一 礼物（第3/11页）

他母亲喊道：“卡尔！你别耽误他上学。”

他们走过柏树，一条枝干上挂着木制钩件，这是杀猪用的；他们又从黑铁锅旁边走过，可见不是杀猪的事儿。太阳照过山冈，树木、房子都投下长长的影子。他们穿过一片茬地，抄近路来到了牲口棚。乔迪的父亲解开棚门的搭扣，他们走了进去。他们一路走来都是朝着太阳的方向。对照之下，棚里暗得跟黑夜似的，干草和牲口散发出一股热气。乔迪的父亲朝一间舍栏走去。“这儿来！”他吆喝道。乔迪现在才看得见东西。他朝舍栏里一望，马上就退了回来。

舍栏里一匹红色的马驹正瞧着他。它的耳朵紧张地向前耸着，眼睛里有一股反叛的神气。它身上的皮毛又粗又厚，像是狗身上的毛，它的鬃毛很长，乱七八糟的。乔迪看得喉咙梗塞，呼吸急促。

“他得好好梳一梳，”他父亲说，“我要是听说你不喂他，不把舍栏收拾干净的话，我马上卖掉他。”

乔迪不敢再盯着小马的眼睛看。他低下头来，看了一会儿自己的手，怯生生地问道：“给我的吗？”没有人回答他的话。他伸出手去摸马。小马把它灰褐色的鼻子凑过来，大声地吸着气，接着缩回嘴唇，用它强健的牙齿咬乔迪的手指。小马上下摇晃着头，好像高兴地笑了起来。乔迪看了看被咬过的手指。“啊，”他得意地说道，“啊，我看咬得蛮好的。”那两个男人笑了起来，觉得放心了。卡尔·蒂弗林走出牲口棚，独自踏上一面山坡，因为他感到窘迫，但贝利·勃克留在了棚里。跟贝利·勃克说话自在一些。乔迪又问：“是我的吗？”

贝利用行家的口气说：“当然！那就是，你得照看他，驯好他。我会教你怎么驯。他只是一匹驹子。你过些时候才能骑。”

乔迪又伸出他被咬过的手，这一回小红马让他擦了擦鼻子。“我该去拿一根胡萝卜，”乔迪说，“咱们在哪儿买到的，贝利？”

“在警官拍卖的地方买的，”贝利解释说，“萨利纳斯有一处演艺赔本了，欠了债。警官刚好在拍卖他们的东西。”

小马伸了伸他的鼻子，甩一甩额毛，露出他野性未驯的眼睛。乔迪拍拍他的鼻子。他轻声问道：“有没有——鞍子？”

贝利·勃克笑了起来。“我忘了。跟我来。”

到了马具室，他取下一副红色的摩洛哥皮做的鞍子。“这是光为了好看用的鞍子，”贝利·勃克瞧不起地说道，“在林子里骑不实用，但价钱便宜。”

乔迪看着那副鞍子，简直不敢相信自己的眼睛，一句话也说不出来。他用手指头擦了擦闪闪发亮的红皮革，过了好一会儿，他说：“佩在他身上可是很漂亮。”他在搜索他心目中最宏伟、最漂亮的东西。他说：“如果他还没有取名，我想管他叫加毕仑山。”

贝利·勃克知道他心里的感受。“这名字太长。干吗不就叫他加毕仑呢？这是鹰的意思。他叫这个名字不错。”贝利感到高兴，“你如果收集他尾巴上掉下来的毛，我过些时候可以给你编一条马毛绳。你可以当绁绳用。”

乔迪想回到舍栏去。“你说，我可以牵他到学校去——给同学们看看吗？”

可是贝利摇摇头。“他还没有套笼头呢。我们把他弄到这儿来费了不少工夫。差不多是拽着来的。你快准备上学去吧。”

“今天下午我带同学们到这儿来看他。”乔迪说。

那天下午，六个小朋友比平时早半个小时翻过山来，低着脑袋使劲跑，摇晃着前臂，跑得气喘吁吁的。他们跑过房子，穿越茬地，直奔牲口棚。他们忸忸怩怩，站在小马面前，然后看着乔迪，眼睛里增添了一种新的羡慕和尊重的感情。昨天，乔迪还是一个孩子，穿着工装裤和蓝衬衣——比多数孩子安稳，甚至有点胆怯。今天，他可是不一样了。他们用千百年来古代脚夫羡慕马夫的眼光看着他。他们凭本能知道，骑在马上的人不论在体格上还是精神上都比用脚走的人强。他们知道，乔迪遇到了奇迹，不跟他们平起平坐了，地位已经在他们之上了。加毕仑把脑袋伸出舍栏，用鼻子嗅他们。

“你干吗不骑他？”孩子们叫道，“你为什么不用缎带把他的尾巴束起来，就像市场上的马似的？你什么时候骑他？”

乔迪胆子壮了起来。他也产生了马夫的优越感。“他还没有长大。这段长时间里，谁也不能骑。我要给他套上长笼头训练训练。贝利·勃克会教我怎么练的。”

“好吧，咱们不能牵他转一转吗？”

“他带不惯笼头。”乔迪说。他希望他头一次牵小马出去的时候是独自一个人。“来看看马鞍子。”

他们瞧着那副红色的摩洛哥皮鞍子，一时愣得一句话也说不出来。“它在林子里用处不大，”乔迪解释说，“不过佩在他身上挺漂亮。我也许让他光着背到林子里去。”