不明之死（第3/9页）

当日傍晚，善后工作告一段落后，菊子被老板娘叫去了。

“阿菊，今天可真叫人够爱的，你一定也很害怕了吧。今天你可以回去了。”她慰劳道。

“不，没什么。只是吃了一惊。”

“是啊。我干这行都快30年了，在自己的店里发生这类事，这还是第一次。对了，这不多，你收起来吧！”

女老板把一个纸袋塞给菊子，口袋很厚。

“哎呀，这太难为情了，昨天已得了不少了。”

“没关系，收下吧。你一夜干得不错，我要好好感谢感谢你，最近，还有你的工资我要考虑一下。”

“只给我，那不好。”

“还有阿菊，我知道不提醒你你也明白，关于死的那个砂田有女伴的事，不要对任何人讲。这种大人物的事，稍一疏忽泄露出去，受连累的人可就多啦。”

菊子在心里暗暗地记下了老板娘的话。老板娘是为了堵住菊子的嘴才反复叮嘱的。

“我对谁也不讲。”

“那就拜托你了。我的生意是靠保守客人的秘密才能做的。说不定消息灵通的周刊杂志也会来问什么的，可绝对不要说呀。”

“知道了。”

“那么，今天回去吧。辛苦了。”老板娘絮絮叨叨地嘱咐完，终于解放了菊子。

尽管老板娘费尽苦心做隐蔽工作，砂田的死因，还是在明日香的女招待们中间传扬开了。她们的这种嗅觉是出类拔萃的。当然，菊子免不了要承受好奇的询问。

“喂，阿菊，是怎么回事，说给我听听。”

“我真的不知道哇。”

“撤谎！是被老板娘把嘴堵上了吧？没关系，我们是一家人，不会泄露给别人的。你太不够意思了。”

“饶了我吧，我真的不知道。”

“那个女的是什么样的人？阿菊你不会说是砂田一个人住在单间的吧？”

“我只是领路了，没看清。”

“据说她可是个有地位的人的夫人呀。”

“这事阿常可就比我知得多了，我只是那天晚上的临时代班。”

“阿常可不行！”

“为什么？”，

“那个人嘴太严！”

“那好象我的嘴就不严啦？”

“你看，不打自招。你嘴严，正说明你瞒着什么，快说！”

“我不说过了吗？我真的不知道哇。”

菊子闭口不说，，急忙跑掉了。但同行的话，就砂田的死因和女伴给她开阔了新的裨野。

二

菊子一直是以砂田为中心考虑的，原以为老板娘苦心叮咛不要走露风声，只是为了砂田的名誉。但朋友们的谈话提醒她，不止如此。

如果砂田的女伴是个有地位人的妻子，或者她本身就是一个有一定社会地位的人，那么就更害怕暴露和砂田的情事了，从两个人来时的情景，可以觉察出他们的行动是极其秘密的。如果砂田和情妇的地位是相等的，那么比起死者来，活着的人要失去的将会更多。比起死者的名誉，生者的名誉和地位则更重要。

另外，如果情妇比砂田的地位高，那么无论如何也要把她掩盖到底。由以砂田为中心的推测即使转换成以情妇为中心，情况也都是完全相同的。

女老板的做法，警察那神秘的询问，以及对情妇没做任何报导的疑问，至此都可以解释了，

说不定大人物是情妇。菊子推测到这里时，对情妇来由产生了强烈的好奇心。菊子和情妇说的话，只是带她到单间去时的一句“谢谢”。

仅此一句话，无法掌握其声音的特征。另外，情妇还给她一个装有一万日元小费的纸袋。

菊子拿出情妇唯一的物品观察着。这是商店里出售的极普通的礼品袋，与各店大小相等，上面系着黑白相间的纸绳，印有礼签，这东西不会成为任何线索。已经泄了气的菊子，眼睛突然一亮，发现纸袋子背面有一块淡淡的粉红色的印记。仔细辨认一下，印记呈旋涡状。

——这是指纹，一定是捺过嘴唇的手抓过的。

然而，即便留下了指纹，也无济于事，一是不能让警察与有前科的人的指纹进行对照，二是砂田的情妇也不会有什么前科。何况警察知道情妇的来历，只是在掩盖着。

关于情妇的来历，菊于有了新的看法，但是却停止了探寻。因为这件事与她无关。由于这个事件，她竟意外地得到了数万日元的收入，而以后若对此事继续保持沉默，说不定还会增加工资。如果继续进行这种多余的探寻，自己的好运可能瞬间成为泡影。

然而，在菊子面前出现了一个强手，事发两天后，在从餐馆回家的途中，菊子被一个人叫住了。

“您是吉井菊子小姐吧？”

寻声望去，是一位30岁左右面带机敏神色的男子。因不知对方是何人，菊子只是站在那里没出声。