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　　“为什么?”

　　

　　“例如说，《私家版北原白秋全集》[注三>的价格，一般书店可能知道，但是《和汉禅刹次第》就得研究研究了。就是这么回事。而且还不止一两册。”

　　

　　注三：北原白秋为明治末期的诗人、歌人。

　　

　　“委托大学之类的机构鉴定不就行了?”

　　

　　“可能是想马上卖掉吧。业者也是，虽然不明白价钱，但心里也有了个谱。所以他们便书面通知全神奈川的旧书店。”

　　

　　“哦，因此伦敦堂才会……”

　　

　　“没错。大家都认为博学多闻的伦敦堂应该会知道。不过伦敦堂老板的擅长领域是洋书，那一方面的知识虽然不是没有，但是大略察看后，发现仓库里的书全都是些和书与汉籍，剩下的则是卷轴和像是教典的书籍，这不在他擅长的领域。他向有交情的和书专售店打听，不巧的是全都落空了。于是……”

　　

　　“原来如此，轮到京极堂你——活动《古事类苑》[注四>出马了是吗?”

　　

　　注四：《古事类苑》为日本最大的官方百科史料事典。出版于一八九六年至一九一四年间，全五十一册。

　　

　　“你那是什么奇怪的比方?不过这是件棘手的大工程，感觉不是一两天就可以搞定的。那种分量，就算雇上几个工人，光是整理就得花上一星期到十天。”

　　

　　“所以呢?”

　　

　　感觉总算讲到正题了。开场白还是老样子，又臭又长。只是若是省略了的话，可能还是会感到莫名其妙吧。

　　

　　总而言之……

　　

　　原来是为了工作啊。不出所料，果然有内幕。

　　

　　“这份工作提供了免费的住宿是吗?”

　　

　　“没错。不过也不是什么大不了的地方，是公共的疗养所吧。不是旅馆或饭店，可是在工作结束之前都是免费的。我也是得歇业才过得去，提供免费住宿是应该的吧。”

　　

　　“可是，你本人是没有问题，但我和雪绘跟着去不是很奇怪吗?”

　　

　　“没关系，对方说房间是一间还是两间都没问题。”

　　

　　——还有什么内幕吧。

　　

　　我依然无法信服。

　　

　　京极堂似乎敏锐地察觉了我的疑心，先这么说了：“哎，我只是想说你也别老是让雪绘夫人吃苦，偶尔孝敬孝敬老婆也不错。这不是个好机会吗?”

　　

　　我疏于体恤老婆是事实。甚至连蜜月旅行都把她给带去公婆家，蒙混充数。可是这么说的京极堂自己，平日也不顾家庭，只顾着读书，以这个意义来说，他和我应该是同类。

　　

　　我这么反驳，朋友便不悦地说了：“你胡说些什么啊?我在书店业者当中，可是个少见的疼老婆的丈夫呢。”

　　

　　“你吗?”

　　

　　我目瞪口呆，京极堂这么继续：“而且这次可能会停留一段时间，我打算把千鹤子也一道带去。可是又不能只带她去，就这么好几天都把她丢在旅馆里。如果有其他同伴的话还好，只有她一个人的话，恐怕连观光也没办法吧……”

　　

　　千鹤子是京极堂的妻子，是个品德超凡的女性，对这个性情乖僻的丈夫平素就没有半句怨言。可是即使是性情如此温良的佳人，这次似乎也不愿意听从丈夫的话。就算是坐享其成的旅游，被独自抛在温泉旅馆里，也会受不了吧。反倒是不去还比较好。

　　

　　“所以……”

　　

　　京极堂扬起单边眉毛。

　　

　　我一看到那个动作，当下就明了了。

　　

　　“原来如此啊。”

　　

　　“什么?”

　　

　　“我明白了。你想邀的不是我，而是雪绘对吧?我只不过是生鱼片旁边的叶子罢了。”

　　

　　换言之，京极堂是来邀他老婆的朋友——也就是我的妻子。但是又不能只邀请雪绘一人，是以不得已顺道试探我的意思罢了。