第八章（第8/8页）

她沉默了一阵子。“我刚才就在想，”她说，“你会不会是这个态度。”

“现在你知道答案了，”我机敏地回答，“我表了态了。那小本子，麻烦啦。”

“我不会给你的。”

“那好。我去找没品哥说清楚。”

“好哇。尽管去。不过你还没找到他，我就已经到了书房，跟我舅舅如实交代了。”

她抬抬下巴，好像自觉将了我一军。我仔细想了想，不得不承认她的确是把我这么着了。我完全没有料想到这一可能，她倒叫我踌躇起来。我能想到的反唇相讥也就是略带不解的一声“呃？”也不必费神掩盖事实了——伯特伦陷入了窘境。

“就是这么个情况。怎么样？”

作为占主导地位的男性，一下子要改变姿态，沦落于叫人面上无光的恳求，这永远不是什么愉快经历，可惜我别无选择。我原本坚定洪亮的声调变成了令人动容的颤音。

“可是史呆，见鬼，你是不会的吧？”

“我就会，除非你去哄好沃特金舅舅。”

“我怎么去哄好他？史呆，你不能逼我去完成这件苦差啊。”

“我能。这有什么苦的？他又不会吃了你。”

这我倒承认。“是。不过也只有这么点可取之处而已。”

“总不比去看牙医糟糕吧。”

“比去看六乘以六个牙医还糟。”

“嗯，等事情了了你就轻松了。”

我从中并没有获得多少安慰。我仔细观察她，希望能查探出一些软化的迹象。根本没有。她之前就坚韧如餐馆的牛排，现在依然坚韧如餐馆的牛排。吉卜林说得不错，最什么那什么心。没辙啊。

我最后又奋力一搏。“你坚持立场不变？”

“一步也不动摇。”

“就算——抱歉提这事——我那次请你在公寓里美餐了一顿，毫不吝啬？”

“不错。”

我耸耸肩膀，像罗马角斗士——就是把床单罩在人家头上的那位——候场的时候听到催场员叫到自己的号码。“那好吧。”我说。

她冲我露出慈母般的微笑。“就得这副精神，我勇敢的小家伙。”

要不是心事重重，我大概要反感她叫我勇敢的小家伙，但是现在前景暗淡，我无暇顾及。“你那可恶的舅舅在哪儿？”

“他这会儿准在书房。”

“好，那我去找他了。”

不知道诸位小时候有没有听过这个故事：有位老兄养了一只狗，有一回把主人珍贵的手稿给吃了。这家伙气坏了，但也只是痛苦地瞧了那畜生一眼说：“啊，戴蒙啊戴蒙，你(可能是汝)不知道(可能是焉知)你(或者汝)做了什么好事(或者之不逊)[4]。”我那时还小，但却一直念念不忘。之所以现在提起，是因为我走出房间时看着吉夫斯就是这副表情。我虽然没说出来，但我猜他心知肚明。

我真心希望跨过门槛的那一刻史呆没有吆喝一声“哟吼!咦呵!”。依我看来，此情此景不免显得轻浮浅薄、品位可疑。

[1]　拉丁语，意为撤回诉讼。

[2]　法语，意为支点。

[3]　圣灰星期三起至复活节前的40天，其间进行斋戒和忏悔。

[4]　传说为牛顿与爱犬戴蒙(“钻石”)的故事。戴蒙碰倒蜡烛，将牛顿20年间的实验手稿尽数烧毁。