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　　“而且……”

　　

　　敦子说到这里，停下脚步右转。一直光看着脚底的鸟口慌忙停步。

　　

　　“明天要去的寺院，不是寻常寺院哦。”

　　

　　“啥?”

　　

　　“那里似乎不是寻常寺院，所以才无法成为观光寺院吧。”

　　

　　“不是寻常寺院——敦子小姐，这是什么意思?总不会是妖怪寺院之类的吧?”

　　

　　“不是的。是一般的寺院，只是……”

　　

　　敦子在这里顿了一下，露出难以形容的表情默不作声。圆睁的眼睛中透露出些许动摇之色。

　　

　　“你怎么……”

　　

　　锵——声音响起。

　　

　　不是自然之声。

　　

　　鸟口将注视敦子脸庞的视线焦点移向她的背后。敦子也同时慢慢转过身，把脸转向鸟口视线的方向——他们的去向。

　　

　　锵——声音再度响起。

　　

　　无法承受积雪重量的枝桠像拱桥般左右垂下，宛如白色的隧道。

　　

　　一个人影，穿过那条隧道似的，出现在眼前。

　　

　　不，那不是人影。是真正的影子，一团黑影。

　　

　　它让人觉得那完全就是一条影子。

　　

　　一团漆黑。

　　

　　影子自积雪的兽径走了过来——至少在鸟口眼中看起来如此。

　　

　　不是因为与雪的皓白对比才显得黑。当然它是纯白中的暗色，因此看起来格外漆黑，但是……

　　

　　那其实是个黑衣人。

　　

　　是个僧侣。

　　

　　网代笠[注一>与袈裟行李[注二>，络子[注三>与缁衣[注四>。

　　

　　注一：一种以细竹编成的斗笠。现今多为禅僧或巡礼者所戴。

　　

　　注二：云水僧行脚时，将袈裟、经文等装入箱中，以布巾包裹后用绳子绑扎，背于身上的行李。

　　

　　注三：络子为禅宗所使用的一种单边有环的袈裟。

　　

　　注四：僧侣所穿的黑色僧衣。

　　

　　一名云水僧自山上踏雪而来。“锵”的声音，便是锡杖所发出来的声响。

　　

　　那名僧人体格健壮，身材高大。虽看不见被斗笠遮住的脸，但是从他的动作和体格来判断，看得出是一名年轻的僧侣。

　　

　　僧人注意到挡住去路的两名奇特旅人，停下脚步，稍微抬起深深覆在头上的斗笠。

　　

　　“啊。”

　　

　　敦子好像注意到僧人的动作，反射性地短呼一声，退开身子。鸟口慌忙避向左侧，但左边是一片积雪，让他踉跄了一下。所幸没有跌倒，但下半身大半都沾上了雪。

　　

　　因为路面狭窄，有一方必须避开，才能继续往前进。鸟口轻拍仍在出神的敦子的肩膀，催促她同样移向左边。

　　

　　看到两人的动作，僧人主动避往小径一旁，说：“失礼，两位先请。” 声音非常嘹亮，果然很年轻。 “啊。呃，谢谢。抱歉。”敦子说，略微点头致意后，小跑步穿过僧人旁边。鸟口也跟了上去。

　　

　　但错身而过后，敦子立刻转向僧人，又让鸟口没了去路，再次一个踉跄到路边去，最后甚至像拨开堆积成山的雪似的绕到敦子背后。

　　

　　僧人从斗笠底下望着这一幕，待鸟口站定后，深深行礼。

　　

　　举手投足间高贵优雅，没有一丝多余的动作。修行者就是这样吗?鸟口莫名地佩服起来。

　　

　　“请问……”敦子叫住抬起头来准备离去的僧人，“恕我冒昧，请问您是明慧寺的大师吗?”

　　

　　僧人把斗笠抬得比方才更高，说道：“很遗憾，并不是。贫僧是个四处行脚的修行者，行云流水，居无定所。”

　　

　　如同鸟口的推测，斗笠底下是一名气宇轩昂的年轻人。从他弹性的肌肤、紧实的嘴唇、神采奕奕的瞳眸来看，顶多年近三十——鸟口不必要地品评起对方来。