鱼市柜台边的要人们（第3/3页）

“蒙迪尼奥·法尔康究竟想要干什么呢？这个人好像是给魔鬼缠了身，他不安分守己地做他的生意，却到处插手。”

“噢，这很好理解，他是想在下次的大选中竞选市长。”

“我看不仅是这样……市长对他来说算得了什么。”若奥·富尔仁西奥说。

“此人野心勃勃。”

“他要真当市长还不错呐，这个人很有点创业精神。”

“谁也不了解他，他才来这里没有几天。”

对蒙迪尼奥十分钦佩的博士插嘴说：

“我们需要的正是像蒙迪尼奥·法尔康这样的人：有眼光，有勇气，准备……”

“噢，博士，这里的男人从来不缺乏勇气……”

“我说的不是指这种打枪和杀人的勇气，我说的这种勇气比那要难得多……”

“比那还要难？”

“阿曼西奥说得不错，蒙迪尼奥确实才来没有几天，可是你们看看，他干了多少事。谁都无法相信，是他在海滨修筑了一条林荫大路，这是一条第一流的马路，给伊列乌斯增添了光彩。第一批卡车也是他搞来的。要是没有他，《伊列乌斯日报》就出版不了，进步俱乐部也别想建起来。”

“听说他还借钱给俄国人雅科布和莫阿西尔，协助他们办起了公共汽车公司。”

“我同意博士的见解。”一直没有讲话的上尉开口了，“这样的人才是我们所需要的人……他懂得什么是进步，并且尽力促进进步。”

他们来到码头时，碰到了一个名叫尼奥加洛[15]的财政局的职员。此人极为放荡不羁，哪个地方喝酒也少不了他，讲起话来带着浓重的鼻音，总是跟神父作对。

“早上好……”他两手握在一起说，“我都快困死了，昨天晚上我几乎没有合眼。先是跟阿拉伯人纳西布去巴塔克兰夜总会，后来又到马沙当的家里去，既有吃的又有女人……可蒙迪尼奥偏偏今天要到，我不能不来码头……”

在莫阿西尔·埃斯特莱拉的汽车库前面，乘坐第一班公共汽车的旅客已经集中。太阳出来了，天气好极了。

“今年的收成一定好得很。”

“明天晚上公共汽车公司要举办宴会……”

“对，雅科布已邀请过我了。”

一阵阵短促而忧伤的汽笛声打断了他们的谈话，港口上的人们紧张不安地忙乱了一阵儿，搬运工人停下了脚步，倾听着汽笛声。

“搁浅了！”

“这该死的港口！”

“再这样下去，就连巴亚那公司的轮船也进不了港了。”

“科斯特拉和劳埃德公司的轮船就更不用说了。”

“科斯特拉公司已经放出风来了，威胁说要中断这条航线。”

乌尼昂山位于市内，佩尔南布科山位于蓬塔尔岛附近的另一个岛上，伊列乌斯港就紧缩在这两座小山之间。港湾口又窄又浅，一遇到潮汐，沙子就会不停地移动，船只进出港口既困难又危险。轮船经常在这里搁浅，有时候甚至要耽搁一整天才能脱险。虽然停泊船只的地方很不错，可是大型轮船不敢穿过这个令人生畏的港湾口。

汽笛继续痛苦地呜咽着，前来等船的人开始朝乌尼昂街走去，想看看港口里面出了什么事情。

“我们要一直走到跟前吗？”

“这种事真让人讨厌。”当这一伙人走到环绕着小山没有铺设路面的那条街道时，博士开口了，“在全世界消费的可可中，有很大一部分是伊列乌斯生产的，它的港口也是第一流的。但是，它的可可出口收入却落入了巴伊亚市，这全是因为这个该死的港湾……”

现在雨已经停了，港口便成了伊列乌斯人最为关切的问题。人们时时处处都在争论着有无必要疏通港口，使之能进出大型轮船这件事。大家提出各种各样的建议，批评该州政府和本市政府，指责他们不关心这件事，因为当局只是许愿，却不去解决实际问题，可可出口的收益都便宜了巴伊亚市的港口。

正当争论又一次变得激烈起来的时候，上尉放慢了脚步，拉住了尼奥加洛的胳膊。昨天夜里一点钟左右，是上尉把尼奥加洛领到了玛丽娅·马沙当家的门口。

“那个女人怎么样了？”

“没治了……”尼奥加洛带着浓重的鼻音小声地说，“真遗憾，你没看到那场好戏，你真应该亲眼看看，那个阿拉伯人纳西布是怎样向新来的那个斜眼女人吐露衷情的。后来那个女人跟纳西布一起走了，真是笑死人……”

汽笛叫得越来越难听，他俩加快了脚步。人们从四面八方赶到港口。