鲜活的小鸟（第3/6页）

“就是死也不能再去见小姐！”

“可是，因为礼子与矢岛有过婚约，所以我要跟她讲，你别吱声。如果礼子嫁给他的话，这种……”

正春声音发颤。

“啊！”

初枝几乎要摔倒，拼命叫喊：

“小姐她……小姐她……”

“不，别为那种事发火。婚事这样一来也就告吹了。那反而对礼子有好处，礼子很喜欢你，就像喜欢妹妹似的。”

“小姐是我姐姐。”

初枝眼前发黑。

“对啊，你们两个人难道不能变成真正的姐妹那样吗？”

“不。是我真正的姐姐。”

“所以嘛……”

“不对。小姐她是我妈妈生的孩子。”

“唔？”

正春目瞪口呆。

五

从树木中间的长凳上往博物馆大门方向眺望的朝子，无意中转身朝美术馆方向一望，吃惊得几乎要站起来。

和一个男人一起从那正面大门走下来的好像是礼子。

朝子从长凳上起身走过去。

朝子是第一次看到礼子身穿和服盛装，远远望去一眼就认出来是她。

从台阶中间笔直走下来那得意洋洋的派头像她，最富特色的还是她向男人微微颔首时，肩部以上的动作。

礼子像是在跟同行者告别。

“在回家途中想不想顺便去我们家。”

朝子想起是锁了家门出来的。

那男人好像让车在等，他强迫礼子与自己同行。

朝子既然已走出树阴下，来到草坪中间的路上，无论如何已无法再躲避。

礼子一看清是朝子，便突然离开男人身旁。

朝子加快脚步迎上前去。

“怎么看都觉得像您。虽然您身穿和服，还是第一次看见……”

礼子回头瞅了一眼自己的身姿，忽然随便问了一句：

“初枝呢？”

“嗯。”

朝子吞吞吐吐地说。

“什么呀？说请暂时不要去打扰她，你哥哥说的，因此我才没去看她的。”

“嗯。”

礼子突然改变语调说：

“那一位就是矢岛。刚才在里面见到的。一位朋友的哥哥在展出旅欧作品，应朋友之邀我来看展出的，说矢岛是他在伦敦的老相识。”

礼子心想，朝子肯定会从有田那里听说填有关伯爵的事，便笑着对她说：

“我的朋友见我被矢岛逮住，她便逃跑了。就那样想来欺辱我哟。”

然而，有田未曾对妹妹谈起过礼子的婚事，所以朝子听不太明白，却也清楚礼子是在为自己跟这个男人呆在一起而辩解，便说：

“对不起。关于初枝的事想跟您商量商量，能否抽空儿来我家一趟？”

“好的，我正准备过一会儿去看看呢。”

朝子正在为是否把正春来了的事毫不隐瞒地说出来而犹豫不决。

“作为我来说，对初枝能住在我们那里，感到很高兴，但是，听说在这以前，您曾对我哥说过请把她交给你管。”

“曾想教她各种知识，是个挺可爱的人吧。”

“是的。长野的她妈妈来了一封信，说要来接她回去，不知怎么回事？”

“是我哥哥的恋人呀。您听说过？”

受到礼子坦率的话语的感染，朝子也大胆地说：

“其实，您哥哥刚才来了。”

“哦？”

“可是，他俩的神情都不对头。十分担心就跟到了这里。”

“现在到哪儿去了？”

“进了那边的博物馆。”

“博物馆。”

两人同时回头朝博物馆方向望去。

六

嫩叶掩映的博物馆大门无法看得清晰。

礼子返回到矢岛伯爵身旁说：

“我就在这里告辞了。”

“是谁？那个人。”

伯爵出自虚伪的自尊心这样问道。礼子直言不讳地说：

“是有田的妹妹。”

伯爵连看都不看一眼朝子，说：

“在这里见面真是幸运，本来还有几句话要跟您说的，真遗憾。”说着，露出了嘲讽的神色。

“我正在犹豫，到底该不该特地叫您，跟您说话。”

礼子默不作声。

“无论发生什么事，我都不会向您道歉，这一点要跟您讲清楚。”

“哎呀，什么道歉，这种事是不适合您的嘛。”

“嗯。不过，我是体会到女人真正价值的人。像礼子你这样没有自知之明的人，只会在意外的地方破坏周围的人的命运，是人生的害鸟。”

此人怎么会讲这种话！礼子用怀疑的目光望着伯爵。

“你到底也不会明白：要使四邻平安地生活下去，惟有跟像我这样的男人结婚。我们这些人比起普通的鸟，要在更高的天空中飞翔。于是就连我，从某种意义上来说也感到寂寞……”

“这我也知道。不过，我已爱上了有田。”

礼子坦率地这样表白。

“爱？哼，凭你的性格能那样随随便便地说‘爱’这种话吗？问问你自己的良心好啦。”