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　　“是的。不一会儿，那个和尚就说自己是老鼠，而死在那里的是牛。”

　　

　　“牛?那个物体有那么大吗?”

　　

　　“没有。看那个高度，体格恰好就像老爷这样吧。所以即使那真的是尸体，也一定是人。竟然说它是牛，这玩笑也开得太大了。可是，小的不禁有些毛骨悚然起来。”

　　

　　“毛骨悚然?”

　　

　　“如果那真的是人的尸体，而出声的人是杀人犯的话，就等于小的和杀人凶手两个人面对面了。而且当时是夜晚，又是在无人的山中小径。”

　　

　　“这……”

　　

　　的确，那或许是极为凶险的状况。

　　

　　“和尚一边问着：‘你怕死吗?你怕死吗?’一边逼近过来。小的吓得魂飞魄散，一溜烟地逃跑了。”

　　

　　“然后你怎么做呢?”

　　

　　“小的叫醒派出所的警察先生，赶回去一看，却什么都没有了。”

　　

　　“什么都没有了?”

　　

　　“什么都没有了。小的被责骂又被嘲笑，凄惨极了。人家还说我大概是被狸子迷骗了。”

　　

　　“所以你刚才才会说是被老鼠给迷骗了?”

　　

　　“因为对方都这么自称了。可是这是真的，不是小的在做梦。那个老鼠和尚最后说的话还残留在小的耳底呢。”

　　

　　“他说了什么?”

　　

　　“渐修悟入终归是件难事。小的目不识丁，完全不懂这是什么意思。”

　　

　　“是指禅宗要悟道很难的意思吗[注一>?悟人指的是进入‘悟’的境地吧，禅宗则是那个要坐禅的禅宗吧。我想他的意思可能是禅宗行不通的话，就改信念佛宗[注二>之类的吗?不懂呢。可是……”

　　

　　注一：日文中“渐修”与“禅宗”发音相同。

　　

　　注二：指融通念佛宗、净土宗、净土真宗等。相信阿弥陀佛的救济，念颂其佛名，以期往生净土的佛教宗派。

　　

　　如果这是真的，那就不是什么妖怪，而是对双眼不方便的人下手的低劣恶作剧了吧。背后有什么内情吗?或者只是单纯的玩笑?不管怎么样，这都是件过分的事。比起恐怖，我更觉得生气。

　　

　　“不过，如果说那一带有妖怪出没的话，那么前天小的遇到的那个，也是它们的同伴吧。”

　　

　　男子悠哉地说道，接着道歉：“哦，不小心手停了。”再次揉起我的脚来。

　　

　　因为舒服，我的话不知不觉间变少，接着也没有什么特别的对话，按摩结束了。

　　

　　我支付费用，想要送他到玄关口，却被恭敬地婉拒了。我完全是出于纯粹的感谢之意，但是这种态度或许真的很奇怪。无可奈何之下，我说我还想麻烦他来，询问他的名字。男子惶恐地回答：“敝姓尾岛。”

　　

　　我读着带来的书，看了三十分钟左右，不知不觉间困了。当我再次打起瞌睡的时候，京极堂毫无先兆地回来了。

　　

　　还是一样一脸不悦。

　　

　　“京极堂，你……干吗?”

　　

　　“什么干吗?我回来了。”

　　

　　“这我知道。真是的，连个联络也没有，害我们都担心死了。”

　　

　　“胡说，你不是在睡觉吗?”

　　

　　“哪里是胡说了?就算担心，觉还是得睡啊。我正在想如果今天你再不回来，明天就要过去看看情况呢。而且千鹤夫人……对了，你快去给千鹤夫人……”

　　

　　“不必了，隔壁好像已经睡了。”

　　

　　才刚过十一点，但纸门另一头确实已是一片静默。我觉得在接受按摩治疗的时候好像还有话声，可能是睡着了吧。

　　

　　京极堂总算解下行装。

　　

　　“话说回来，你吃饭都怎么办的?而且昨天你住在哪儿了?笹原老翁那儿吗?工作能够进行吗?”

　　

　　“不要一口气问那么多问题。总之我先去泡个温泉再回来。”