芝右卫门狸 二（第5/6页）

“说话？那妖怪只是说话？”

“是的，但，昨晚妖怪临走前留下了这个。”

藤左卫门把一个原本放在背后的小东西推到了松之辅面前。

“这是……”

一看，原来是一个净琉璃女娃人偶的头，可是，人偶的脸已经变得像个西瓜，从上往下被劈成了两半。

“拿出这东西之后，妖怪就没再说什么了。”

“所以这只狸猫知道这件事？”

“不……我……”

“那您认为，那妖怪是死者的亡灵吗？”

藤左卫门开始咳了起来。看来年迈的他似乎认为，每晚出现的妖怪就是遇害者的亡魂。

“所以，我有件事得拜托大爷。虽然这阵子受到市村大爷您无微不至的照顾，让鄙人已不敢再有任何请托——当然，如果不愿意帮这个忙，您也大可拒绝。”

“您要我做什么？”

“想请您帮鄙人瞧瞧。”

“瞧瞧？瞧什么？”

“因为还是不了解到底是阴魂作祟还是有人施幻术，我既然没办法看到那妖怪，就只好……”

“找我帮忙瞧瞧那妖怪是什么模样？”

“是的。虽然鄙人没什么可以报答您。”

“这没关系，但是您希望我怎么做？”

“我们大爷房里不是有只长柜吗，能否拜托市村大爷在那柜子里躲一宿？您不必担心，我们大爷很累，是不会发现您的。您可以趁他洗澡的时候偷偷躲进去。哎呀，真是个不情之请，我想您大概不会接受吧。”

松之辅正要回藤左卫门的话时，藤左卫门突然像被针戳到似的弹了起来，伸手握住腰际的刀把。这时，纸门打开了。

“谁？”

“奴婢来倒茶。”

纸门后面传来一个姑娘清脆的嗓音。

松之辅吓了一跳，一看，女佣阿银正跪在纸门外。

“你，都听到了吗？”

藤左卫门挺起了身子问道。

“没有，没有，奴婢什么都没听到，我刚刚进来而已。老爷……”

“我知道了，赶快退下吧。”

“那，点心呢？”

“放在那儿就行了。”

“抱歉，打扰两位了。”

阿银客气地低头致歉后，便低着头退了出去。

藤左卫门全身紧绷了起来。

“您不必担心，那个姑娘——我想您也看到了，虽然打扮很漂亮，应对也很得体，但她其实是东部一个人偶艺人的女儿，名叫阿银。别看她打扮入时，其实只是个除了干活儿认真之外，没什么起眼之处的乡下姑娘，前几天还曾泣诉晚上看到人偶会害怕呢。如果她刚刚听到我们的话，想必一句都听不懂——难不成您……打算杀了她灭口？”

松之辅低声问道。藤左卫门摇摇头，松了一口气，把刀收回了刀鞘。

“您好像不是很喜欢杀生，是吧？”

“大爷说得没错……”

藤左卫门点了个头，就再没把头抬起来。

“藤左卫门大爷，我坦白告诉您吧，我决不原谅拦路杀人的行为，也绝不可能藏匿或保护干出这种勾当的凶手。所以，住在别院的那位大爷只是个病人，而且是您的主人。我这说法没错吧？”

“完、完全正确。”

“既然如此，那您的请托我就接受了。”

松之辅回答。年迈的武士闻言，五体投地谦卑地磕了好几个头。

此时传来阵阵不合时宜的风铃声。

住在别院的藤左卫门主仆俩的三餐都是在伙房煮好后，再由女佣送过去。饭菜一送到走廊，藤左卫门就会先试食，看看里头有没有下毒，再亲自把饭菜端进去给主子。他在这件事上几乎可以说谨慎得有点过头。

起初松之辅以为藤左卫门这么做是为了保护自己的主子，但藤左卫门却解释，情况正好相反。送饭菜和伺候主人吃饭这两件事都很危险，也不知道他们大爷什么时候会动刀杀人，所以，他这么做完全是为了保护女佣的生命安全。

看着走廊上的阿银端着晚餐走向别院，松之辅想起藤左卫门曾说过一件事：他们大爷用完晚饭就会去洗个澡。

待时间一到，松之辅便趁隙潜入别院内。屋内仍旧是一片狼藉，连壁橱的隔板都散落一地，那只长柜也横躺在房内一角，要躲进去很容易。他以一块预先准备的木片顶住盖子，撑起一道小缝，屏气凝神地静待夜晚降临。

年轻武士很快就洗完澡回来。他来回澡堂时均以头巾覆面。

藤左卫门已经把床铺好。年轻武士一进来，便取下了头巾。松之辅一看，差点没喊出声来。

原本覆盖在头巾下的脸庞已瘦到令人不忍卒睹，不仅眼窝深陷，周边还有巨大的黑眼圈。除了脸颊异常瘦削，薄薄的嘴唇上还因干燥布满裂缝。好几根鬓毛散乱地贴在铁青的脸颊上，额头上还冒着几滴黏汗。唯一例外的是那对充满血丝的眼睛，依然露着凶光。他看起来应该还不到三十岁，但肌肤怎么看都像个老人。