第十章客厅女仆（第3/5页）

哈蒙德先生干咳一声，小声说道：“在这种情况下，是免不了的。”他又咳了两下。

“但谢泼德医生一定会妥善处理……”

“我能干预的事情也很有限。”我冷冰冰地说。

“如果他是死于意外的话……”

“他是被谋杀的，艾克罗伊德太太。”我放了狠话。

她发出一声短促的尖叫。

“意外事故那套理论根本站不住脚。”

艾克罗伊德太太一脸悲戚地望着我。她无非是怕验尸审讯会弄得面子上挂不住，真是太蠢了。我很不耐烦。

“如果有验尸审讯的话，我——我应该用不着回答问题什么的，对不对？”她问道。

“我也不清楚必要环节有哪些，”我回答，“我想雷蒙德先生会替你分忧的，他了解前因后果，可以正式进行证据辨认。”

律师微微颔首，以示赞同。

“我确实以为没什么可担心的，艾克罗伊德太太，”他说，“您完全可以绕开这些麻烦。对了，至于钱的问题，您现在是否急需用钱？我的意思是，”见她好奇地望着他，哈蒙德便说，“我是说您手头有没有现金。如果没有的话，我可以安排一下，先拨给您一些钱以供日常开销。”

“这好办，”站在一旁的雷蒙德说，“艾克罗伊德先生昨天刚把一张一百英镑的支票兑成现金。”

“一百英镑？”

“是的，准备今天用来发工资以及支付一些其他费用。现在钱还原封未动。”

“这笔钱放在哪里？他的书桌里吗？”

“不，他一般都把现金存放在卧室。准确地说，是放在一个项圈盒子里。很滑稽吧？”

“依我看，”律师说，“我离开之前，咱们最好去确认一下钱是否还在原处。”

“没问题，”秘书说，“我这就带你们上楼……噢!我忘了，门还锁着呢。”

问过帕后后，我们得知拉格伦警督正在女管家房里质询其他问题。几分钟后，警督带着钥匙回到大厅与我们会合。他开了锁，我们走进门廊，登上狭小的楼梯，就到了艾克罗伊德的卧室。卧室的门敞开着，屋里光线昏暗，窗帘紧闭，床铺还保留着昨晚铺过的样子。警督拉开窗帘，任由阳光倾泻进来，杰弗瑞?雷蒙德径直上前伸手去够一个紫檀木衣柜的顶层抽屉。

“瞧瞧，他这人就这样，把钱放在不上锁的抽屉里。”警督点评道。

秘书有点脸红。

“艾克罗伊德先生完全相信仆人们品性诚实。”他略显激动。

“喔!一点儿没错。”警督连忙改口附和。

雷蒙德打开抽屉，从最里面取出一个皮革制的圆形项圈盒子。他打开盒盖，从中抽出一只厚厚的皮夹子。

“钱都在这儿，”他边说边取出一大沓钞票，“您看看，整整一百英镑，艾克罗伊德先生昨晚饭前更衣时，当着我的面把钱放进这个盒子里，当然后来再也没人动过。”

哈蒙德先生接过钞票数着数着，突然抬起头。

“你说是一百英镑，可这里只有六十英镑。”

雷蒙德干瞪着眼：“这不可能。”他边喊边一个箭步窜上来，从哈蒙德手中夺过钱，大声数了起来。

哈蒙德没数错，总数确实是六十英镑。

“可——可我搞不懂。”秘书嚷嚷着，一头雾水。

波洛问道：“昨晚艾克罗伊德先生更衣就餐时，您是亲眼看着他把钱放进去的吗？您确定他之前没有先花掉几张吗？”

“肯定没有。他甚至还说过：‘我可不想揣着一百英镑下楼吃饭，免得口袋里鼓鼓囊囊的。”

“那事情就简单了，”波洛说，“要么是他昨晚什么时候花掉了四十英镑，要么是有人把钱偷走了。”

“简明扼要地解答，”警督十分赞成，随即转向艾克罗伊德太太问道：“昨晚来收拾房间的是哪个仆人？”

“我想客厅女仆来铺过床。”

“她是谁？你对她了解多少？”

“她刚来家里没多久，”艾克罗伊德太太说，“但她是个普普通通的乡下好姑娘呀。”

“我看我们最好把这事搞清楚，”警督说，“如果是艾克罗伊德先生自己把钱用掉了，多半和凶案之谜也有一定关联。据您看来，其他的仆人可靠吗？”

“喔，我想都没问题。”

“从前没丢过东西？”

“没有。”

“没有什么人请辞之类的事？”

“客厅女仆要辞职。”

“什么时候的事？”

“我记得她是昨天说要离开这里的。”

“向您提出的吗？”

“喔，不，仆人们的事情我不管。这些家务事都由拉塞尔小姐负责处理。”

警督沉思了片刻，点点头说：“看来我最好先和拉塞尔小姐沟通一下，然后再找那姑娘不迟。”

波洛和我陪同他来到女管家的房间。拉塞尔小姐以她惯有的处变不惊接待了我们。