08 独角兽的女儿（第6/10页）

“不是。我是阿什的同事。他今天临死前，是被我们发现的。”

这句话并未令她惊讶。看来她已经知道这个消息了。“我到这儿来取回一些我自己的东西，”她说。“我叫凯特·塔洛斯，阿什是我朋友。”

“你怎么知道他死了？”

“在新闻里听到的。”

这句话可能是真的，不过我现在没办法马上确认。我在问女孩话的同时，西蒙则盯着墙上的画作。“他对神话颇有兴趣，”西蒙说。

“这些是他自己画的，”凯特·塔洛斯说着站了起来，用手拍打着身上的灰尘。我打开灯，以便更好地观察这些画。

画作共计七幅，从中我能感觉到阿什曾经为一些书籍封面画的插图当中所蕴含的独特风格。其中一幅画的是一个青铜男人守护着一个岛屿，另一幅则画了一只独角兽，旁边还有一个光着身子的小女孩。还有别的一些，比如一只展翅的大鸟，正从将要熄灭的灰烬中起飞；另一个有翅膀的飞行生物的躯体则是一只狮子；一个狮头羊身蛇尾的怪兽；还有一条龙；最后那张画，是一匹有羽翼的马，脸的部分是一个女人，尾巴则是孔雀的。看着这些画，我不禁在想自己以前对阿什·格里高利究竟了解多少。

“我们也许用不着哈维·科洛斯的手稿了，”西蒙说。“这些画也许已经能说明一切。塔洛斯小姐, 你怎么认为呢？”

“我不明白你们在说些什么。我不知道什么手稿。”

“塔洛斯小姐，孩子在哪儿？”

“什么孩子？”

“独角兽的女儿啊，那幅画里面画了的。”

“这些画只不过是他的想象罢了。”

“我可不这么认为。”西蒙朝着她向前走了一步。“七个中的两个已经死了，不是吗？难道你还希望看到更多的死亡吗？你想要这些孩子死吗？”

“没人能伤害她的，”她终于爆发了，一边试图朝后退去。“你说的这个孩子，即使她真的存在，是没人能伤害她的。”

“你在铤而走险，塔洛斯小姐。是谁派你到这里来找那份稿子的？”

“没人。”她再次警戒起来。“现在我要走了，别拦我。”

“能拦住你的，是你自己的良心，我希望你能良心发现。否则，那个孩子的死，将归咎于你。”

她冲出门去，从我和西蒙身旁逃离——可能也是在逃避自己。

“你们的对话我怎么听得一头雾水？”我问他。

“只有她知道答案，希望她能告诉我们。”

“手稿怎么办？”

“很可能就在这间公寓里。如果凶手已经在死者身上拿到了稿子，凯特·塔洛斯就不用到这里来了。”

我们继续着凯特进行到一半的搜查，不过什么也没找到。又过了两个小时，我打算放弃了。“西蒙，奥林匹斯警方早晚会联络纽约同事来这里搜查的。要是被他们发现，我们会被误认为是闯空门的不法分子的。”

“你说的固然没错，不过奇怪的是，直到我们完成搜查工作之前他们仍未出现。”他又露出了一幅早知如此的表情，这让我有点恼羞成怒。“就好像刻意算好了时间，在公寓被搜索之前，他们都离得远远的。”

“行了，那女人搜过了，我们也翻了个遍。这儿压根没什么手稿，”我说。

“先别这么肯定。”

“那份稿子有一英尺半那么厚，西蒙——足足三百五十页！剩下还没找过的地方不可能藏得下它。”

他站在房间中央，缓缓地环顾四周。“伙计，你的错误在于把它当成一个不可分割的整体，就像一本书。但如果是三百五十张分开的稿纸呢？”

“你说什么？”

他大步走向七幅画作中最靠近我们的一幅，把它从墙上取下来。找到了，画的背面贴着一沓机打手稿。“瞧见了吧？把稿子分成七份，然后贴在这些画的背面，这样每部分就只有不到四分之一英尺厚了——考虑到画框的厚度，就很难被人注意到了。”