上班族而已。妈妈才了不起，掌管着银座一流的俱乐部，跟我比起来，你那才叫出人头地。”

客人的名字叫做本堂美纪代，对江理子而言，算是她在东京唯一可称得上是好朋友的女性。

江理子在静冈读完高中后，马上就来到东京，在新宿的俱乐部工作了约一年的时间。她是被刊登在女性周刊的征人广告所吸引，前去应征的，上面写着：“提供个人宿舍，酬劳日领”。

当时，和她一起进入俱乐部工作的就是本堂美纪代。两人聊过之后，她知道美纪代也是静冈出生的，双亲早逝，由伯父母抚养长大。因此，美纪代很早就断了升学的念头，只身来到东京自力更生。

“这么说，我们算是同病相怜了。”

江理子的双亲也都去世了，相同的身世让两人特别投缘。之后，江理子到白河税务师事务所上班，从此弃娼从良，不再涉足特种行业；而美纪代则继续做着陪酒小姐，直到今日，她在银座拥有自己的店，成为别人口中的妈妈桑。虽然际遇不同，但两人的情谊从来没变过，一直维持到现在。甚至自江理子考取税务师资格的那一年起，美纪代就把自己店里所有与帐款、税金有关的事务，全交给这家事务所打理。也就是说，她是江理子的第一个客户。

“话说回来，妈妈亲自到我们事务所来还是第一次。有什么事吗？”

“嗯，我特地上门，是有事想拜托你……因为，店里的女孩不太靠得住。”

“没问题，只要我办得到的，我都愿意帮忙。”

“谢谢。说老实话，我是想请你帮我把这个东西转交给某人。”

美纪代从手提袋里拿出用包装纸精心包好的长方形盒子。红色包装纸上烫着“高级珠宝·银座天金堂”等闪亮金字。

“啊，这不是天金堂吗？那家店卖的全是顶级珠宝。里面是戒指？还是项链？”

“手表，男用手表。”

“哇，想必很贵吧？”

“嗯，我狠下心买的。”

“不过，这么贵的手表由我转交不太好吧？你应该亲自送去才对啊。”

“我一开始也是这么打算的，不过，临时出了状况。”

说着说着，美纪代拿出特地为女性设计的细烟，利落地弹响打火机。她脸上露出羞赧的微笑。

“老实说，下星期日我要去九州的福冈，陪干爹一起去，临时决定的。”

“呀，这不是很好吗？和干爹一起去，肯定很享受。”

“才没这回事。干爹会带我去，就是要我充当随行护士和按摩师。他这次在福冈开了分店，有一连串的开幕活动，还会把大客户找来举办庆祝酒会之类的。凭我的身份，不可能在酒会上露脸，只能待在饭店房间里呆呆地等着。等干爹一回来，我就摇身变成按摩师了。男人啊，一旦上了年纪，对这方面就特别挑剔，不到我筋疲力尽了，他是不会让我歇手的。你说这有什么乐趣？”

美纪代以极不耐烦的语气说道，顺便把抽到一半的香烟在烟灰缸里按熄。

这两人口中的“干爹”，指的是人称“日本第一量贩大王”的福原电器商社社长福原富太郎。此人原本只是一家小电器行的老板，如今不但在首都拥有两家超级量贩店，更将分店拓展到大阪、名古屋等地。福原富太郎传奇的一生，使他成为业界的风云人物，众人津津乐道的创业典范。

五年前，美纪代三十一岁的时候，以福原情妇的身份(福原本身对外宣称她是他的小妾)接受他的照顾，当时福原已经七十岁了。讲白一点，美纪代是以成熟丰腴的年轻肉体为代价，换取俱乐部妈妈桑的地位、中央区明石町的豪华寓所以及优渥的生活。关于这些事，美纪代一向对江理子坦白相告，毫无隐瞒。

“我问你，妈妈，这只手表是干爹托你买的？”

“不是。”

“那么，是送人的礼物？”

“嗯，哎……是我要祝贺人家用的。”

“是吗？那是妈妈私人的朋友喽？”

“与其说是我私人的朋友，倒不如说他是店里的重要客人。”