第八章（第2/3页）

“嗯啊。”

“我觉得问问阿纳托要做什么晚餐，这完全没什么可指摘的，你说呢？”

“当然没有。不过是向一位伟大的艺术家致敬罢了。”

“没错。”

“话虽如此……”

“怎么？”

“我就是想说，这样多可惜啊，不过是因为拌了两句嘴，爱情那脆弱的躯壳就此跌倒……”

他瞪了我一眼。

“你不会是想劝我低头吧？”

“这是高尚而可赞的行为，老伙计。”

“我决不低头。”

“大皮啊……”

“决不，不可能。”

“但是你爱她，是不是？”

这句话正中下怀。他明显地浑身一颤，嘴角抽搐，可见灵魂在煎熬。

“我又没说我不爱这个死丫头，”他的声音饱含深情，“我疯狂地爱着她。但是这不能改变眼前的事实，我认为她现在最需要的就是给人打一顿屁股。”

这话伍斯特可不能容忍：“大皮，老朋友!”

“说‘大皮老朋友’也没用。”

“哟，我偏要说‘大皮老朋友’。你这口气真让我震惊，真让人竖眉毛。格罗索普那传统大度的绅士风范哪儿去了？”

“格罗索普那传统大度的绅士风范活得好好的，倒是安吉拉那温柔善良的淑女风范哪儿去了？居然说人家长了双下巴!”

“她真这么说？”

“真的。”

“哎，行啦，女孩子就是女孩子。你听听就算了，大皮，去找她和好吧。”

他摇了摇头。

“不行，太迟了。她居然那么说我的肚皮，这种话我不可能听过就算。”

“可是，大肚皮——呃，我是说大皮——公平一点嘛。你还不是说过她戴着新买的帽子像只哈巴狗。”

“她就是像只哈巴狗!那可不是侮辱人，而是客观的、建设性的批评意见，没有别的用心，纯粹是免得她在公众面前出丑。但是，恶意指责一个人上台阶直喘气，这完全是另一回事。”

我开始明白，这种情况需要我动用全部的本事和天才。斯诺兹伯里集市的小教堂里能不能奏响婚礼进行曲，全靠伯特伦的脑筋如何开动。根据和达丽姑妈的对话，我推测合约双方是进行了一番坦率的对白，不过直到此刻我才意识到，情况已经发展到这种地步。

事情这样的感伤，叫我心里不痛快。大皮已经表示格罗索普的胸膛里仍然燃烧着爱火，而我也相信，尽管出了这场风波，安吉拉对他的爱也并没有消失。当然啦，眼下安吉拉肯定是想甩瓶子砸他，但是我可以打赌，她内心深处的柔情爱意依然缱绻。他们两个不过是碍着面子才不肯复合，我预感，只要大皮迈出第一步，他们就能和好如初。

我于是又开始一轮动之以情。

“她因为分手可是心都碎了，大皮。”

“你怎么知道？你见到她了？”

“没有，但我料想的不会错。”

“看着可不像。”

“自然是藏在面具后面啦。每次我一发威，吉夫斯就是这样。”

“她一见到我就皱鼻子，好像见到下水管堵了似的。”

“就是面具。我能感到，她还爱着你，就等你去说一句软话。”

看得出，这话打动了他。他明显动摇了，还用脚在草地上画了个圈圈。等他再开口的时候，听得出他的颤音：

“你真这么想吗？”

“绝对的。”

“唔。”

“只要你去找她——”

他摇了摇头。

“不行，那会要命的。哗啦一声，我的尊严就碎了。我了解女人，男人一低声下气，女人，不管平时怎么顺从，都要趾高气扬。”他想了一会儿，“唯一的办法，就是走漏点风声，让她间接地知道我愿意展开谈判。你说，我们见面的时候我要不要叹叹气什么的？”

“她会以为你在大喘气呢。”

“也是。”

我又点了支烟，再次开动脑筋。突然间灵光一闪——伍斯特家的孩子就是很擅长灵光一闪，我有了主意。我想起之前给果丝提过香肠火腿的意见。

“有了，大皮。有一个屡试不爽的办法，能叫对方知道你爱她，这个法子对吵了架想和好的情侣来说一样管用。今天晚餐的时候什么也不要吃。这一定会给她留下深刻的印象。她知道你一向最好吃。”

他愤愤地插嘴。

“我才没有一向最好吃呢!”

“是是。”

“我根本就不好吃!”

“对对，我就是想说……”

“说什么我最好吃，这种蠢话，”大皮激动地说，“以后不准再说。我年纪轻，体力旺，胃口好，这不等于好吃。我崇拜阿纳托的手艺，并且无论他给我上什么菜我都乐意尝试，但是谁要是说我最好吃这种话——”

“是是。我就是想说，要是安吉拉看到你把盘子推开，连尝也不尝，她准明白，你在为她心痛，说不定就率先示好解除警报呢。”