勋爵亚瑟·萨维尔的罪行（第8/13页）

两人见面就在公园巷莫顿先生家的温室里，亚瑟勋爵如常在那里用晚餐。西比尔好像从来没有这么高兴过，这让亚瑟勋爵一时间差点都想打退堂鼓算了，写信给克莱姆迪纳夫人把那东西要回来，婚呢照结不误，就当世界上没有普杰斯先生这个人。但他好的本性很快就占了上风，即便西比尔哭着扑进他怀中，他也不为所动。她的美，不但撩拨着他的感官，也触动了他的良心。他觉得，为了多几个月的欢愉而毁了这么一个美好的生命，是不对的。

他和西比尔一起待到差不多半夜，安慰她，也让她安慰自己，第二天一大早便动身去威尼斯。走前写了封慷慨激昂、语气坚定的信给莫顿先生，说明为什么婚事得推迟。

IV

在威尼斯他碰见兄长苏比顿勋爵，刚巧从希腊的科孚岛乘自家游艇过来。两个年轻人一起快快活活地过了半个月。上午要不在丽都岛骑马，要不乘着他们长长的黑色贡多拉船在碧绿的运河中穿行，下午通常就在游艇上招待客人，晚上就在圣马可广场边的花神咖啡馆用餐，也在广场上吸了不知多少香烟。但不知什么缘故，亚瑟勋爵并不开心。每天都仔细研读《泰晤士报》的讣告栏，等着看克莱姆迪纳夫人的死讯，但每天都大失所望。他开始担心是不是她出了什么意外，常常后悔当初怎么不趁她急着试药效时，就让她把那乌头碱喝了。西比尔次次来信也是这样，虽然爱意满满，温柔缠绵，充满信任，可就常常语调哀戚，让他有时都觉得两人已再无相见之日。

两个星期后苏比顿勋爵玩腻了威尼斯，决定沿海岸去拉温纳，因为他听说那里的松树林有打野鸡的绝妙去处。亚瑟勋爵最初绝对不想跟去，但他太喜欢苏比顿了，最终架不住他劝，说自己要是一个人在达涅利酒店待下去会闷死的。第十五天清早，东北风强劲，海面浪也不小，两人起航南下。野鸡打得十分痛快，逍遥自在的户外生活让亚瑟勋爵又变得神采奕奕，但到了第二十二天，他焦躁起来，不知道克莱姆迪纳夫人到底怎样了，于是不管苏比顿再怎么说他怪他，决意乘火车回到威尼斯。

就在他从贡多拉船步上酒店的台阶时，酒店老板迎上前来，手里拿着一叠电报。亚瑟勋爵一把从他手里抓过电报，撕开封套。大功告成。克莱姆迪纳夫人在第十七天晚上很有点突然地死了！

他第一下就想到了西比尔，给她发去一份电报说自己马上回伦敦，接着就命男仆收拾行装赶当晚的邮递火车，给他的贡多拉船夫们送去约莫五倍的船资，直奔自己的起居室，脚步轻盈，心花怒放。

进了房他看到有三封信在等着他。一封是西比尔本人来的，满纸同情和安慰。一封是他母亲的，还有一封是克莱姆迪纳夫人的律师寄来的。看来当天晚上老太太是同公爵夫人一起进的晚餐，席间谈笑风生逗得个个都很开心，但却有点早就离席回家，说是心口痛。第二天早上，人们发现她死在床上，看样子死前没什么痛苦，就马上叫人去请马修·里德爵士来，可当然了，已回天乏术，克莱姆迪纳夫人将在第二十二日下葬于波查普·夏科德墓地。去世前几天她立了遗嘱，给亚瑟勋爵留了她在科参街的小房子，还有全部家具、个人物品和图画，但不包括她收藏的袖珍肖像，那是给她妹妹马格列特·拉福德夫人的，以及她的紫晶项链，那由西比尔·莫顿分得。房子价值不大，但她的律师曼斯菲尔德先生还是急得不得了，要亚瑟勋爵尽早赶紧回来，因为有好多账单要付，而克莱姆迪纳夫人从来就没有好好地记什么账。

亚瑟勋爵大受感动，克莱姆迪纳夫人还能这么记挂着自己，心想那个普杰斯先生真是罪不可赦。但是，他对西比尔的爱盖过了一切，意识到自己的责任已经完成，这让他觉得心情舒坦。等他到查令十字火车站时，整个人又变得喜气洋洋了。

莫顿一家很亲切地接待了他，西比尔要他许了诺再也不让两个人的事节外生枝，成婚的日子定在六月七日。他似乎又过上了光明美好的日子，往日所有的欢乐又回来了。

但是有一天，他正在检视科参街的房子，由克莱姆迪纳夫人的律师和西比尔本人陪同，把一包包泛黄的信烧掉，清出一抽屉一抽屉的零碎垃圾，突然间，那年轻姑娘高兴得喊了一声。

“你看到什么啦，西比尔？”亚瑟勋爵问，停下手望过去，脸上微笑着。

“这个漂亮的小糖果盒，银子的，亚瑟你看。是不是精巧又别致？你一定要给我！我知道那紫晶链没过八十岁戴不了的。”

那正是装乌头碱的盒子。

亚瑟勋爵大吃一惊，脸上微微红了一下。他差不多把自己干过的事全忘了。对于他，这似乎是个不可思议的巧合。西比尔，为了这女孩子他没少受折腾，到头来却会是第一个让他记起自己干下了什么的人。