10 埃及的劫难日（第6/10页）

负责蛋糕的师傅是个戴着眼镜留着小胡子的埃及人，他正忙着摆好蛋糕的位置。“他是许尔·万巴，”酒保顺便介绍他，“兰德先生是来采访婚礼习俗的。”

万巴转过来看着兰德，总是很乐意与他人分享这些。“你一定很迷惑他们怎么够得着这个蛋糕。当然得登着小梯子啊！”他又匆匆地绕到蛋糕的另一边检查，“像这样的大甜点是财富的象征。新郎家订的这个蛋糕，他们想让宾客知道他们尽求完美。今天下午这儿会有两百多人，明天还有一个婚礼呢。”

“两百？”兰德看这个蛋糕，“它够一千个人吃的了！”

服务员咯咯笑，“蛋糕的中间和其他层都是假的，用纸板和一些塑料装饰做的。做大蛋糕大家都这样。”

兰德只是摇了摇头。“现在的事都很虚幻啊。”

快到一点的时候，悬梯处响起风笛声和鼓声。幸福的新人走进大厅，一步步走上台阶到舞厅里。到了舞厅，风笛手被演奏台上的十二人管弦乐团代替，这时兰德混在其他宾客中。新人主持婚礼的讲台在房间一边，装饰了几百只气球。

兰德发现一个穿戴闪亮的舞女准备在歌手表演之后登台。她叫穆斯塔法，她也承认有时在撒哈拉城工作。“艾米拉，”她重复道，“我见过她，也看了新闻。但她从来不和其他姑娘外出。”

“她认识一个叫依本·夏伯拉的占卜师么？”

“我不信占卜师，但有些女孩去占卜，我不去。”

“谢谢你告诉我这些。”他答谢，虽然从她这儿什么消息都没得到。

他转身后她说：“艾米拉不跟其他姑娘出去是因为她有一个情人。”

“是谁？”

“我不知道。有时她下班后会去约会。”

兰德和蕾拉在约好的时间见面，他看了她买的东西。一个那芙提提半身石灰石像的复制品，全世界都认为这是古埃及的象征了。“在家里我有个地方正好摆它，”蕾拉说，“今天你都去哪了？见到那个打电话来的女人了么？”

他告诉她见过，还告诉她酒店的婚礼，“我和他们谈过但一无所获。”

“我还是觉得你得跟伦敦联系。”

“跟谁？帕金森？我又不欠他的。”

蕾拉想到一个巴黎的夜总会去看演出，他们傍晚到达那里。他一直试着不去想艾米拉和那个叫礼诺的人。但那天晚些时候，他又决定周日早晨再到占卜师那儿去一趟。蕾拉想到一个埃及基督徒教堂去做弥撒，他打算那个时候去。

周日又是烈日炎炎的一天，气温高到华氏八十五度，不像是四月的最后一周，反倒更像夏天了。有的商店关门了，一些还开着。他穿过老城弯曲的小路时想，为什么开罗有那么多美丽的地方可以住，这些人却住在这儿。这儿的居民和这儿的房子一样，看得出曾经也富裕过。

兰德走近依本·夏伯拉房子时，看见楼上的格子窗户是开着的，暗示着占卜师可能在家。一个衣衫褴褛的乞丐坐在他家门口对面，可能是兰德第一次来时睡在台阶上的那个人。

那个高个子穿着黑衣的男人，就和之前一样来应门，然后站在一旁让他进屋。“我知道你会回来，兰德先生。我们第一次谈话并不完全令人满意呀。”

兰德还是坐在上次的位置，也同样接过一杯茶。“明天是劫难日之一，”他说，“我想我得在那之前拜访你。我在找一个叫礼诺的人，或许他在明天之前会有重要行动。”

“礼诺，奇怪的名字。”

“是做违法交易的商人。”

“你是怎么知道他的？”

“一个撒哈拉城的舞女告诉我的，她周五晚遇害了。你应该在报纸上看到了。”

依本·夏伯拉移开视线，说：“一个叫艾米拉的女人。”

“是的。”

“你和她什么关系？是马克思·瑞特纳让你来找我的。”

“她给我介绍马克思。我在找礼诺，比任何时候都着急。”

占卜师闭上眼睛像是在冥想，他把双手放在一起，和上次一样。终于，隔壁的电话响了，他的头微微抬了一下。“不好意思。”他说着到隔壁去接电话。