沟出 （第7/16页）

宽三郎仿佛化身成地狱的狱卒，将故乡的、村子里的伙伴们付之一炬。不管胳膊、腿脚、头、肠子，不管孩子、大人和老人，全都烧了个干净。黑灰漫天，骨头爆裂，油脂不断地往下滴。凶神恶煞般的黑烟直冲云霄，红莲业火熊熊翻滚。而宽三郎，就半裸着上身站在前方。当时的他就是恶鬼吧。可是，那却成了他的骄傲。“没错，虽然成了恶鬼，但那值得骄傲。你可看好了，正因为那样做，这个村庄才得以被拯救。如今，生还下来的那两百几十口人，是我救了他们。这事我才不会谦虚。不管最初的打算如何，就算这只是偶然的结果。”

没错，这只是纯粹的偶然。即便如此，“正因为我化身为恶鬼，那两百多人才能得救。这是无可置疑的。如果当初因尸体肮脏恶心就不去碰，那么大家早都一起变成尸体了。是我一个接一个地将那些死人扒个精光，烧掉他们的尸体。是我像来自地狱的狱卒一般，踢着那些孱弱的家伙让他们干活。而且，那些从尸体身上扒下来的衣服、尸体身上带着的物品，还有死人生前居住的房屋等，全都帮了生还者的大忙。死人身上的钱财全都用在了活人身上。”

“是……这样吗？”

“没错。我可没私吞钱财！那种情况下若还想着中饱私囊，那成什么了！你听好了，美曾我的这五个村庄，正是靠化身为恶鬼的我和死人身上的钱，才起死回生的。”

武士、和尚、官府的人、他们什么都没为我们做。他们只知道大吵大嚷地慌作一团，然后自欺欺人地视而不见。他们只会担心自己受到连累，躲得远远的。他们试图隐瞒、逃避然后眼睁睁地看着我们去死，简直就跟拉完屎要用沙子盖住的猫一样。只不过因为村民们得了病，就视他们如粪土一般对待。

对了。林藏开口道。“那个……当时的那个庄屋后来怎么样了？是不是早已经去世了？”

“那个庄屋？”

“是。如今的庄屋又右卫门大人的父亲，就是当时的庄屋吧？那个只知道对上头一味服从的家伙。考虑到村子当时的情况，在下倒是觉得可以告他一告。”

“庄屋……又兵卫……我回来时就已经不在了。”

“不在了？”

“是。”

“也就是说，他在村子被封锁前就逃了出去？”

“谁知道呢。”不知道。“之前的庄屋后来怎样了我不知道。最后跟外头就村子的情况进行交涉的是我。官府的人看到了烧尸体时的黑烟，于是过来查看。我就抓住机会，极力跟他们解释瘟疫已经过去，不用再担心被感染了。我就是证明。而那些官府的人几经协商，终于在十日后解除了对村庄的封锁。”

对了。然后……

三

“并不是要逼您。”和尚说道，“您的功绩值得称赞。这大家都明白。您如今这样的生活不就是证明吗，宽三郎大人？为非作歹离开了村子之后，您成了个赌徒。正常情况下，您这样是回不了村里的。就算回来，也没地方住。可现在呢？您不是村里的官员，不是百姓，不是铁炮击，也不是樵夫，但不还是住在这样的大房子里……”

“这里原本就是父亲的家业，而且我后来也重新改建了。村里的人就不提了，我没受你半点恩惠，哪轮得到你在这里指手画脚？”

真是难缠呀。和尚挠起了光秃秃的脑袋。“这事不会给您添什么麻烦，也不收您钱。听说您在村民面前说贫僧是为了赚钱才教唆他们？那才是冤枉呢。您处处为村民考虑，贫僧都明白。可是，如今担惊受怕着的，正是那些村民呀。”

是因为鬼魂吗？“鬼魂真的存在？”

“存不存在，贫僧可不知道。”

“你不知道？”

“菩萨的教诲里没有亡魂一说。所有神祇只不过在六道之中轮回。驱鬼除魔那是神教的事，驱灵去邪也不是僧侣该做的事。”

“那你究竟做什么？”

“您要知道，受惑的不是神祇。神祇不会受惑，宽三郎大人。死人若不好好按规矩送上路，就无法超度。死人若不得超度，那受惑的可是活人。”

“哼，狡辩！”宽三郎这样一说，和尚立刻跟着说道：没错，那就是个权宜之计。

“反正就是假话吧？”

“是假话。虽是假话，也是现实。受惑之人，什么都能见着，也什么都能听着。在能见着和能听着的人面前，那些就是现实。多么可怕，多么恐怖，所以，才需要和尚。佛法是为生者准备的。好生地活，好生地死，佛法教的就是这个道理。”

“说得好听。”宽三郎卷起了衣袖，“为了生者，你都做了什么？”

在那片地狱之中。

“是躲在寺庙里念经吗？你整天拜佛究竟拯救了谁？村民们的病是因为你才好的吗？还是有人因你死而复生了？你和那些武士都是一路货色。”宽三郎面露凶相。“你什么都不做，只从他人身上偷窃，简直跟小偷一样。没错，我是像你讲的那样，抛弃了亲人，离开了村庄和这片田地，是个赌徒，不是什么正经东西。可就算这样，靠这个，”宽三郎将上臂往前伸了伸，“靠着这只手我活到了今天。而不是靠别人的施舍。确实，村里人都给我送山芋、洋葱、米和各种东西。只要是需要的，我从来不缺。这些都是作为那时候的谢礼，是对我变成恶鬼的谢礼。”