第二部分（第35/50页）

当我的观察一转向这个方向，我原先觉得这些女人身上的那么多让人难以忍受的缺点，立刻就变成了优点。所有的外国人全都众口一词地说，除了讲究时尚之外，世界上没有哪个国家的女子像这里的女人这么明智豁达。她们说话一般都那么通情达理，而且在你遇上难处时又那么热心的帮助。除了卖弄风情、打情骂俏而外，我们能从西班牙女人、意大利女人、德国女人那儿学到点什么呢？什么也学不到。朱丽，你是知道的，我们瑞士女人一般来说也是这个德行。但是，如果有谁胆敢有失风度，胆敢招惹法国女人——说实在的，她们是不愿意有人招惹她们的——那就算他倒了大霉了，他立刻就会发现自己像是在与一个男人争吵，她们得理不饶人，而且说得头头是道。至于她们的优秀秉性，我就不提她们对待朋友的那份热心肠了，因为在某种程度上这是出于强烈的自尊心，而这种自尊心是各个国家的女人都具有的。尽管她们通常只爱自己，但是，一种长期的友情，当她们为获得它而付出一定的心血时，就会在她们心中幻化成热烈的情感来，那些能够与人保持十年情谊的女人，一般来说，终生都会保持这种友谊的，她们喜欢老友旧交，至少比对她们的情夫更真挚更温情。

人们对这里的女人，似乎有一种比较一致的不好的看法，说她们什么都敢干，因此干的坏事就比好事还要多。但是，为她们辩解的人则说，她们之所以干坏事，那全是受到男人的唆使，而她们干好事却是出于自己的本意。这与我在前面所说的并不矛盾，我说的是男女私通并非真心相爱，因为法国式的殷勤献媚给了女人一种宽泛的权力，这种权力无须任何温情便可运用。一切都取决于女人：不由她们做主，或不是为她们，你什么事都干不成；奥林匹斯山[70]和巴那斯山[71]，荣誉与财富，都同样地在以她们的意志为转移。一本书是否有价值，一位作者是否有地位，全都得看女人们喜欢不喜欢；高深的学术著作以及优美的文学作品也完全由她们来裁定。诗歌、小说、历史著作、哲学书籍，甚至政治书籍，全都得合乎她们的胃口。从所有这些书籍的文笔风格来看，一下子就能看出它们全是为取悦漂亮的女人们而写的，最近竟有人把《圣经》也给改编成了风流韵史。在所有的事情上，她们为了得到自己所要求的，甚至对她们的丈夫也要行使一种天然而成的权威，倒不是因为他们是自己的丈夫，而是因为他们是男人，而一个男人是绝对不可以拒绝任何一个女人的要求的，哪怕这个女人是自己的妻子。

然而，这种权威并不代表对女人的爱或尊重，而仅仅是出于礼貌和社交惯例，再说，法国人对女人的殷勤讨好，主要是对女人的一种轻蔑，并不是为了效劳。这种轻蔑还是女人自找的，因为与她们相处久了，就能了解清楚她们。但凡对她们很尊重的人，在她们的眼里，都是个乳臭未干的新手，都是一个游侠骑士，都是一个只是从小说中了解女人的男人。她们极其客观公正地评价自己说，尊敬她们的男人就是不值得她们喜欢的男人；而情场高手的首要本领就是要摆大谱儿，傲慢无礼。

不管怎么说，尽管她们以做坏事为荣，但她们不知不觉地仍旧是好人，因此，她们善良的心地对她们就特别有用。在任何一个国家，富商巨贾总是令人憎恶、缺乏善心的，而巴黎因为是欧洲最伟大的人民的商业中心，做生意的人也就成了男人中最心狠手辣之人。因此，人们求助的只是女人。她们是不幸者的救星；她们倾心听取他们的哀诉；她们边听边安慰他们，并为他们提供帮助。在她们过着的无聊生活中，在她们寻欢作乐之余，她们会抽出一些时间来做她们的善良天性驱使她们去做的事。如果有这么几个女人在帮助别人时干了什么缺德的事，那么成百上千的其他女人便会天天慷慨解囊，周济穷人，并运用自己的影响去援助被迫害的人。不错，在帮忙时她们往往考虑不周，有时候为了帮助她们认识的不幸者，而毫无顾忌地损害了她们并不认识的另一个受害者。可是，在这么大的一个国家，怎么能认识所有的人呢？心地善良与真正的道德是迥然不同的，心地善良的最高目标并不在于做多少好事，而在于不做任何坏事，因此，对这样的人怎么能做更多的要求呢？除此而外，可以肯定的是，她们是一心向善的，她们确实做了不少的好事，而且是诚心诚意地去做的。人们在巴黎所看到的尚保留着的些许人道主义是她们所保留的，没有她们的话，我们将会看到，贪得无厌的男人们会像豺狼似的互相撕咬。