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　　山内先生回答：“这……据说是武市老先生本人的意思。儿子顾虑到世间的眼光，再三要求父亲同住，但是老爷子就是坚持要住在这里。”

　　

　　”为什么?”

　　

　　“听说是因为太喜欢箱根了。”

　　

　　很有说服力的理由。

　　

　　难以开启的门户“喀哒喀哒”打开，女佣从里面走了出来。说是女佣，也是个年过五十的老妇人了。她似乎已经见过山内先生，无须多费唇舌，立刻替我们回报。

　　

　　一个将白发理成平头、戴着圆眼镜、风貌有如身穿和服的东条英机[注二>般的老人扶着走廊走了出来。他的脚似乎不太方便。

　　

　　注二：东条英机(一八八四～一九四八)为发动太平洋战争的日本首相兼陆军大臣。日本战败后以A级战犯身份被送上绞刑台。

　　

　　“欢迎光临，各位是从东京来的吗?”

　　

　　“敝姓中禅寺，这位是我的朋友关口。”

　　

　　“我是笹原。小犬真是的，拿他的蠢事劳烦你们了。虽然过意不去，还请你们多加帮忙。古书的话，我多少有点知识，可是就像你们看到的，我的脚不行了，没办法爬到那里去。再加上最近也有些老眼昏花，全身都不灵活，连外出都无法随心所欲。哎，如果事情只关乎利欲熏心的愚昧小犬的个人嗜好，我也会阻止他这么劳师动众，可是挖到的是书。这些书要是价值非凡而受损，就是文化上

　　

　　“既然已经答应，那就是生意。请您无须在意。”京极堂说。

　　

　　暴发户的老父亲稍微踉跄了一下，深深行礼。

　　

　　离开房子的时候，天色变得更阴沉了。

　　

　　山内先生仰望逐渐暗下来的天空，略微转过头来悄声说：“听说那栋屋子要在盖饭店的时候拆掉。委托人似乎打算下猛药，逼顽固的老爷子下山。”

　　

　　“这……是在刚才的老先生同意的情况下吗?”

　　

　　“当然是用骗的吧。要是他知道，不可能会是那种态度。他好像非常喜欢箱根呢。老爷子太过喜爱这片土地，似乎甚至编纂起乡土史、搜集起民间传承来了。哦，就在这上面。”

　　

　　已经没有路了。我们拨开雪堆及竹林，攀爬了相当远的距离。

　　

　　然后它总算现身了。

　　

　　这是一幅令人无法立刻把握状况的异样景观。这一带已经是树林——不，与其说是树林，说深山比较贴切，在森然林立的树木间，斜坡以不自然的形状隆起。乍看之下，那仿佛天然形成的隆起，但是稍微走近一些观察，就可以发现那并不单纯是突出地面的瘤。大瘤的上方没有树木生长，相反，处处裸露出瓦片，但是掩埋的部分明显地呈现一片草丛状。这一切都被一层薄薄的雪给覆盖，若不仔细看，根本分辨不出什么。它很大，外表就像遗迹或古坟。

　　

　　绕过去一看，有一面墙壁。

　　

　　墙壁的确是仓库常见的土壁，上面有几处隙缝，嵌了疑似采光用的铁网。周围有几处?昆合了雪与泥土的肮脏小山，可能是挖开斜坡的泥土造成的，更前方则半吊子地搭建了一座像工地现场的低矮鹰架。

　　

　　再绕过鹰架，有个入口。

　　

　　生锈的门扉像是金属制成，上了一个腐朽的木制门闩。

　　

　　人口周边的鹰架搭建得颇为坚固。

　　

　　我想起了煤矿坑。当然，煤矿坑口应该没有这种门，但是有那种感觉。

　　

　　“这是被山崩埋住的吗?”山内先生走近它，边抚摸墙壁边说，“好旧呢。”

　　

　　“可是……”京极堂走到山侧——依然被掩埋住的地方，仰望上方开口。“感觉不太对劲。若是山崩，树木却没有倒下的迹象。反而生长得很好。”

　　

　　我学着朋友仰望山的斜坡说：“那些树是山崩后才长出来的吧?”

　　

　　紧邻隆起处的上方，生长着四五棵大树。

　　

　　“可是关口，这些树相当古老。不止十年二十年，树龄超过一百五十年了。”